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El Partido Republicano condena la reducción del plan de ‘elección de escuela’ de Kansas

TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — Los legisladores republicanos de Kansas que dicen que los padres necesitan alternativas a las escuelas públicas no pudieron aprobar ni siquiera una versión reducida de los planes de “elección de escuela” promulgados en otros estados con legislaturas controladas por el Partido Republicano.

La gobernadora demócrata Laura Kelly se opuso enérgicamente al uso de dólares de los impuestos estatales para ayudar a los padres a pagar la educación privada o en el hogar, y los conservadores republicanos tuvieron problemas para ganarse a los republicanos rurales que no creían que las familias que vivían en áreas con pocas escuelas privadas recibirían un gran beneficio.

Eso significaba que mientras los líderes republicanos sopesaban un último empujón el viernes en el último día de la sesión anual de la Legislatura, nunca pareció probable que los partidarios obtuvieran las mayorías de dos tercios necesarias para anular el esperado veto de Kelly. En cambio, los líderes republicanos abandonaron los planes para considerar el proyecto de ley poco antes de entregar el año.

El proyecto de ley habría creado un programa para ayudar a las familias con ingresos bajos o modestos a pagar la educación privada o en el hogar. Estaba dirigido a los 10 condados más poblados y les hubiera dado a esos padres $4,848 para el próximo año escolar, y la cantidad aumentaría en el futuro.

Las luchas de los defensores de tales programas en Kansas contrastan marcadamente con sus éxitos en Iowa. y Utah, donde los legisladores republicanos aprobaron programas estatales en enero y vieron a los gobernadores republicanos firmarlos. Pero los votantes de Kansas reeligieron por poco a Kelly en noviembre.

“Las familias de Iowa sabían que esto se avecinaba porque el gobernador que eligieron hizo campaña al respecto”, dijo la presidenta del Comité de Educación del Senado, Molly Baumgardner, republicana del área de Kansas City. “El estado de Kansas es muy diferente porque no tenemos un gobernador que haya hecho campaña sobre eso”.

Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que proporciona $6.3 mil millones para las escuelas públicas K-12, la mayor parte de sus fondos operativos para el año escolar 2023-24, incluida una expansión de un programa existente que otorga créditos fiscales a los donantes a fondos que ofrecen becas de escuelas privadas para estudiantes de escasos recursos. Los créditos totales permanecerían con un tope de $10 millones al año.

Los votos del viernes fueron 87-37 en la Cámara y 23-16 en el Senado, enviando la medida a Kelly. Los grupos de educación pública han pedido un veto, argumentando en parte que no financia suficientemente la educación especial. Un veto probablemente obligaría al gobernador a convocar una sesión especial para garantizar que las escuelas puedan operar durante un año completo.

Los partidarios del uso de fondos estatales para la elección de escuelas argumentan que beneficiaría a los estudiantes que tienen dificultades en las escuelas públicas y también afirman que la competencia obligaría a esas escuelas a mejorar. Los cierres de escuelas de la era de la pandemia y las batallas por el plan de estudios, particularmente sobre raza y género, han alimentado aún más el interés del Partido Republicano.

“Todos los niños en el estado de Kansas deberían tener la oportunidad de tener éxito, y si no están teniendo éxito en nuestras escuelas públicas, debemos brindarles una oportunidad en alguna parte, de alguna manera”, dijo la representante Kristey Williams, republicana del área de Wichita. , quien preside un comité de la Cámara sobre gastos K-12.

Pero los demócratas y los moderados, junto con los maestros y administradores, temen que tales programas desvíen dinero de las escuelas públicas porque su financiación estatal está ligada a la inscripción. Algunos republicanos rurales también se mostraron escépticos debido a su preocupación por la falta de escuelas privadas en sus áreas.

Esta semana, Kelly asistió a una conferencia de prensa de Statehouse realizada por una docena de ex maestros estatales del año que se oponen al uso de dólares de impuestos para pagar la educación privada o en el hogar. Más tarde, hablando desde el podio, Kelly dijo que el estado necesita financiar completamente sus escuelas públicas en lugar de “desviar fondos públicos a escuelas privadas”.

“Esta es la base de nuestro estado”, dijo Kelly, con los maestros detrás de ella. “Sin el trabajo que hacen estas personas en los edificios de nuestras escuelas, Kansas no existiría. No tendríamos mano de obra”.

Tracy Taylor Callard, educadora de Wichita y maestra del año 2002, dijo que las escuelas públicas permiten que niños de diferentes orígenes y de diferentes vecindarios interactúen.

“Todos sabemos que las escuelas públicas están bajo ataque”, dijo en el mismo evento.

La propuesta de elección de escuela, ridiculizada como un plan de vales por los críticos, se habría apoyado en un programa creado por Kelly.

Ese programa, financiado a través del alivio del coronavirus del gobierno de EE. UU., proporciona $ 1,000 al año a padres de bajos ingresos de estudiantes de escuelas públicas para ayudarlos a cubrir los gastos de educación.

Los pagos de $4848 previstos en la propuesta del Partido Republicano habrían estado disponibles para familias con un ingreso familiar del 250 % o menos del nivel de pobreza de EE. UU.o $75,000 para una familia de cuatro.

La medida habría estado condenada por el esperado veto de Kelly. Elegir a un gobernador republicano habría marcado la diferencia, dijo el presidente del Senado, Ty Masterson, otro republicano del área de Wichita.

“Pienso en todas las cosas que habrían sucedido con mayorías simples”, dijo Masterson. ___

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