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LOS ANGELES (AP) – Wayne Shorter, un influyente innovador del jazz cuyas líricas y complejas composiciones de jazz y pionero saxofonista sonaron a lo largo de más de medio siglo de música estadounidense, ha muerto. Tenía 89 años.

Shorter murió el jueves rodeado de su familia en Los Ángeles, dijo Alisse Kingsley, representante del ganador de varios Grammy. No se dio la causa de la muerte.

“El visionario compositor, saxofonista, artista visual, devoto budista, devoto esposo, padre y abuelo Wayne Shorter se ha embarcado en un nuevo viaje como parte de su extraordinaria vida – dejando la tierra tal y como la conocemos en busca de una abundancia de nuevos retos y posibilidades creativas”, decía un comunicado emitido por Kingsley. En él se le calificaba de espíritu apacible “siempre inquisitivo y en constante exploración”.

Shorter, saxofonista tenor, debutó en 1959 y llegaría a ser miembro fundador de dos de los grupos de jazz más seminales: Art Blakey’s Jazz Messengers y Miles Davis Quintet. A lo largo de las ocho décadas siguientes, Shorter colaboró con Weather Report, el grupo de fusión de los años 70, con Joni Mitchell en una decena de álbumes y con Carlos Santana y Steely Dan.

Muchas de las texturadas y elípticas composiciones de Shorter, como “Speak No Evil”, “Black Nile”, “Footprints” y “Nefertiti”, se convirtieron en estándares del jazz moderno y ampliaron los horizontes armónicos del jazz en algunas de sus épocas de más rápida evolución.

Herbie Hancock dijo una vez de Shorter en el Segundo Gran Quinteto de Miles Davis: “El maestro compositor para mí, en ese grupo, era Wayne Shorter. Sigue siendo un maestro. Wayne fue una de las pocas personas que aportó música a Miles que no fue cambiada”.

Hancock elogió a Shorter por su maestría musical y por dejar una huella especial en su vida.

“Wayne Shorter, mi mejor amigo, nos dejó con coraje en su corazón, amor y compasión por todos, y un espíritu de búsqueda del futuro eterno”, dijo Hancock en un comunicado. “Estaba preparado para su renacimiento. Como ocurre con todo ser humano, es insustituible y fue capaz de alcanzar la cima de la excelencia como saxofonista, compositor, orquestador y, recientemente, compositor de la magistral ópera ‘…Iphigenia’. Echo de menos estar cerca de él y sus Wayne-ismos especiales, pero llevo su espíritu siempre dentro de mi corazón”.

Como líder de banda, Shorter publicó más de 25 álbumes y ganó 12 premios Grammy. En 2015 recibió un Grammy a toda su carrera. El mes pasado, ganó un Grammy en la categoría de mejor solo de jazz improvisado por “Endangered Species” con Leo Genovese.

La obra de Shorter ha sido interpretada por varias sinfónicas populares, como las de Chicago, Detroit y Lyon, junto con las orquestas Sinfónica de la Radio Nacional Polaca y de Cámara Orpheus.

En su carrera, Shorter tiene más de 200 composiciones y fue homenajeado por el Kennedy Center en 2018.

“El maestro Wayne Shorter fue nuestro héroe, gurú y hermoso amigo”, dijo Don Was, el presidente de Blue Note Records, el sello donde grabó varios álbumes. “Su música poseía un espíritu que venía de algún lugar muy, muy lejano y hacía de este mundo un lugar mucho mejor. Asimismo, su calidez y sabiduría enriquecieron las vidas de todos los que le conocieron. Afortunadamente, la obra que dejó permanecerá con nosotros para siempre. Nuestros corazones están con Carolina y con todos los que le querían”.