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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden pidió el lunes a Narendra Modi de India que no acelere la compra de petróleo ruso mientras Estados Unidos y otras naciones intentan cortar los ingresos energéticos de Moscú tras la invasión de Ucrania.. El primer ministro indio no se comprometió públicamente a abstenerse del petróleo ruso, fuente de tensión con EE.UU.

En una reunión por videollamada, Biden le dijo a Modi que Estados Unidos podría ayudar a India a diversificar sus fuentes de energía, según la secretaria de prensa Jen Psaki. Aunque India recibe poco de su petróleo de Rusia, intensificó recientemente con una compra importante mientras otras democracias intentan aislar al presidente ruso, Vladimir Putin.

“El presidente también dejó en claro que no cree que a India le interese acelerar o aumentar las importaciones de energía rusa u otras materias primas”, dijo Psaki.

En una conferencia de prensa separada del Departamento de Estado con el Secretario de Estado Antony Blinken, el Ministro de Relaciones Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar, sugirió deliberadamente que Europa, y no India, sea el centro de la preocupación de Washington sobre las compras de energía a Rusia.

“Sospecho que, mirando las cifras, probablemente nuestras compras totales para el mes serían menos de lo que hace Europa en una tarde”, dijo.

Si bien Biden y Modi terminaron su sesión con Biden diciendo que se comprometieron a fortalecer su relación, los funcionarios de la Casa Blanca no pudieron decir si India los apoyó para condenar por completo a Putin, diciendo que la elección en última instancia recaía en el gobierno de Modi. Los dos líderes se reunirán en persona el 24 de mayo en Tokio para una cumbre del Quad, una coalición que también incluye a Australia y Japón.

En la conferencia de prensa del Departamento de Estado, Blinken pareció tratar de engatusar a India para que adopte una postura más fuerte sobre el conflicto en Ucrania, apelando al interés del país en defender el orden internacional basado en reglas y señalando que los indios con recursos limitados pueden verse afectados por escasez de energía y alimentos causada por la guerra.

“La agresión de Rusia contrasta marcadamente con la visión que comparten Estados Unidos e India de un Indo-Pacífico libre y abierto, y las acciones de Rusia están teniendo un profundo impacto no solo en Europa y Ucrania, sino en todo el mundo, por ejemplo, causando la inseguridad alimentaria y el aumento de los precios”, dijo Blinken a los periodistas después de que concluyeron las reuniones.

La postura neutral de India en la guerra generó preocupaciones en Washington y recibió elogios del ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, quien elogió a India este mes por juzgar “la situación en su totalidad, no solo de manera unilateral”.

Biden abrió la conversación en video enfatizando la asociación de defensa entre los dos países y diciendo que EE. UU. e India van a “continuar nuestra estrecha consulta sobre cómo manejar los efectos desestabilizadores de esta guerra rusa” en los alimentos y otros productos básicos.

“La raíz de nuestra asociación es una conexión profunda entre nuestra gente, lazos familiares, de amistad y de valores compartidos”, dijo el presidente de EE.UU.

Modi calificó el lunes la situación en Ucrania como “muy preocupante” y señaló que un estudiante indio perdió la vida durante la guerra. Dijo que ha hablado con Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, apelando a ambos por la paz. India ha condenado los asesinatos descubiertos en la ciudad de Bucha y ha pedido una investigación independiente.

Un alto funcionario estadounidense describió el intercambio Biden-Modi como cálido y productivo, aunque el funcionario enfatizó que India tomaría sus propias decisiones sobre cómo responder a Putin. El funcionario insistió en el anonimato para discutir la reunión.

Biden y Modi discutieron cómo manejar los riesgos de la inestabilidad global con respecto a los alimentos, la ayuda humanitaria y el cambio climático, y Modi compartió con franqueza sus puntos de vista sobre algunos de los estrechos vínculos entre Rusia y China que generan preocupación, dijo el funcionario.

También el lunes, el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, se reunió en persona con el ministro de Defensa de India, Rajnath Singh, y el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar.

Austin hizo un llamado a India para que actúe junto con otras democracias, una forma de gobierno basada en el consentimiento popular de la gente que contrasta con las autocracias como China y Rusia.

“Ahora más que nunca, las democracias deben unirse para defender los valores que todos compartimos”, dijo Austin.

India se ha abstenido de hacer algunos esfuerzos para responsabilizar a Rusia por su invasión. India se abstuvo cuando la Asamblea General de la ONU votó el jueves para suspender a Rusia de su asiento en el Consejo de Derechos Humanos de 47 miembros por las acusaciones de que los soldados rusos en Ucrania cometieron violaciones de derechos que Estados Unidos y Ucrania han llamado crímenes de guerra.

La votación fue 93-24 con 58 abstenciones.

India continúa comprando suministros energéticos rusos, a pesar de la presión de los países occidentales para evitar comprar petróleo y gas rusos. Estados Unidos también ha considerado sanciones a India por su reciente compra de sistemas avanzados de defensa aérea rusos.

El mes pasado, la estatal Indian Oil Corp. compró 3 millones de barriles de crudo de Rusia para asegurar sus necesidades, resistiendo las súplicas de Occidente para evitar tales compras. Sin embargo, India no está sola en la compra de energía rusa. Varios aliados europeos como Alemania han seguido haciéndolo.a pesar de la presión pública para terminar estos contratos.

Los informes de los medios indios dijeron que Rusia estaba ofreciendo un descuento en las compras de petróleo del 20% por debajo de los precios de referencia mundiales.

Irak es el principal proveedor de India, con una participación del 27%. Arabia Saudita ocupa el segundo lugar con alrededor del 17%, seguido de los Emiratos Árabes Unidos con el 13% y los EE. UU. con el 9%, informó la agencia de noticias Press Trust of India.

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Sharma informó desde Nueva Delhi. El escritor diplomático de AP Matthew Lee en Washington contribuyó a este despacho.