inoticia

Se llama Centro de Entrenamiento de Autodefensa (SDTC), que suena como el nombre de un dojo genérico de artes marciales en un centro comercial suburbano. Pero no te dejes engañar por el mango. SDTC es, de hecho, una ONG ucraniana comprometida con una causa tan noble como mala.

El SDTC tiene su sede en la ciudad occidental de Lviv, que se convirtió en la capital en la sombra de Ucrania en febrero pasado cuando ciertas oficinas gubernamentales, consulados internacionales y medios de comunicación huyeron de Kyiv antes del avance de las fuerzas rusas.

Mientras los civiles de todo el país tomaban las armas y se preparaban para defender su patria, un puñado de veteranos estadounidenses viajó a Ucrania con su propio dinero para entrenar a estos hombres y mujeres cotidianos para el combate.

“Todos los que están entrenando son voluntarios”, dijo Adrian Bonenberger, uno de los entrenadores originales del programa SDTC, que ayudó a iniciar a principios de marzo. “El objetivo es brindar a las personas capacitación basada en los principios democráticos e igualitarios expresados ​​​​por los militares occidentales para el liderazgo de unidades pequeñas”, dijo Bonenberger, un excapitán del ejército que se desplegó dos veces en Afganistán.

Bonenberger le dijo a The Daily Beast que las tácticas que se enseñan a los cadetes de SDTC “dependen de un tipo de liderazgo diferente al que se ve en los ejércitos de estilo soviético, que tienden a girar en torno a la autoridad y un oficial”. Por el contrario, dijo Bonenberger, en la tradición militar occidental “tu autoridad se deriva de tu competencia”.

Bonenberger, quien se mudó a la ciudad de Nueva York después de unas semanas en Lviv, dijo que el estilo occidental tiene ventajas prácticas para el campo de batalla: “De esa manera, obtienes una unidad de combate mucho mejor. [A] unidad donde las personas se agradan, dependen unas de otras y confían en su liderazgo”.

El ex guardabosques del ejército Dan Blakeley, que llegó a Lviv poco después de que Bonenberger se embarcara, le dijo a The Daily Beast que el curso estándar dura entre dos y cuatro semanas, y que la declaración de la misión del SDTC se basaba en “enseñar tácticas defensivas básicas, primeros auxilios y liderazgo” a los cadetes.

“Todos los cadetes son voluntarios civiles, y de los que se unen al programa, muchos nunca han empuñado un arma. Así que empezamos con lo básico. [of] manejo de armas, puntería, cuidado de víctimas de combate táctico, ejercicios de batalla, comunicaciones verbales y no verbales”, así como técnicas de combate cuerpo a cuerpo y urbano.

Blakeley describió el SDTC como una organización descentralizada que depende de las partes interesadas locales de la comunidad para proporcionar instalaciones de almacenamiento, campos de entrenamiento y alojamiento para los entrenadores estadounidenses.

Dijo que las habilidades para despejar habitaciones se perfeccionaron en fábricas abandonadas, los campos privados se usaron para campos de tiro al aire libre y los bosques locales proporcionaron espacio para practicar técnicas de “cubrir y ocultar” ya que “ese es probablemente el entorno donde [the cadets] terminará peleando”.

Blakeley dijo que había oído hablar del programa SDTC por un amigo, y que lo había motivado a participar “los horrores de esta guerra, las escenas en Bucha, Mariupol, Kharkiv y la matanza injustificada de civiles… Sabía que tenía hacer algo.”

Otro entrenador voluntario, el ex oficial de la USAF Jeremy Fisher, que ahora se encuentra en Lviv, dijo que actualmente había “40-50 cadetes en varias fases de entrenamiento”. Fisher también dijo que no se arrepiente de su decisión de poner su vida en espera y cubrir los costos para pagar su propio ingreso a una zona de guerra.

“Si alguna vez hubo una causa digna de ser apoyada, es esta. La pasión, el aprecio y la determinación de este país es lo único más grande que el dolor infligido”, dijo Fisher.

Los cadetes de SDTC podrían terminar incorporándose a las Fuerzas de Defensa Territorial [TDF], que está compuesto por civiles, o ser reclutado por el ejército ucraniano. De cualquier manera, eso podría significar ver un combate de primera línea.

Una vez que un cadete se une a las TDF, él o ella pueden estar estacionados en Lviv o ser enviados a otro lugar para apuntalar las fuerzas ucranianas. Sin embargo, SDTC y TDF siguen siendo organizaciones no afiliadas. Esa distinción es importante, porque el gobierno de Estados Unidos prohibiría a los instructores estadounidenses entrenar a miembros en servicio activo de las fuerzas armadas ucranianas. Pero dado que los miembros del SDTC son civiles, no existe ningún impedimento legal para entrenarlos, según Blakeley, quien negó cualquier participación oficial de Estados Unidos en el programa.

“Los cadetes tienen un equilibrio saludable de respeto por el desafío que tienen por delante y una expectativa segura de éxito”, dijo Fisher. “Soy muy afortunado de estar en una posición para apoyarlos. Es sinceramente humillante”.

“Cuando me llamen a la guerra, estaré listo”.

Los cadetes entrevistados por The Daily Beast también informaron estar de buen humor, a pesar de los desafíos que se avecinan.

“La gente se apoya y todos trabajan por nuestra victoria”, dijo un cadete que pidió ser identificado solo como Petro por razones de seguridad.

“Conocí a muchas personas altamente motivadas en SDTC, que están listas para ir al frente y luchar por su país. Muchos se convirtieron en mis buenos amigos. Me alegro de que exista una organización así y entrene a la gente”, dijo Petro, quien habló con The Daily Beast mientras se refugiaba en un refugio antiaéreo después de una advertencia de ataque aéreo en Lviv.

Petro, quien recientemente perdió a su mejor amigo en los combates, dijo que su principal motivación para unirse al SDTC era “estar preparado para la guerra, poder proteger a mi país y a mis familiares de los ocupantes rusos. También puedo ser reclutado en el ejército en cualquier momento, así que quiero prepararme tanto como sea posible”.

Otro cadete, Ross, dijo que, como muchos de sus compañeros, llegó al SDTC sin entrenamiento previo.

“No tenía experiencia militar. Trabajé como gerente de logística antes de la guerra, así que cuando Rusia invadió, necesitaba adquirir conocimientos militares. Instructores que vienen a nosotros [from America] con experiencia militar y compartir esto con nosotros son muy importantes para mí personalmente”, dijo Ross.

“Obtengo habilidades prácticas y también me da tranquilidad, porque cuando me llamen a la guerra, estaré listo”, dijo.

El cadete Petro también dijo que el entrenamiento alivia la ansiedad de ver eventualmente el combate.

“Aprendí cómo comportarme en la guerra, cómo usar armas, cómo moverme tácticamente, cómo liderar un grupo y cómo comportarme durante el bombardeo de artillería. Pero lo más importante para mí es la moral. El conocimiento adquirido reduce la incertidumbre y el miedo, y sé qué hacer cuando llegue al frente”, dijo Petro, quien se ha inscrito en varios cursos con SDTC en los últimos dos meses.

Otro aprendiz que se inscribió varias veces en los programas es el abogado Oleksiy Dovbush. Dovbush es un residente de toda la vida de Lviv que trabajó con los veteranos de EE. UU. para ayudar a fundar el centro y actualmente se desempeña como director local.

Dovbush amplió el plan de estudios que SDTC ofrece a los cadetes y dijo que incluye reconocimiento, emboscadas, navegación terrestre, identificación de vehículos enemigos y “una introducción al derecho internacional humanitario”.

El director de SDTC, Dovbush, se apresuró a explicar que el programa era un esfuerzo provisional y no tenía la intención de servir como un campo de entrenamiento a gran escala.

“La capacitación en el Centro de Capacitación no puede considerarse suficiente para el servicio militar y debe verse como una base para un mayor desarrollo personal en esta dirección”, dijo Dovbush.

El Dr. Robert J. Bunker, director de investigación de la consultora de seguridad C/O Futures LLC, se hizo eco de la preocupación de Dovbush y dijo que lo mejor que se puede esperar es que el entrenamiento básico probablemente haga que los cadetes sean “capaces de combatir en primera línea” para enfrentar fuerzas rusas.

“Las nuevas tropas no tendrán procesos de pensamiento o memoria muscular perfeccionados por ejercicios y entrenamiento repetidos, por lo que bajo el estrés del combate, bombardeo de artillería y disparos directos de armas de infantería, su desempeño inicialmente se verá afectado”, dijo Bunker.

“¿Cuántos de ustedes creen que terminarán en el frente?”

En la cobertura de la guerra de la mayoría de los principales medios estadounidenses, las líneas de batalla narrativas están claramente trazadas. Los rusos son rutinariamente denigrados como torpes, tontos, ineptos tanto táctica como estratégicamente, además de estar en el lado equivocado de la historia.

Moscú podría ser un belicista, pero eso no significa que los ucranianos no estén teniendo muchas bajas, incluso si los estadounidenses no escuchan mucho sobre tales pérdidas en casa, dijo Blakeley.

Búnker estuvo de acuerdo.

“Si los ucranianos están sufriendo grandes pérdidas, lo que probablemente se deba a que el entorno de combate se ha desplazado al Donbas, que es un terreno más abierto, se esperaría que se les reste importancia para mantener su moral alta en apoyo del esfuerzo de guerra en general. .”

Para los cadetes, esa tasa de deserción se traduce en una alta probabilidad de que eventualmente sean movilizados en el TDF o reclutados en las fuerzas armadas tradicionales. Y, a pesar de la propaganda antirrusa, parecen ser muy conscientes de esta dura realidad.

“Una vez hice la pregunta a los cadetes: ‘¿Cuántos de ustedes conocen a alguien que esté sirviendo activamente en el frente?’ Todas las manos se levantaron”, dijo Blakeley. “Luego pregunté ‘¿Cuántos de ustedes conocen a alguien que haya muerto en el frente?’ Nuevamente todas las manos se levantaron. Cuando finalmente pregunté: ‘¿Cuántos de ustedes creen que terminarán en el frente?’ Casi todas las manos se levantaron. Esa es una respuesta tanto desconcertante como tranquilizadora”.

La voluntad de autosacrificio y la devoción a la patria contrasta marcadamente con la moral exhibida por los soldados rusos, dijo Bunker, director de Futures.

“La mayoría de las tropas rusas realmente no quieren tener nada que ver con la invasión, no entienden por qué están en Ucrania y seguro que no quieren morir por la gloria del estado policial autoritario de Putin”, dijo Bunker.

Mientras que Ucrania se ve a sí misma en una lucha de vida o muerte, “la sociedad rusa no está en pie de guerra, el conflicto todavía se trata como un espectáculo secundario”, dijo.

El cadete Petro dijo que la gravedad de la situación lo hace aún más agradecido por sus instructores de combate estadounidenses.

“Quiero agradecer a todos los estadounidenses que ayudan a mi país… Esta es una guerra sobre los valores que los estadounidenses y los ucranianos tienen en común. Es una guerra de la democracia contra el despotismo. [and] tiranía. En general, es una guerra por la libertad”, dijo Petro.

El instructor de SDTC, Blakeley, dijo que la determinación, la unidad y el orgullo que se mostraban en Ucrania le recordaban “los primeros meses posteriores al 11 de septiembre en los EE. UU.”. como una amenaza existencial a los valores tradicionales de Ucrania.

“Esta guerra trágica y sin sentido ha unido a Ucrania [together]. Y eso solo puede ser el factor determinante de por qué Ucrania ganará esta guerra”, dijo Blakeley. “Porque para ellos no hay otra opción”.