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KEITHVILLE, Luisiana, EE.UU. (AP) — Un vasto y volátil sistema de tormentas que arrasó Estados Unidos mató al menos a tres personas en Luisiana y generó tornados que azotaron el estado de norte a sur, incluida el área de Nueva Orleans, donde los recuerdos del huracán de 2021 Ida y un tornado en marzo persisten.

En otros lugares, el enorme sistema arrojó condiciones similares a las de una ventisca en las Grandes Llanuras.

Las autoridades reportaron varias lesiones en Luisiana y más de 40,000 cortes de energía en todo el estado hasta el miércoles por la noche.

Las tormentas castigadoras se precipitaron hacia el este el miércoles después de matar a una madre y su hijo en la parte noroeste del estado un día antes. El sistema generó un presunto tornado que mató a una mujer el miércoles en la parroquia de St. Charles en el sureste de Luisiana y otro que azotó partes de Nueva Orleans y las parroquias vecinas de Jefferson y St. Bernard, incluidas áreas gravemente dañadas por un tornado de marzo..

Un tornado golpeó New Iberia, Louisiana, hiriendo levemente a cinco personas y rompiendo las ventanas de un edificio de varios pisos en el Centro Médico Iberia, dijo el hospital. A medida que avanzaba la noche, las amenazas de tornados disminuyeron en Mississippi, aunque algunos condados en Florida y Alabama permanecieron bajo una amenaza de clima severo.

El director de emergencias de Nueva Orleans, Collin Arnold, dijo que los negocios y las residencias de la ciudad sufrieron daños significativos por el viento, principalmente en la orilla oeste del río Mississippi. Una casa se derrumbó. Cuatro personas resultaron heridas allí, dijo, y agregó: “La última palabra que tuvimos es que estaban estables”.

Se reportaron daños similares en las cercanías.

“Varias casas y negocios han sufrido daños catastróficos”, dijo la Oficina del Sheriff de la parroquia de Jefferson en un comunicado desde ese gran suburbio al oeste de Nueva Orleans. Entre los edificios gravemente dañados se encontraba el edificio de la academia de formación de la oficina del alguacil.

En la parroquia de St. Bernard, donde el tornado de marzo causó devastación, el alguacil Jimmy Pohlman dijo que el último daño del tornado cubrió un tramo de aproximadamente 2 millas (3,2 kilómetros). El presidente de la parroquia, Guy McInnis, dijo que el daño fue menor que en el tornado de marzo, aunque numerosos techos fueron destruidos o dañados.

Las autoridades de la parroquia de St. Charles, al oeste de Nueva Orleans, dijeron que una mujer fue encontrada muerta allí después de que un presunto tornado azotó el miércoles la comunidad de Killona a lo largo del río Mississippi y dañó viviendas. Ocho personas fueron trasladadas a hospitales con heridas, dijeron.

“Estaba fuera de la residencia, por lo que no sabemos exactamente qué sucedió”, dijo el alguacil de la parroquia de St. Charles, Greg Champagne, sobre la mujer asesinada. “Había escombros por todas partes. Podría haber sido golpeada. No lo sabemos con seguridad. Pero este fue un tornado horrible y muy violento”.

A unos 450 kilómetros (280 millas) de distancia, en el norte de Luisiana, las autoridades tardaron horas en encontrar los cuerpos de una madre y su hijo desaparecidos después de que un tornado arrasara su casa rodante el martes en Keithville, al sur de Shreveport.

“Vas a buscar una casa y la casa ni siquiera está allí, entonces, ¿dónde buscas?” El gobernador John Bel Edwards dijo a los periodistas, señalando el desafío que enfrentan los servicios de emergencia mientras recorría un camino de destrucción de una milla (1,6 kilómetros) en la zona rural de Keithville. Había emitido una declaración de emergencia más temprano ese día.

La oficina forense de la parroquia de Caddo dijo que el cuerpo de Nikolus Little, de 8 años, fue encontrado el martes por la noche en un bosque y el cuerpo de su madre, Yoshiko A. Smith, de 30 años, bajo los escombros de la tormenta el miércoles temprano.

El sargento del alguacil de la parroquia de Caddo. Casey Jones dijo que el padre del niño había ido a hacer la compra antes de la tormenta. “Simplemente fue a comprar para su familia, llegó a casa y la casa ya no estaba”, dijo Jones.

Las tormentas azotaron Luisiana de norte a sur. En Union Parish, cerca de la línea de Arkansas, el alcalde de Farmerville, John Crow, dijo que un tornado el martes por la noche dañó gravemente un complejo de apartamentos donde vivían 50 familias, arrasando un parque de casas rodantes vecino con unas 10 casas. “Sucedió rápido”, dijo Crow el miércoles, y agregó que unas 30 casas también sufrieron daños a lo largo del cercano lago D’Arbonne.

Un presunto tornado reportado el miércoles en New Iberia, en el suroeste de Luisiana, dañó varios edificios del New Iberia Medical Center, dijeron funcionarios del hospital, y cinco personas reportaron heridas leves.

En el vecino condado de Rankin, en Mississippi, un presunto tornado destruyó cuatro grandes gallineros, uno con 5.000 gallos, dijo el alguacil Bryan Bailey. Las casas móviles en un parque en el condado de Sharkey, Mississppi, quedaron reducidas a escombros triturados.

La tormenta comenzó su viaje a través del país arrojando fuertes nevadas en Sierra Nevada.. El daño siguió el martes cuando las tormentas eléctricas de la tormenta barrieron Texas. Al menos cinco personas resultaron heridas en el suburbio de Grapevine, en Dallas, dijo la portavoz policial Amanda McNew.

Los meteorólogos ahora esperan que el vasto sistema cojee el medio oeste superior con hielo, lluvia y nieve durante días, y también se mueva hacia los Apalaches centrales y el noreste. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tormenta invernal desde el miércoles por la noche hasta el viernes por la tarde, según el momento de la tormenta. A los residentes desde Virginia Occidental hasta Vermont se les dijo que estuvieran atentos a una posible mezcla significativa de nieve, hielo y aguanieve.

“Este sistema se destaca por el hecho de que va a afectar áreas desde California hasta eventualmente el noreste”, dijo el meteorólogo Frank Pereira del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.

En Black Hills, en el oeste de Dakota del Sur, la nieve se acumuló hasta casi 60 centímetros (2 pies) en algunos puntos. “Palan durante horas”, dijo Vicki Weekly, quien administra un hotel histórico en la ciudad turística y de apuestas de Deadwood, donde algunos visitantes todavía se aventuraban a salir a los casinos.

Un tramo de aproximadamente 320 millas (520 kilómetros) de la Interestatal 90 en Dakota del Sur fue cerrado el miércoles, y las autoridades estatales advirtieron a los conductores que se mantuvieran alejados de la mayoría de las autopistas.

En el norte de Minnesota, la nevada pesada y húmeda dejó las ramas de los árboles caídas e hizo que conducir fuera traicionero el miércoles. El meteorólogo del Servicio Meteorológico Ketzel Levens en Duluth dijo que se habían acumulado de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 centímetros) de nieve en algunas áreas.

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McGill informó desde Nueva Orleans. Los periodistas de Associated Press Stephen Groves en Sioux Falls, Dakota del Sur. Jamie Stangle en Dallas; Ken Miller en la ciudad de Oklahoma; Jill Bleed en Little Rock, Arkansas; Julie Walker en Nueva York; Sam Metz en Salt Lake City; Trisha Ahmed en Minneapolis; Jesse Bedayn en Denver; Margery Beck en Omaha, Nebraska; y Robert Jablon en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.

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Esta historia se ha corregido para corregir la ortografía de Keithville.