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KNOXVILLE, Tenn. (AP) – Las Lady Vols de Tennessee hicieron ganadora a su entrenadora Kellie Harper en su primer partido del Torneo de la NCAA en su cancha como entrenadora de su alma mater.

Alexus Dye anotó 18 puntos y capturó 11 rebotes para que Tennessee, cuarta cabeza de serie, se impusiera a Buffalo, decimotercera cabeza de serie, por 80-67 el sábado por la tarde, y siguiera siendo perfecta en la apertura del Torneo de la NCAA. en casa.

“Todas las victorias son buenas, especialmente cuando llegas al Torneo de la NCAA”, dijo Harper.

Tennessee (24-8) mejoró a 24-0 en la primera ronda en casa, aunque el primer juego de las Lady Vols aquí desde 2018 fue mucho más apretado de lo que cualquiera de los fanáticos vestidos de naranja quería. Jugarán contra el 12º cabeza de serie, Belmont, un ganador de la doble prórroga sobre el sembrado No. 5 Oregon, el lunes para un puesto en la semifinal de la Región de Wichita.

La veterana Rae Burrell anotó 15 puntos después del descanso, incluyendo nueve en el tercer cuarto, ayudando a Tennessee a conseguir una ventaja de 57-51 al entrar en el último cuarto. Entonces las Lady Vols sellaron la victoria superando a Buffalo 12-3 para abrir el cuarto, incluyendo 10 consecutivos.

Las Lady Vols tuvieron una muy buena sensación cuando el único triple de Sara Puckett en el tercero rebotó en el tablero y en el aro delantero antes de caer.

“Esa es la suerte de jugar en casa, la primera ronda del Torneo de la NCAA, poder ser anfitrionas”, dijo Tamari Key. “Siento que los dioses del baloncesto estuvieron hoy a nuestro favor”.

La recuperación de Key dio a Tennessee su mayor ventaja, 73-58, a falta de 5:09. Key terminó con 16 puntos y 11 rebotes. Burrell terminó con 19 puntos y Jordan Walker añadió 13.

Buffalo (25-9) rompió una racha de nueve partidos ganados en general y una racha de dos partidos en la primera ronda de este torneo. La entrenadora de los Bulls, Felisha Legette-Jack, dijo que fue un partido divertido y maravilloso por estar en la ABC a nivel nacional.

“No íbamos a ceder y Tennessee tampoco”, dijo Legette-Jack. “La lucha fue tremenda hasta los últimos siete u ocho minutos del partido. Al final, ese tamaño nos desgastó un poco”.

El escolta junior de los Bulls Dyaisha Fair, cuarta máxima anotadora del país, superó su media anotadora con 25 puntos. Pero se quedó en cinco en el último cuarto. Anotó un tiro de 3 puntos a falta de 9:32. Georgia Woolley añadió 15 puntos y siete robos.

“Sé que este equipo puede competir con cualquier equipo del país, y lo demostramos”, dijo Fair.

Las Lady Vols abrieron el partido anotando los primeros ocho puntos. Fair puso en marcha a Buffalo y lideró una racha de 7-0 con cinco puntos. Woolley, un par de pasos detrás del arco, dio a los Bulls su primera ventaja del juego y después del primer cuarto en 17-15 con un 3 que rebotó en el aro un par de veces antes de caer en el timbre.

Woolley encestó otro triple para abrir el segundo, dando a los Bulls su mayor ventaja, 20-17. Tennessee respondió con ocho seguidos coronados por un salto de Dye para tomar una ventaja de 23-20. Los Bulls fallaron siete de sus últimos ocho tiros y lideraron 32-30 en el descanso.

PANORAMA GENERAL

Buffalo: Los Bulls utilizaron bien el tiro de 3 puntos en el primer cuarto, derribando 3 de 5 para un equipo que promedia 5,7 realizados por partido. Acabaron encestando nueve tiros de 3, pero sólo encestaron 5 de 18 en el último cuarto.

Tennessee: Las Lady Vols fueron segundas en el país con un promedio de 47,9 tableros por partido, y lo superaron con una ventaja de 52-37 en los tableros. Pero volvieron a tener problemas para retener el balón con 19 pérdidas de balón. Buffalo lo convirtió en 19 puntos. Las Lady Vols encestaron un 55,6% en la segunda mitad y tuvieron una ventaja de 40-26 en la pintura.

PRÓXIMAMENTE

Buffalo: Posiblemente una búsqueda de entrenador esta temporada baja. Legette-Jack es una de las principales candidatas con su alma mater Syracuse buscando un nuevo entrenador, un programa donde su camiseta está retirada. Legette-Jack dijo que estaba absolutamente centrada en los Bulls.

“Les dije que nunca habría una conversación sobre cualquier otra escuela hasta que termináramos el trabajo aquí, y todavía no hemos terminado. Todavía no lo hemos celebrado aquí. Estoy aquí con Buffalo y Buffalo es mi trabajo”, dijo Legette-Jack.

Tennessee: Otra victoria pone a las Lady Vols más cerca de un posible regreso de la máxima anotadora y reboteadora Jordan Horston, aunque es probable que necesiten avanzar hasta la semifinal regional para que eso sea una posibilidad.

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