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La administración Biden busca otros 10.000 millones de dólares para ayudar a proteger a Ucrania de la invasión rusa y 22.500 millones de dólares más para cubrir los gastos relacionados con la pandemia, dos importantes adiciones a las conversaciones presupuestarias ya iniciadas.

La directora en funciones de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, expuso las solicitudes de financiación suplementaria en una entrada de blog el jueves. Serían adiciones a un acuerdo presupuestario previsto que el Congreso está tratando de terminar antes de la fecha límite del 11 de marzo.

Young dijo en la entrada del blog que el dinero se necesitaba urgentemente. Los 10.000 millones de dólares para Ucrania supondrían una rápida escalada de los 1.400 millones de dólares aportados por Estados Unidos desde 2021, un reflejo de la crisis provocada por la ofensiva rusa que comenzó el mes pasado. Young dijo que el dinero cubriría “asistencia humanitaria, de seguridad y económica adicional en Ucrania y la región vecina en los próximos días y semanas.”

La semana pasada, los funcionarios de la administración Biden dijeron a los asesores del Congreso que sus solicitudes incluirían 3.500 millones de dólares para el Pentágono y 2.900 millones de dólares para ayuda humanitaria, ya que la invasión rusa ha causado más de un millón de refugiados ucranianos huyan de su país.

Los 22.500 millones de dólares vinculados al coronavirus se destinarían a las pruebas, los tratamientos y las vacunas, así como a las inversiones en investigación y a los esfuerzos por aumentar la vacunación en todo el mundo. Se esperaba que la solicitud llegara a los 30.000 millones de dólares., después de que los legisladores y las administraciones de Biden y Trump se comprometieran previamente a destinar un total de 5,8 billones de dólares a la pandemia, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, de carácter no partidista.

La ayuda solicitada a Ucrania parece segura de obtener un amplio apoyo bipartidista en el Congreso, y el gasto adicional propuesto para la COVID-19 ha obtenido un fuerte respaldo de los demócratas.

“Los 22.000 millones de dólares para COVID son absolutamente necesarios. De hecho, probablemente necesitaremos más”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California.

“Para mantener las escuelas abiertas, para mantener la vida lo más normal posible, necesitamos inversiones adicionales en COVID ahora, no después de que llegue una posible nueva variante”, dijo el miércoles el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.

Los republicanos se han opuesto a la solicitud de fondos adicionales para el COVID-19. Pero si ese dinero se incluye en un único y gigantesco paquete que también financia organismos gubernamentales y ayuda a Ucrania y a los aliados de la OTAN, sería un proyecto de ley difícil de votar en contra.

El senador Mitt Romney, republicano de Utah, y otros 35 senadores del Partido Republicano escribieron a Biden el martes que, antes de apoyar nuevos fondos, quieren “una contabilidad completa” de cómo el gobierno ha gastado los fondos ya proporcionados.

Los proyectos de ley de ayuda de COVID-19 promulgados desde el comienzo de la pandemia han contenido 370.000 millones de dólares para programas de salud pública que incluyen vacunas y otros suministros médicos, pruebas, investigación y reembolso a los proveedores, según una tabla del Departamento de Salud y Servicios Humanos obtenida por The Associated Press.

De esa cantidad, 355.000 millones de dólares se están gastando actualmente, se han gastado o se han comprometido en contratos, según los gráficos.

Esas tablas se han distribuido a muchos miembros del Congreso de ambos partidos, dijo un funcionario de la administración. Pero Romney tuiteó el miércoles que sigue “ansioso por recibir” los detalles del dinero de COVID.

El coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo en una llamada con periodistas el miércoles que el plan para hacer frente a la pandemia es “robusto y completo”, por lo que requiere financiación adicional para las prioridades inmediatas y a largo plazo.

El gobierno federal gastó 6,8 billones de dólares el pasado año fiscal, debido en gran parte a las medidas de emergencia relacionadas con el coronavirus que incluyeron el paquete de ayuda del presidente Joe Biden, de 1,9 billones de dólares. Antes de la pandemia de COVID-19, el presupuesto federal era de unos 4,4 billones de dólares, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.

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El reportero de AP Alan Fram contribuyó a este informe.