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DOVER, Del. (AP) — Los demócratas del Senado votaron en una sesión especial el lunes para tratar de destituir al auditor estatal de Delaware de su cargo, una acción criticada como “teatro político” sin sentido por el presidente demócrata de la Cámara.

Los senadores votaron 13-7 a favor de una resolución para celebrar una sesión conjunta de la legislatura sobre la destitución de la auditora Kathy McGuiness, demócrata. La resolución también debe ser aprobada por la Cámara, pero el presidente Pete Schwartzkopf dijo que no tiene intención de convocar a su cámara a una sesión especial.

“Esto no es tomar una acción decisiva: es teatro político”, dijo Schwartzkopf, aliado político de McGuiness desde hace mucho tiempo, en un comunicado emitido por los líderes demócratas de la Cámara.

Según una disposición de la constitución de Delaware, el gobernador puede destituir a cualquier funcionario, excepto al vicegobernador o a un legislador estatal, por “cualquier causa razonable” si así lo solicitan al menos dos tercios de los miembros de la Cámara y el Senado. La persona contra la cual actúan los legisladores tendría derecho a un aviso de al menos 10 días antes de cualquier procedimiento, en el que podría estar representado por un abogado, llamar a testigos y presentar pruebas.

“La resolución del Senado simplemente iniciaría un largo proceso para finalmente pedirle al gobernador que destituya al auditor estatal de su cargo, solicitud que no está obligado a cumplir y una solicitud que ha indicado que no llevará a cabo en este momento de todos modos”, dijo Schwartzkopf. .

Los demócratas del Senado sostienen que McGuiness debería ser destituido de su cargo por traicionar la confianza pública.

McGuiness, quien como auditor es responsable de erradicar el fraude, el despilfarro y el abuso del gobierno, fue condenado este mes por cargos menores de conflicto de intereses, mala conducta oficial y estructuración de un contrato con una firma consultora para evitar el cumplimiento de las normas de contratación estatal. Fue absuelta de los delitos graves de robo e intimidación de testigos.

El caso marcó la primera vez en la historia de Delaware que un funcionario electo en funciones en todo el estado había sido condenado por cargos penales.

“Cualquier funcionario público que participe en las acciones de las que un jurado declaró culpable al Auditor McGuiness no es apto para un cargo público, pero especialmente el principal organismo de control financiero del estado”, dijo el presidente interino del Senado, David Sokola, demócrata de Newark.

Mientras McGuiness observaba, los senadores republicanos criticaron la resolución como un acto de teatro político prematuro e injusto.

Las condenas de McGuiness aún no se han ingresado formalmente y no se ha fijado una fecha para la sentencia. Su abogado ha presentado mociones solicitando una sentencia absolutoria o, en su defecto, un nuevo juicio. La oficina del fiscal general respondió a esas mociones el lunes minutos antes de que se reuniera el Senado.

“Este individuo, a los ojos de la ley, sigue siendo inocente”, dijo el líder de la minoría del Senado, Brian Pettyjohn, un republicano de Georgetown cuya moción para presentar la resolución fue rechazada.

El senador Colin Bonini, un republicano de Dover, argumentó que los votantes deberían decidir el destino de McGuiness, quien busca la reelección y se enfrenta a un competidor demócrata en las primarias el 13 de septiembre. McGuiness y la abogada demócrata Kathleen Jennings también han sido mencionados como posibles gobernadores demócratas. candidatos en 2024.

“Siempre debes ceñirte a lo que decida la gente”, dijo Bonini.

Schwartzkopf señaló que los demócratas de la Cámara enviaron una carta al gobernador demócrata John Carney a principios de este mes apoyando el uso de su autoridad bajo una disposición constitucional diferente para destituir unilateralmente a McGuiness de su cargo si los veredictos de culpabilidad en su contra se presentan como condenas.

Según esa disposición, el gobernador está obligado a destituir a cualquier funcionario público condenado por “mala conducta en el cargo” o por cualquier “delito infame”. Carney dijo a principios de este mes que la Corte Suprema de Delaware dejó en claro en un fallo de 1979 que el gobernador no tiene poder para actuar hasta después de que se dicte una sentencia condenatoria.

Los demócratas del Senado dijeron que Schwartzkopf estaba abdicando de la responsabilidad constitucional de la legislatura ante el poder ejecutivo mientras permitía que McGuiness continuara recaudando su salario financiado por los contribuyentes.

McGuiness fue declarada culpable de conflicto de intereses en la contratación de su hija en 2020. Los fiscales alegaron que Saylar McGuiness, de 20 años, fue contratada incluso cuando otros trabajadores de medio tiempo en la oficina del auditor se fueron debido a la falta de trabajo al principio de la pandemia de coronavirus. luego permitió privilegios especiales que no estaban disponibles para otros trabajadores “ocasionales-de temporada”. McGuiness también fue condenada por estructurar pagos en virtud de un contrato de servicios de comunicaciones sin licitación con una firma de consultoría que había utilizado en una campaña de 2016 para vicegobernadora para evitar tener que obtener la aprobación de la División de Contabilidad del estado. Las condenas por estructuración y conflicto de intereses sentaron las bases para que los miembros del jurado también encontraran a McGuiness culpable de mala conducta oficial.

Entre los demócratas que votaron para buscar la destitución de McGuiness estaban Sokola, el senador Trey Paradee de Dover y la senadora Nicole Poore de New Castle, todos los cuales tienen hijos que obtuvieron trabajos como miembros del personal legislativo. También votó a favor de la resolución el demócrata de Wilmington Spiros Mantzavinos, un amigo de McGuiness que una vez fue su jefe de personal en la oficina del auditor.

“Eso fue bastante inquietante”, dijo McGuiness, quien continúa manteniendo su inocencia.