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PARÍS (AP) — El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy buscó el apoyo occidental para su país en visitas sorpresa a Gran Bretaña y Francia el miércoles, promoviendo aviones de combate para luchar contra los invasores rusos en un dramático discurso ante el Parlamento del Reino Unido y luego volando a París para reunirse con los Líderes franceses y alemanes durante una cena en el Palacio del Elíseo.

El jueves, Zelenskyy se unirá a los líderes de la UE en una cumbre en Bruselas, que el canciller alemán Olaf Scholz describió como una “señal de solidaridad y comunidad europea”.

La gira europea de Zelenskyy y las súplicas de armas más avanzadas se produjeron cuando Ucrania se prepara para una esperada ofensiva rusa. y trama sus propios planes para recuperar la tierra en manos de las fuerzas de Moscú. El apoyo occidental ha sido clave para la defensa sorprendentemente rígida de Kyiv, y los dos bandos están enfrascados en batallas agotadoras.

Zelenskyy agradeció al pueblo británico por su apoyo desde el “Día Uno” de la invasión de Moscú hace casi un año, ya que el Primer Ministro Rishi Sunak dijo que los aviones de combate eran “parte de la conversación” sobre la ayuda a Ucrania.

“Nada está descartado”, dijo en una conferencia de prensa vespertina en una base del ejército británico. “Debemos armar a Ucrania a corto plazo, pero debemos reforzar a Ucrania a largo plazo”.

Zelenskyy dijo que Ucrania necesita todo tipo de suministros, no solo aviones, sino también municiones y misiles de largo alcance.

“Sin esto, habría un estancamiento que no traerá nada bueno”, dijo, calificando su visita a Gran Bretaña de “muy fructífera”.

Luego se fue a París para cenar con el presidente francés Emmanuel Macron y Scholz, el canciller alemán.

Zelenskyy fue recibido el miércoles por la noche en los escalones del Palacio del Elíseo con un abrazo amistoso de Macron, y luego los tres líderes se dirigieron al interior. La visita marca un cambio en las relaciones de Zelenskyy con Francia y Alemania, que antes en la guerra muchos en Ucrania consideraban que no hacían lo suficiente para ayudar.

“Ucrania puede contar con Francia, sus socios y aliados europeos para ganar la guerra. Rusia no puede ni debe ganar”, dijo Macron antes de su cena de trabajo. La oficina de Macron emitió un comunicado en el que confirma que Zelenskyy asistirá a la cumbre del jueves en Bruselas, donde los líderes de la UE prometerán su apoyo al pueblo ucraniano.

El viaje de Zelenskyy a las capitales europeas el miércoles fue solo su segundo viaje al extranjero desde que Rusia invadió el 24 de febrero de 2022. En diciembre, viajó a Washington para reunirse con el presidente Joe Biden y dirigirse al Congreso de los Estados Unidos.

Su día comenzó cuando llegó en un avión de la Royal Air Force a Londres y fue recibido en la pista con un abrazo de Sunak. Sostuvieron conversaciones en la residencia del primer ministro en 10 Downing St. antes del discurso de Zelenskyy ante los legisladores en el Westminster Hall de 900 años de antigüedad, la parte más antigua y, en un frío día de invierno, sin calefacción, del Parlamento.

“Londres ha apoyado a Kyiv desde el primer día”, dijo, agradeciendo repetidamente a los británicos por su ayuda. El Reino Unido ha enviado a Ucrania más de 2.000 millones de libras (2.500 millones de dólares) en armas y equipos.

Con su característica sudadera verde oliva, instó a los aliados a entregar aviones a Ucrania, diciendo que los aviones de combate serían “alas para la libertad”.

En un gesto dramático, Zelenskyy le entregó al presidente de la Cámara de los Comunes un casco de la fuerza aérea ucraniana, con la inscripción de un piloto ucraniano: “Tenemos libertad. Danos alas para protegerlo.

El presidente estaba tratando de suavizar la renuencia de los aliados a enviar aviones de combate avanzados, tanto porque son complejos de volar como por temor a que la guerra se intensifique.

El Reino Unido ha dicho repetidamente que no es práctico proporcionar a Ucrania aviones de combate británicos. Pero en un cambio, el gobierno dijo el miércoles que estaba “buscando activamente” si Ucrania podría recibir aviones occidentales, y estaba “en conversaciones con nuestros aliados” al respecto.

Gran Bretaña también dijo que entrenaría a pilotos ucranianos en Gran Bretaña en “aviones de combate estándar de la OTAN” en unas semanas.

El portavoz de Sunak, Max Blain, dijo que el gobierno estaba explorando “qué aviones podríamos ofrecer” en los próximos años, pero no había tomado una decisión sobre si enviar su F-35 o Typhoon.

“Creemos que es correcto proporcionar equipos a corto plazo… que pueden ayudar a ganar la guerra ahora, pero también mirar a mediano y largo plazo para asegurarnos de que Ucrania tenga toda la capacidad posible que necesita”, dijo.

Ucrania ha buscado aviones de combate occidentales desde principios de la guerra para reforzar su fuerza de cazas MiG-29 y Su de fabricación soviética. El éxito de su fuerza aérea en la defensa de sus cielos y territorios a pesar del mayor número de Rusia ayudó a hacer retroceder el ataque inicial de Moscú.

La embajada rusa en Londres advirtió enérgicamente al Reino Unido que no suministrara los aviones de combate y dijo que Gran Bretaña asumiría la responsabilidad “por otro giro de la escalada y las consiguientes consecuencias político-militares para el continente europeo y el mundo entero”.

Macron ha dicho que Francia no ha descartado el envío de aviones de combate, pero ha establecido condiciones, que incluyen no conducir a una escalada de tensiones o usar el avión “para tocar suelo ruso” y no debilitar “las capacidades del ejército francés”.

Sunak y Zelenskyy volaron en helicóptero a Lulworth Camp, una base en el suroeste de Inglaterra, donde se encontraron con tropas ucranianas que estaban siendo entrenadas en los tanques Challenger 2 que el Reino Unido está enviando como parte de los cientos que Kyiv dice que necesita. Más de 10.000 soldados ucranianos han sido entrenados en el Reino Unido y Gran Bretaña dice que entrenará a 20.000 más en 2023.

“Estoy orgulloso de que hoy ampliaremos ese entrenamiento de soldados a infantes de marina y pilotos de aviones de combate, asegurando que Ucrania tenga un ejército capaz de defender sus intereses en el futuro”, dijo Sunak.

Zelenskyy también fue al Palacio de Buckingham, donde se reunió con el rey Carlos III, quien lo saludó con una amplia sonrisa y un cálido apretón de manos antes de tomar el té. El rey le dijo al presidente que “todos hemos estado preocupados por ti y pensando en tu país durante tanto tiempo”.

En su discurso en el Parlamento, Zelenskyy señaló que Charles era un piloto militar calificado.

“El rey es un piloto de la fuerza aérea”, dijo Zekenskyy, y “hoy en Ucrania, cada piloto de la fuerza aérea es un rey”.

Zelenskyy fue recibido con aplausos, vítores y gritos de “Slava Ukraini” (Gloria a Ucrania) cuando llegó al Parlamento, donde su causa cuenta con un amplio apoyo.

Se había dirigido al Parlamento del Reino Unido a distancia. y en marzo, dos semanas después del inicio de la invasión. Se hizo eco del famoso discurso del líder de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill, de “nunca rendirse”, y prometió que los ucranianos “lucharán hasta el final en el mar, en el aire”. Seguiremos luchando por nuestra tierra, cueste lo que cueste”.

El miércoles, recordó cómo en una visita a Londres antes de la guerra, se sentó en la silla de Churchill en su cuartel general subterráneo durante la guerra, y tuvo una sensación que solo ahora comprende: “Era la sensación de cómo la valentía te lleva a través de las dificultades más inimaginables para finalmente te recompensará con la victoria.”

En guerras pasadas, “el mal se perdió”, dijo a los legisladores del Reino Unido. “Sabemos que Rusia perderá y sabemos que la victoria cambiará el mundo”.

También instó a sanciones más fuertes contra Moscú hasta que “Rusia se vea privada de cualquier posibilidad de financiar esta guerra”.

Coincidiendo con la visita, el gobierno del Reino Unido anunció nuevas sanciones contra seis entidades que, según Gran Bretaña, suministraron equipos al ejército ruso. CST, un fabricante de drones rusos y piezas para helicópteros utilizados contra Ucrania, se encontraban entre ellos.

La visita a Londres se produjo cuando las fuerzas rusas bombardearon áreas del este de Ucrania en lo que las autoridades de Kyiv creen que es parte de un avance de las fuerzas del Kremlin antes del aniversario de la invasión. Mientras tanto, Moscú cree que Ucrania está preparando su propio impulso en el campo de batalla.

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Lawless informó desde Londres. Contribuyeron Danica Kirka y Sylvia Hui en Londres y Raf Casert en Bruselas.

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