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Cuando primero buscó públicamente donantes para la fundación de su familia, y en privado comenzó a sopesar la posibilidad de hacer una tercera carrera por la Oficina Oval, el exvicepresidente Joe Biden estaba más que un poco oxidado en la recaudación de fondos.

“Todos se ven muy aburridos, podría agregar”, dijo Biden a un grupo de posibles donantes en un evento de la Fundación Biden en 2017. “La audiencia más aburrida con la que he hablado. Sólo sentado allí, mirándome. ¡Pretende que te gusto!”

Cinco años y más de $ 1 mil millones después, Biden y su equipo aún no han aprendido a mantener contentos a los donantes. Los mensajes de texto quedan sin respuesta, los consejos no se escuchan y el alcance de los principales asesores del presidente es, en palabras de múltiples organizadores y recaudadores de fondos, “inexistente”. Pero con los demócratas mirando hacia el barril de una derrota potencialmente histórica en las elecciones intermedias de noviembre, los recaudadores de fondos frustrados tanto por el fracaso de la administración para lograr sus objetivos políticos como por su firme negativa a mantenerlos informados están descongelando lentamente su actitud gélida hacia los blancos. Casa, aunque sólo sea para salvar el país.

“Hay mucha gente que estaba enojada, pero no van a arriesgar la democracia”, dijo un organizador demócrata a The Daily Beast. “No van a dejar que los republicanos ganen solo porque no recibieron una llamada de agradecimiento. Se preocupan por las cosas por las que lucharon”.

Biden, quien se sentó en un escaño demócrata seguro en un estado pequeño durante la mayor parte de su carrera en el Senado y cuyas dos campañas anteriores para la Casa Blanca terminaron antes de que pudiera siquiera comenzar a imaginar la gestión de una estrategia nacional de recaudación de fondos, nunca ha sido el más experto en lo que otro operativo demócrata de larga data llamado “mantenimiento de donantes”. A pesar de eso, y a pesar de que la pandemia de coronavirus canceló efectivamente el calendario social en persona de Biden durante casi la totalidad de la campaña electoral general, casi 800 recaudadores aportaron al menos seis cifras para la carrera.

Pero esas relaciones no continuaron mucho después del Día de la Inauguración, al menos no de la manera que algunos donantes hubieran preferido. A diferencia de las administraciones anteriores, la Casa Blanca de Biden no tiene una persona de contacto designada para que los patrocinadores financieros de larga data se comuniquen con consejos o inquietudes, y las preocupaciones de COVID-19 han relegado en gran medida incluso a sus patrocinadores más incondicionales a las llamadas de Zoom y las tarjetas de Navidad anuales.

“La inauguración fue un comienzo desfavorable, en retrospectiva”, dijo secamente un empaquetador a The Daily Beast. “No ser invitado a una fiesta por la que has pagado es un poco exagerado”.

Internamente, los funcionarios de la administración de Biden han estado casi orgullosos de su decisión de eludir uno de los aspectos más sucios del proceso político estadounidense. Las llamadas telefónicas frecuentes con simpatizantes adinerados y patrocinadores bien conectados, un pilar en la administración anterior, se denominan sarcásticamente “niñeros”, como lo expresó un funcionario de la administración, y el desinterés de Biden en dejarse influir por los donantes adinerados se ve como una señal de su autenticidad.

“Corta en ambos sentidos para la administración, muestra que son independientes”, dijo el organizador demócrata (quien, como la mayoría de los agrupadores, operativos, donantes y funcionarios de la administración que hablaron con The Daily Beast, solicitó ser atribuido de fondo para hablar con franqueza sobre un tema delicado). “Tal vez esa es la estrategia. No estoy de acuerdo con eso, pero lo que sea.

Pero esa visión desdeñosa ha molestado a algunos de los mayores patrocinadores de Biden en 2020, quienes ayudaron a su campaña a recaudar la mayor cantidad de dinero en la historia a pesar de que la pandemia de coronavirus canceló efectivamente el componente tradicional de vino y cena de la recaudación de fondos. En los primeros días de la administración, los donantes se enfurecieron por la falta de comunicación sobre los nominados a embajadores, sobre invitaciones a juntas asesoras relevantes para sus especialidades profesionales y otras ventajas percibidas de ser los primeros partidarios de la campaña del presidente.

Sin embargo, esas quejas anteriores se han dejado de lado por frustraciones más concretas con respecto a la capacidad de Biden para realizar su ambiciosa agenda de política interna. Después de que los demócratas no lograran aprobar la legislación sobre el derecho al voto en el Senado el otoño pasado, la Dra. Karla Jurvetson, una de las mayores donantes individuales del partido, detuvo brevemente las donaciones debido a su frustración, según varios proveedores. (Un portavoz de Jurvetson no respondió a una solicitud de comentarios).

“Estas personas están comprometidas y aterrorizadas, especialmente las personas que se unieron en 2020”, dijo otro organizador demócrata. “Dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a lo que pensaban que era solucionar el problema o abordar la solución, y ahora solo empeora. Tenemos al presidente, pero no tenemos nada más”.

Biden apareció recientemente en una serie de eventos de recaudación de fondos en persona, y está programado tentativamente para asistir a más a medida que comience la temporada de recaudación de fondos de verano.

“Hay mucho en juego, mucho en juego”, dijo Biden a los asistentes a una recaudación de fondos del DNC en Chicago a principios de este mes. “El resto del mundo nos mira. Esperan que lideremos. Somos la nación indispensable”.

Pero los agrupadores y los estrategas temen que tomará más tiempo calentar las relaciones frías que los demócratas, particularmente en carreras vulnerables.

“Es simplemente desmotivador, ¿verdad?” dijo el veterano agente demócrata. “Construyes este grupo de personas que están súper motivadas y comprometidas y luego se enfría. Solo lleva un tiempo recalentar el fuego y entusiasmar a la gente. Si hubieran mantenido los fuegos encendidos, tal vez la gente habría estado dando más a los candidatos al Senado y al Congreso y las cosas se verían diferentes”.

“No digo que los resultados políticos se verían diferentes”, agregaron, “pero el estrés de recaudación de fondos que enfrentan los candidatos individuales podría ser diferente, sin duda”.

Además, dijo un importante recaudador de fondos, comunicarse para programar un café klatsch después de 18 meses de relativo silencio en la radio hace que el subtexto de una relación implícitamente transaccional sea demasiado obvio.

“Es como una aventura”, dijeron. “En el momento en que todos dejan de fingir que no saben lo que está pasando, comienza a sentirse asqueroso”.

Un asesor de Biden le dijo a The Daily Beast que el presidente está “enfocado en el trabajo que él y su administración están haciendo para bajar los precios y hacer que nuestras comunidades sean más seguras y fuertes, mientras que los republicanos ultra-MAGA quieren aumentar los impuestos a la clase media, quitarle un el derecho de la mujer a la salud reproductiva, y oponerse al trabajo de la Administración para mantener las armas fuera del alcance de los delincuentes”.

El asesor también señaló que destacaría que el DNC ha recaudado más de $54 millones este año hasta el momento, un récord para un año de mitad de período.

“Esta abrumadora muestra de apoyo de los donantes de base refleja el amplio nivel de entusiasmo y apoyo a la agenda del presidente Biden”, dijeron.

Sin embargo, con menos de seis meses para las elecciones intermedias, las ruedas no se mueven tan rápido como esperarían los principales demócratas, incluso cuando el partido nacional rompió récords de recaudación de fondos el año pasado. Con el Comité Nacional Republicano superando a su contraparte demócrata el mes pasado, incluso los demócratas que reconocen la ventaja de dinero en efectivo del partido dicen que aún no es suficiente para detener lo que podría ser una aniquilación electoral.

“Los demócratas están condenados a las elecciones intermedias”, dijo John Morgan, un destacado abogado de Florida y patrocinador de alto nivel de la campaña de Biden a quien se le pidió que organizara una recaudación de fondos del Comité Nacional Demócrata en su casa, con Biden como invitado de honor.

“Decidieron que era todo o nada y no obtuvieron nada”, dijo Morgan, resumiendo el fracaso del partido para aprobar gran parte de su agenda a pesar de ocupar la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso. “Es desconcertante para mí”.