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WASHINGTON (AP) — La coordinación que alguna vez fue impensable entre los ejércitos israelíes y árabes está en el centro de atención cuando Joe Biden hace su primer viaje a Medio Oriente como presidente, lo que aumenta los debates sobre si la iniciativa respaldada por Estados Unidos entre ex enemigos fortalece las defensas contra Irán o crea un acuerdo regional. guerra más probable.

Las propuestas de seguridad árabe-israelí se han multiplicado desde que los Acuerdos de Abraham de 2020 negociados bajo la administración Trump normalizaron las relaciones entre Israel y cuatro naciones de la Liga Árabe. Han crecido aún más desde que el Pentágono cambió la coordinación con Israel del Comando Europeo de EE. UU. al Comando Central, o CENTCOM, el año pasado. La medida agrupó al ejército de Israel con antiguos opositores árabes, incluida Arabia Saudita y otras naciones que aún no han reconocido a Israel.

Alentar a las naciones árabes a fortalecer los lazos de seguridad y las relaciones generales con Israel es uno de los objetivos de los viajes de Biden a Israel y Arabia Saudita la próxima semana, dijo el jueves el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.

Ya este año, príncipes árabes del Golfo con túnicas y otros dignatarios observaron desde la cubierta de un buque de guerra cómo EE. UU. lanzaba un entrenamiento que tenía hombres rana, marineros y tecnología de defensa israelíes chapoteando en el Mar Rojo en uno de los crecientes ejercicios israelíes junto con EE. UU. y ejércitos árabes.

Está previsto que se asigne un oficial de enlace israelí al cuartel general de la Quinta Flota de EE. UU. en Bahrein, una nación del Golfo que reconoció a Israel solo en 2020. Los funcionarios de defensa árabes e israelíes consultan cada vez más en la región, explorando áreas para la coordinación de seguridad y cómo alinear la experiencia, inteligencia y armas para implementarlo.

Los legisladores republicanos y demócratas introdujeron una legislación el mes pasado que ordenaría al Pentágono dar forma a un sistema de defensa aérea conjunto para Israel y las naciones árabes contra los misiles balísticos y los drones iraníes.

Kirby dijo el jueves que Estados Unidos está enfatizando la coordinación de los sistemas regionales de defensa aérea como un paso inicial en la alianza “para que realmente haya una cobertura efectiva para tratar con Irán”, dijo Kirby.

Los miembros de CENTCOM también están trabajando juntos en seguridad marítima, dijo un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir las consultas de seguridad árabes e israelíes, que aún se mantienen en gran medida entre bastidores. La idea es que CENTCOM pueda coordinar entre estas naciones y “realizar esa visión de tener una defensa regional”, dijo el funcionario israelí.

Biden ha defendido su próxima reunión con los gobernantes saudíes a los que alguna vez había evitado debido a los abusos contra los derechos humanos diciendo que actúa en parte a pedido de Israel.

La coordinación de seguridad árabe-israelí está profundizando las frustraciones de los palestinos, que ya se sienten vendidos por los Acuerdos de Abraham, que no hicieron nada para poner fin a la ocupación israelí.

Los funcionarios estadounidenses hasta ahora han dado pocos detalles sobre la incipiente cooperación árabe-israelí, conscientes de que los públicos árabes pueden oponerse a abrazar a un enemigo de larga data. El Pentágono rechazó una solicitud de comentarios sobre esta historia. La embajada de Arabia Saudita en Washington no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Para los líderes árabes e israelíes, “el motivador número 1 es la amenaza común que ambos perciben de Irán y los representantes iraníes”, dijo Daniel Shapiro, exembajador en Israel y destacado defensor de la coalición emergente entre Israel y las naciones árabes individuales.

Especialmente en la medida en que Arabia Saudita se sume a bordo, los lazos de seguridad bajo CENTCOM aumentan las perspectivas de una “coalición árabe sunita verdaderamente unificada para apoyar a Israel” contra Irán liderado por chiítas, dijo Shapiro.

Israel considera a Irán su mayor enemigo, citando su programa nuclear, actividades militares y apoyo a grupos militantes hostiles.

Los estados del Golfo Pérsico aliados de EE. UU. han desconfiado durante mucho tiempo del apoyo de Irán a las milicias y los apoderados. Si bien carece de armamento sofisticado fabricado en Estados Unidos, Irán tiene un arsenal inigualable de misiles balísticos, drones y otras armas.

Promover una mayor integración regional con el ejército moderno de Israel podría calmar las quejas de Arabia Saudita y los Emiratos de que Estados Unidos no está haciendo lo suficiente para protegerlos de Irán. Potencialmente, acostumbra a las naciones árabes a trabajar con Israel, a pesar de que Israel no logró alcanzar el tipo de resolución política con los palestinos que las naciones árabes exigieron durante mucho tiempo como condición para reconocer a Israel.

EE. UU. también espera que la coordinación signifique que los actores regionales asuman más responsabilidad por su propia seguridad, lo que le permitirá a EE. UU. facilitar su protección de los campos petroleros árabes durante décadas y prestar más atención a Rusia y China.

Y en el corto plazo de las elecciones estadounidenses, el esfuerzo ayuda a la Casa Blanca a enfatizar el aspecto de seguridad de un viaje presidencial potencialmente humillante que pretende en parte pedir más petróleo a Arabia Saudita y otros países árabes, sin garantía de éxito.

Los opositores acusan a Israel de exagerar la amenaza iraní.

“Quieren obtener el reconocimiento de los estados árabes”, dijo Vali Nasr, experto en Irán y Medio Oriente de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins, y exasesor de la administración Obama. “E Irán es su boleto para eso”.

Nasr dijo que los riesgos incluyen encender la hostilidad en Medio Oriente al unir y permitir a los enemigos más agresivos de Irán, incluidos Israel y los Emiratos Árabes Unidos, y al permitir que se agraven las profundas quejas que subyacen a la hostilidad entre israelíes y palestinos.

La coordinación “parece que Estados Unidos está cediendo la seguridad a Israel para centrarse en Ucrania y China”, dijo Nasr. Dijo que esto podría resultar contraproducente al inflamar las tensiones regionales que atraen a Estados Unidos nuevamente.

Advertencias aún más fuertes provinieron del ahora Secretario de Estado Antony Blinken, en un artículo de 2017 contra la promoción del presidente Donald Trump de una “OTAN árabe”. Una alianza de seguridad árabe sunita “podría potencialmente llevar a Estados Unidos a la lucha sectaria entre sunitas y chiítas”, escribió Blinken entonces.

La iniciativa actual bajo CENTCOM no es una OTAN árabe y, en cambio, promueve la coordinación entre Israel y los socios árabes para contrarrestar las amenazas de Irán, dijo un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato para discutir la alianza de seguridad.

Una relación de trabajo abierta con Arabia Saudita sería un gran premio para Israel en su creciente integración regional. Arabia Saudita ha sido muy reticente públicamente sobre cualquier cooperación con Israel. Los observadores y defensores de todos los lados de las asociaciones de seguridad dijeron que no esperan grandes avances durante el viaje de Biden, aunque no está claro si las partes estaban tratando de minimizar las expectativas.

Altos funcionarios saudíes han señalado su apoyo a que CENTCOM atraiga al poderoso ejército moderno de Israel al redil de las naciones árabes. Al visitar los Estados Unidos esta primavera, el viceministro de Defensa, Khalid bin Salman, visitó la sede de CENTCOM en Florida para preguntar sobre la coordinación de las capacidades regionales de defensa aérea y otros pasos.

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Federman contribuyó desde Jerusalén. Lolita C. Baldor contribuyó desde Washington.