En más de una ocasión, cuando era niño y iba de compras con mis padres a los suburbios de Louisville, vi a un grupo de monjas juntas comprando comestibles en el Krogers local.
Mis padres, siendo católicos devotos, siempre se detenían y ofrecían saludos y mostraban su respeto. En más de una ocasión fui testigo de un grupo de alborotadores campesinos que se burlaban de las monjas por tener citas y usar faldas más cortas, u ofrecieron una variedad de insultos similares.
“¿Qué clase de idiota abuchea a una monja?” mi papá le preguntaba a mi mamá. Mamá simplemente negaría con la cabeza.
El martes por la noche, la nación obtuvo una respuesta a la pregunta de mi papá. Cuando Joe Biden se dirigió a una sesión conjunta del Congreso en su primer discurso sobre el Estado de la Unión,Las representantes Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert comenzaron a abuchear cuando el presidente habló sobre su hijo Beau, un oficial del ejército que sirvió en Irak y murió de cáncer en 2015.
Fue una muestra irrespetuosa de estupidez y un punto bajo en un discurso que Biden usó para resaltar los logros del primer año de su administración, como lo exige la Constitución. También fue un discurso que Biden usó para reiterar la determinación internacional contra Rusia y Vladimir Putin por la invasión ilegal de Ucrania que ha horrorizado al mundo.
Biden lo llamó una “guerra premeditada y no provocada” y prometió defender a todos los países de la OTAN con tropas estadounidenses, en caso de que el conflicto se amplíe. (Cuatro países miembros, Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumania, limitan con Ucrania al oeste y al sur.) Mientras tanto, Bielorrusia, en la práctica un estado títere de Rusia, aparentemente ha destinado tropas a la guerra, mientras que casi todo el resto del mundo se ha puesto del lado de Ucrania. Cuando termina la primera semana de este conflicto, algunos expertos predicen el comienzo de la Tercera Guerra Mundial. Algunos, de hecho, sugieren que realmente comenzó con la guerra cibernética hace más de dos años, y tan recientemente como esta semana, un periodista ucraniano confrontó al primer ministro británico, Boris Johnson, diciendo: “La OTAN tiene miedo de la Tercera Guerra Mundial, pero ya ha empezado.”
En este ambiente escalofriante, Biden, según incluso algunos de sus críticos más acérrimos, incluido el excongresista del Tea Party Joe Walsh, pronunció uno de sus mejores discursos. “Creo que hizo un muy buen trabajo”, me dijo Walsh. “Pero no todos lo entendieron”.
Algunos expertos han criticado a Biden por ser confuso, confuso, obtuso o servil en su primer discurso televisado ante la nación. Esa crítica tiene más que ver con el estilo que con la sustancia. Chuck Todd de NBC fue particularmente duro y dijo: “Me temo que esto se sentirá como un discurso que no envejeció bien”, sin explicar realmente por qué.
The Wall Street Journal criticó a Biden por no haber logrado “reunir al mundo para enfrentar nuevos peligros después de que Rusia invadiera Ucrania”.
Tal vez escucharon un discurso diferente al mío. Biden trató de llegar a una variedad de audiencias diferentes, incluidos nuestros aliados y la comunidad mundial, junto con los votantes estadounidenses.Demócratas y republicanos en el Congreso, los expertos y sus muchos críticos.
Es por eso que habló sobre financiar los departamentos de policía (no “desfinanciarlos”) y la necesidad de una legislación fronteriza y de inmigración coherente, una medida que brindó la oportunidad de una ovación bipartidista de pie.
Por eso también habló de la unidad y dijo: “Dejemos de vernos como enemigos y mirémonos por lo que somos: compatriotas estadounidenses”.
Fue más directo al hablar de la guerra en Ucrania. “Estamos infligiendo dolor a Rusia y apoyando al pueblo de Ucrania”, dijo el presidente a la nación. “Putin ahora está más aislado del mundo que nunca”. Luego citó una lista de nuevas sanciones, que incluyencerrar el espacio aéreo estadounidense a los vuelos comerciales rusos y señalar que el rublo había perdido el 30 por ciento de su valor.
Luego, Biden explicó exactamente cuándo y dónde las tropas estadounidenses atacarían a Rusia, si fuera necesario. “Y como he dejado muy claro, Estados Unidos y nuestros aliados defenderán cada centímetro de territorio que es territorio de la OTAN con toda la fuerza de nuestro poder colectivo, cada centímetro”.
Ese no es un gesto vacío. El mundo ha prometido reforzar al pueblo de Ucrania, con ayuda militar y humanitaria, en su lucha contra Rusia. Si bien los puentes aéreos son parte de ese esfuerzo de suministro, el enlace de suministro directo a Ucrania pasa por Polonia, una nación de la OTAN y la UE directamente hacia el oeste. Putin es tan consciente de eso como cualquier otra persona. Si se disparan tiros en Polonia, lo que parece una posibilidad cada vez mayor, entonces EE. UU. estará en una guerra terrestre con Rusia.
No se equivoquen: esta es la guerra más grande en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Biden ha sorprendido a Rusia al solidificar la oposición a la guerra elegida por Putin, que el líder ruso probablemente creía que podría ganar en unos pocos días, y aparentemente también sorprendió a los expertos, ya que hasta este momento ha sido muy eficaz en reunir a los aliados de Estados Unidos para la causa.
Cuando Putin amenazó con una escalada de la posibilidad de una guerra nuclear, Biden no mordió el anzuelo. Jen Psaki, en una de sus mejores actuaciones en la sala de reuniones de la Casa Blanca, dejó caer la retórica combativa tan rápido como ha destripado a los reporteros de Fox News, permitiéndonos por el momento a todos tomar un respiro.
Biden también habló de eso el martes por la noche. La situación es tan preocupante como cualquier otra en mi vida, pero a pesar de las crecientes tensiones globales, el presidente buscó calmar al mundo. “Quiero que sepas que vamos a estar bien”, dijo. “Cuando se escriba la historia de esta era, la guerra de Putin contra Ucrania habrá dejado a Rusia más débil y al resto del mundo más fuerte”.
Tan tranquilizador como Biden se esforzó por ser, y tan directo como ha sido sobre las intenciones rusas durante el último mes, la niebla de la guerra está sobre nosotros. Cada vez será más difícil no dejarse atrapar por él. Algunos predicen una lucha a largo plazo en Ucrania, similar a la participación de Estados Unidos en Afganistán, que podría durar años o décadas.
Teniendo en cuenta esa posibilidad, cuando Biden dijo: “Del presidente Zelensky a todos los ucranianos; su valentía, su coraje, su determinación inspiran al mundo”, esas palabras adquieren un significado más matizado.
El presidente explicó dramáticamente exactamente dónde estamos en la historia, y las críticas que se le hacen tienen poco sentido. Muchos reporteros parecen cada vez más desconectados y mal informados.
Parafraseando al exsecretario de prensa de Trump, Sean Spicer, ¿qué querías: unicornios y arcoíris?
Biden está lidiando con problemas serios, y nuestros medios están inundados de pontificantes, pomposos pavos reales de palidez, cacareando como gallinas y más interesados en el sonido de sus propias voces que en la gravedad de los asuntos en cuestión.
Algunos en la prensa han dicho que Biden ha perdido el apoyo de la mayoría de los estadounidenses, y puede que tengan razón. Una vez más, ese sigue siendo el mayor problema de esta administración. Biden ha sido, como lo fue el martes, muy bueno para hablar con el público, cuando elige hacerlo. No hace eso lo suficiente, y sus sustitutos, en su mayor parte, son horribles en eso. Se sumergen en jugar juegos con las redes mientras son asadas por ellas o se malinterpretan sus acciones, porque demasiados reporteros y presentadores de redes carecen de la experiencia para comprender los matices en la política, a pesar de que los cubren.
Pero ahí está el problema mayor. No importa cuánto hable o no hable la administración de Biden, muchos de nosotros en la prensa simplemente no lo entendemos. A Donald Trump no le importaba lo que pensáramos, y lanzó su veneno con la facilidad de un predicador drogado con esteroides, llamando a todos los medios de comunicación el “enemigo del pueblo” y confiando en ellos para difundir sus mentiras ladronas.
Hoy en día, lo que está en juego nunca ha sido más alto y el resultado potencial nunca ha sido más severo, y, desafortunadamente, no lo entendemos.
Biden nos dijo que estamos al borde del precipicio. Nos dijo con esa voz tranquila y meliflua que todo estaría bien. Solo espero que tenga razón.
Ese era el punto de esa parte de su discurso, de todos modos. Ese era el tema y el momento que importaba. El enfoque de Estados Unidos es contener la agresión desnuda de un loco ruso que está tan decidido a tomar el poder que incluso Suiza, normalmente neutral, intervino y dijo “No”.
En última instancia, la historia decidirá si las tácticas de estrangulamiento que el mundo ha empleado son suficientes para sofocar la energía de la maquinaria de guerra rusa, si las sanciones forzarán un cambio interno que conduzca a un nuevo liderazgo en Rusia, o si Putin arrastrará al mundo a una agujero de fuego del que nunca saldremos.
Ese fue el subtexto que muchos no vieron el martes por la noche cuando hablaron en contra de las travesuras pueriles y lascivas de Boebert y Greene. Era el tema no visto por los expertos. Era el punto perdido en público y temido en privado por muchos políticos.
Y, en última instancia, ese es el punto que el pueblo estadounidense debe comprender por sí mismo.
Biden, con su experiencia en el escenario internacional, entiende mucho más que otros lo que está en juego. Si lo comunicó efectivamente es la cuestión. El lugar donde se encuentre el mundo al final de este año calendario puede emitir un juicio sobre qué tan bien entregó su mensaje urgente durante su primer Discurso sobre el Estado de la Unión.