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TEl video muestra a mercenarios rusos riendo y gritando mientras golpean con un mazo las manos y los pies ensangrentados de un hombre sirio, pateándolo mientras se retuerce en el suelo, gritando de dolor. En otro clip, los comandos llevan la tortura de su presa a su espeluznante conclusión: le cortan la cabeza con cuchillos y una paleta y le prenden fuego.

Los mercenarios de Wagner, un contratista militar privado ruso vinculado al Ministerio de Defensa y la Dirección Principal de Inteligencia (GRU) de Rusia, están acusados ​​de asesinar a Muhammad Taha Ismail Al-Abdullah, también conocido como “Hamdi Bouta”, en 2017, dejando a su familia sola. recorrer un largo y difícil camino legal con la esperanza de que algún día, alguien sea responsable de la indescriptible violencia infligida al hombre que amaba.

El anuncio de la Corte Penal Internacional (CPI) la semana pasada de que abriría una investigación sobre posibles crímenes de guerra durante la más reciente invasión de Ucrania por parte de Moscú tiene muchas esperanzas de que el ejército ruso, los funcionarios del gobierno y el propio Vladimir Putin rindan cuentas por la muerte y la destrucción ahora llueve desde los aviones rusos y las piezas de artillería sobre las ciudades ucranianas.

“Esta investigación que se abre a nivel de la CPI también es importante porque sabemos que la CPI sería la única capaz de enjuiciar o considerar enjuiciar a Putin”, dijo Clémence Bectarte, abogada que representa a la familia Bouta en nombre de la Federación Internacional de Derechos Humanos. Derechos Humanos (FIDH), dijo a The Daily Beast.

Entre los que esperan la posibilidad de justicia por los presuntos crímenes de guerra rusos en la reciente invasión hay una serie de familias y abogados que han estado esperando durante años la oportunidad de confrontar a los hombres que dicen son responsables de los crímenes contra sus seres queridos y clientes. . Los familiares de los asesinados por las fuerzas de defensa aérea rusas, que derribaron el vuelo 17 (MH17) de Malaysia Airlines en 2014, y los mercenarios rusos en Siria, dicen que esperan que sus propias batallas legales prolongadas algún día puedan servir como precedentes para ayudar a los demandantes ucranianos a obtener justicia en la corte. También esperan que la investigación recientemente anunciada por la CPI pueda ayudar a avanzar en sus propios casos.

“Hay otros espacios que estoy seguro se abrirán en los próximos días y semanas con esta presión occidental y la voluntad de enfocarse en el lado de la rendición de cuentas de lo que está sucediendo”, dijo Bectarte a The Daily Beast. “Nuestra esperanza es que se abran muchas vías de justicia para las víctimas ucranianas actuales y, con suerte, también arrojen luz y rindan cuentas por los crímenes cometidos por el estado y el ejército rusos en Chechenia y Siria.

El camino para que Rusia rinda cuentas en Ucrania tras la invasión actual es mucho más claro que las opciones disponibles para quienes buscan enjuiciar los crímenes de guerra rusos en lugares como Siria.

Ucrania no es un estado parte del Estatuto de Roma, el tratado internacional que creó y rige la Corte Penal Internacional (CPI). Pero después de la invasión de Rusia en 2014, el gobierno ucraniano declaró que aceptaría la jurisdicción de la CPI, dando a las víctimas de presuntos crímenes de guerra un lugar más directo para la rendición de cuentas internacional.

En cambio, los abogados de la familia Bouta han tenido que tomar un camino más tortuoso hacia la rendición de cuentas ante los tribunales rusos. Bectarte y el abogado de la FIDH Mazen Darwish, junto con los abogados Ilya Novikov y Piotr Zaikyn presentaron un caso penal ante el Comité de Investigación de la Federación Rusa después de que el periódico Novaya Gazeta publicó una investigación en 2019 que identificó a un ex oficial de policía ruso, Stanislav Dychko, como el mercenario de Wagner que filmó la tortura y el asesinato.

Como temían los abogados, el comité de investigación de Rusia hasta ahora se ha negado a tomar el caso, y los esfuerzos para declarar su inacción ilegal bajo la ley rusa también han resultado inútiles.

Los abogados de la familia Bouta esperan que en última instancia puedan usar la inacción de Rusia para llevar el caso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que tiene jurisdicción sobre Rusia, y no solo obtener justicia para la familia de Bouta, sino también sentar un precedente que podría ser útil para Los ucranianos ahora enfrentan una nueva ola de ataques de los mercenarios de Wagner.

“Lo que sería realmente importante en este caso del Tribunal Europeo de Derechos Humanos es que intentaríamos que el tribunal estableciera un vínculo entre el grupo de Wagner y el Estado ruso”, dice Bectarte.

Wagner, un contratista militar nominalmente privado, ha actuado tanto como un brazo del ejército ruso como una corporación privada y luchó periódicamente para el gobierno ruso desde la primera invasión en 2014. Funcionarios de inteligencia europeos dijeron Los New York Times que el ejército ruso ha enviado recientemente cientos de tropas de Wagner a Ucrania desde el ataque más reciente, lo que genera temores de que la empresa, conocida por una serie de abusos contra los derechos humanos en Oriente Medio y África, se desate sobre los civiles ucranianos.

Mientras los abogados de la familia intentan hacer avanzar su caso, también están trabajando con ucranianos para compartir su experiencia en la presentación de casos contra las fuerzas rusas.

“Nos estamos comunicando con colegas ucranianos y estamos tratando de presionarlos para que recopilen evidencia y datos y documenten todos estos crímenes”, dijo Darwish a The Daily Beast. “Tratamos de compartir nuestras experiencias en documentación y validación y cómo podemos usarlas como evidencia legal”.

Pero incluso mientras Ucrania espera que los tribunales internacionales como la CPI presenten casos contra Rusia en medio de la invasión actual, las víctimas de ataques anteriores contra civiles aún esperan justicia.

Piet Ploeg es el presidente de la MH17 Disaster Foundation, que representa a las familias de los 298 civiles que murieron cuando un sistema de misiles Buk ruso derribó un avión comercial en 2014 después de confundirlo con un avión militar ucraniano. Ploeg perdió a su hermano Alex, su cuñada Edith y su sobrino Robert en el ataque, que Rusia nunca admitió.

Le dijo a The Daily Beast que el proceso de lograr que un tribunal independiente dicte un fallo final puede ser dolorosamente largo.

“Mis padres murieron hace dos años. Eran viejos y perdieron a sus hijos y nietos. No vivieron para verlo suceder”, dijo. “Muchos familiares del MH17 han muerto en los últimos ocho años. Es muy triste para ellos que no hayan obtenido justicia”.

En el caso de las familias del MH17, el Equipo de Investigación Conjunto, un grupo de trabajo de investigadores de varios países, ha ayudado a los fiscales del Tribunal de Distrito de La Haya en los Países Bajos a presentar un caso contra tres ciudadanos rusos y un hombre ucraniano por su papel en el ataque. Se espera que el tribunal emita un veredicto a finales de este año.

Ploeg dice que él y otras familias esperan que los ucranianos algún día puedan pedir cuentas a los funcionarios rusos por delitos similares en territorio ucraniano.

“Tenemos la suerte de contar con tribunales independientes y, por lo que puedo ver, todos los familiares tienen una fe absoluta en el sistema judicial aquí”, dice Ploeg. “Para los ucranianos, necesitan el apoyo de toda la comunidad mundial”.

“Es muy importante que mantengan la fe en que se hará justicia en algún momento”, agrega Ploeg. “Los criminales de guerra y los criminales no pueden salirse con la suya”.