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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden está programado para recibir al presidente Ferdinand Marcos Jr. de Filipinas para las conversaciones de la Casa Blanca el lunes a medida que aumentan las preocupaciones sobre el acoso de la armada china a los barcos filipinos en el Mar de China Meridional.

La visita de Marcos a Washington se produce después de que Estados Unidos y Filipinas completaran la semana pasada sus mayores ejercicios de guerra. y mientras las fuerzas aéreas de los dos países realizarán el lunes su primer entrenamiento conjunto de aviones de combate en Filipinas desde 1990. Filipinas acordó este año dar acceso a los EE. UU. a cuatro bases más en las islas. mientras Estados Unidos busca disuadir las acciones cada vez más agresivas de China hacia Taiwán y en el disputado Mar de China Meridional.

Mientras tanto, China ha enfurecido a Filipinas al acosar repetidamente su armada y la guardia costera patrullan y ahuyentan a los pescadores en aguas cercanas a las costas filipinas pero que Beijing reclama como propias.

Antes de partir hacia Washington el domingo, Marcos dijo que estaba “decidido a forjar una relación cada vez más fuerte con Estados Unidos en una amplia gama de áreas que no solo aborden las preocupaciones de nuestro tiempo, sino también aquellas que son fundamentales para promover nuestros intereses fundamentales. ”

La reunión de la Oficina Oval del lunes es la última diplomacia de alto nivel con los líderes del Pacífico por parte de Biden, ya que su administración se enfrenta a una mayor asertividad militar y económica de China y a las preocupaciones sobre el programa nuclear de Corea del Norte. La visita oficial de Marcos a Washington es la primera de un presidente filipino en más de 10 años.

La semana pasada, el presidente de EE. UU. recibió al presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, en una visita de estado durante la cual los dos líderes introdujeron nuevos pasos destinados a disuadir a Corea del Norte. de lanzar un ataque a sus vecinos. Biden tiene previsto viajar a Japón y Australia en mayo.

Se espera que las dos partes discutan la situación de seguridad y presenten nuevas iniciativas económicas, educativas, climáticas y de otro tipo como parte de la visita de cuatro días de Marcos a Washington, según dos altos funcionarios de la administración de Biden.

Los funcionarios, que informaron a los periodistas bajo condición de anonimato para anticipar la reunión de líderes, dijeron que la Casa Blanca aprovechará la visita para anunciar la transferencia de tres aviones C-130 y patrulleros costeros a Filipinas, una nueva misión comercial de EE. sobre el aumento de la inversión estadounidense en la economía de innovación de Filipinas, nuevos programas educativos y más.

El creciente acoso chino a los barcos en el Mar Meridional de China ha agregado otra dimensión a la visita. El 23 de abril, periodistas de The Associated Press y otros medios estaban a bordo del BRP Malapascua de la guardia costera filipina cerca de Second Thomas Shoal cuando un barco de la guardia costera china bloqueó la patrullera filipina. navegando hacia el bajío en disputa. Filipinas ha presentado más de 200 protestas diplomáticas contra China desde el año pasado, al menos 77 desde que Marcos asumió el cargo en junio.

El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, calificó el sábado a los informes de los medios sobre los encuentros como un “marcado recordatorio” del “acoso e intimidación de los barcos filipinos por parte de los chinos mientras realizan patrullas de rutina dentro de su zona económica exclusiva”.

“Hacemos un llamado a Beijing para que desista de su conducta provocativa e insegura”, dijo Miller.

Los funcionarios estadounidenses y taiwaneses también se han sentido desconcertados por los recientes comentarios críticos del embajador de China en Filipinas, Huang Xilian, sobre el hecho de que Filipinas otorgue al ejército estadounidense un mayor acceso a las bases.

Huang, en un foro de abril, habría dicho que Filipinas debería oponerse a la independencia de Taiwán “si realmente le importan los 150.000 OFW” en Taiwán, utilizando el acrónimo de trabajadores filipinos en el extranjero.

China reclama la isla autónoma como propia. Filipinas, al igual que EE. UU., tiene una política de “Una China” que reconoce a Beijing como el gobierno de China pero permite relaciones informales con Taiwán. Marcos no ha dicho explícitamente que su país ayudaría a Estados Unidos en cualquier contingencia armada en Taiwán.

Los funcionarios describieron los comentarios de Huang como una de las muchas acciones provocativas recientes de los chinos para presionar a Filipinas. Las ubicaciones de tres de las cuatro nuevas bases están relacionadas con Beijing: dos están en las provincias de Isabela y Cagayán, que miran al norte hacia Taiwán. Un tercero, en Palawan, está cerca de las islas Spratly en disputa en el Mar de China Meridional.

Un funcionario dijo que Marcos todavía desea trabajar en estrecha colaboración con Washington y Beijing, pero que “se encuentra en una situación” en la que “los pasos que está tomando China son profundamente preocupantes”.

Las estrechas relaciones entre Estados Unidos y Filipinas no eran un hecho cuando Marcos asumió el cargo. El hijo y homónimo del difunto hombre fuerte de Filipinas parecía tener la intención de seguir el camino de su predecesor, Rodrigo Duterte, quien buscaba lazos más estrechos con China.

Antes de que Marcos asumiera el cargo el año pasado, Kurt Campbell, coordinador de asuntos del Indo-Pacífico en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, reconoció que “consideraciones históricas” podría presentar “desafíos” a la relación con Marcos Jr. Era una referencia indirecta a un litigio de larga data en los Estados Unidos contra el patrimonio de su padre, Ferdinand Marcos.

En 1996, un tribunal de apelaciones de los EE. UU. confirmó daños por alrededor de $ 2 mil millones contra el patrimonio del anciano Marcos por la tortura y el asesinato de miles de filipinos. El tribunal confirmó el veredicto de un jurado de 1994 en Hawái, a donde huyó después de haber sido forzado a dejar el poder en 1986. Murió allí en 1989.

Biden y Marcos se reunieron en septiembre durante la Asamblea General de la ONU, donde el presidente de EE. UU. reconoció el pasado a veces “rocoso” de los dos países..

Durante su reunión privada, Biden, un demócrata, le resaltó a Marcos su deseo de mejorar las relaciones y le preguntó a Marcos cómo la administración podría “cumplir sus sueños y esperanzas” para lograrlo, según el alto funcionario de la administración.

Marcos también tiene programado visitar el Pentágono, reunirse con miembros del gabinete y líderes empresariales y hacer comentarios en un grupo de expertos de Washington durante su visita.

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Gómez informó desde Manila.