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DALLAS (AP) — La historia fue un éxito de taquilla: un exfuncionario electoral de Texas detalló cómo, casi tres décadas antes, se falsificaron los votos para darle al entonces congresista Lyndon B. Johnson una victoria que impulsó al futuro presidente al Senado de los EE. UU. .

Las grabaciones de audio de las entrevistas del reportero de Associated Press James W. Mangan para la historia de 1977 se publicaron esta semana. en el sitio web de archivos de la Biblioteca y Museo Presidencial de LBJ, Discover LBJ. Después de la muerte de Mangan en 2015 a la edad de 87 años, su familia encontró las cintas de cassette etiquetadas en su casa de San Antonio y las donó el verano pasado a la biblioteca del campus de la Universidad de Texas en Austin.

Luis Salas, ex juez electoral del sur de Texas, le dijo a Mangan para la historia: “Johnson no ganó esa elección; Se lo robaron. Y sé exactamente cómo se hizo.

La historia, que ocupó las primeras planas de todo el país, abrió el telón de la victoria por la mínima que había levantado sospechas desde que los funcionarios electorales en el condado rural de Jim Wells anunciaron el descubrimiento de votos no contados en una urna conocida como Casilla 13 en los días posteriores a la segunda vuelta de las primarias demócratas del Senado de 1948. Y ahora, en un momento en que el fraude electoral es raro, pero el expresidente Donald Trump y sus aliados amplifican las acusaciones sin fundamento culpándolo por su derrota en 2020.las cintas y la historia muestran cómo se ve la evidencia convincente de un fraude real.

El hijo de Mangan, Peter, dijo que escuchar las cintas fue como tener “una pequeña ventana a la historia”.

En un casete, dijo, suena como si su padre estuviera en su auto, recitando lo que le acababan de decir.

“Puedes escuchar los autos que pasan y él está un poco emocionado, porque creo que finalmente obtuvo la mercancía”, dijo Peter Mangan.

Mark Lawrence, el director de la biblioteca, dijo que las grabaciones están “profundamente conectadas con uno de los grandes misterios y controversias que ha rondado a LBJ durante décadas”. En una historia oral de 1984 que Salas le dio a la biblioteca, dijo que una de las razones por las que finalmente decidió hablar fue porque había estado bastante enfermo.

Mangan dijo en un artículo de AP de 2008 que mientras trabajaba para convencer a Salas de dejar constancia, le dijo: “Si mueres, la historia nunca sabrá lo que pasó”.

Lawrence dijo que ahora se sabe mucho sobre Box 13, gracias tanto a la historia de Mangan de 1977 como a la investigación realizada más tarde por el biógrafo de LBJ, Robert Caro, quien “esencialmente reafirmó” la historia de Mangan y se basó en ella.

“Creo que es justo decir que los tipos de irregularidades que podemos ver en la carrera por el Senado de Texas en 1948 estaban bastante extendidas en la historia de Estados Unidos y en todas las regiones del país, en una medida u otra, pero ciertamente en el sur y a lo largo. la frontera mexicana, tan recientemente como en la década de 1940”, dijo Lawrence.

Salas le dijo a Mangan que el poderoso jefe político del sur de Texas, George B. Parr, que ejercía el control con favores y coerción, ordenó que se agregaran unos 200 votos a la casilla 13. Salas dijo que luego vio cómo se agregaban los votos fraudulentos en orden alfabético, con los nombres provienen de personas que no habían votado en las elecciones.

Los nuevos votos le dieron a Johnson la victoria primaria sobre el entonces gobernador. Coke Stevenson por un margen de 87 votos. Johnson, que posteriormente recibió el apodo de “Landslide Lyndon”, derrotó fácilmente al republicano en las elecciones generales, mucho antes de que el Partido Republicano se convirtiera en la fuerza dominante en la política de Texas.

Johnson, elegido para la Cámara de los EE. UU. en 1937, se postuló para el Senado de los EE. UU. en 1941 y perdió ante el entonces gobernador. Wilbert Lee “Pappy” O’Daniel en una elección ampliamente aceptada por los historiadores como corrupta, dijo Lawrence.

“La historia estándar que se cuenta, y creo que hay muchas, es que cuando llega la segunda oportunidad de LBJ en 1948, está decidido a que no le roben la elección otra vez”, dijo Lawrence.

Lawrence dijo que la victoria en el Senado de 1948 “catapulta” a Johnson a la atención nacional. Johnson se convirtió en vicepresidente del entonces presidente John F. Kennedy y prestó juramento como presidente el 22 de noviembre de 1963, después de que Kennedy fuera asesinado en Dallas. Johnson fue elegido presidente en 1964. Decidió no volver a postularse en 1968 y murió de un infarto en 1973 a la edad de 64 años.

Lawrence dijo que si bien el incidente de Box 13 muestra que “LBJ estaba dispuesto a hacer lo que tenía que hacer para mantener el poder político”, también era un hombre que, “cuando tenía la oportunidad, se inclinaba más a actuar por principios. ” Lawrence destacó los esfuerzos de Johnson para “garantizar que la gente pudiera votar en elecciones justas y equitativas”.

En 1965, Johnson firmó la Ley de Derechos Electorales, que prohibía las prácticas diseñadas para privar de sus derechos a los votantes negros al prohibir las pruebas literarias y los impuestos electorales. La ley también otorgó al gobierno federal la autoridad para hacerse cargo del registro de votantes en condados con un patrón de discriminación racial persistente, aunque ese ya no es el caso después de que la Corte Suprema de EE. UU. anuló el requisito. en 2013.

James Mangan se retiró de AP el 1 de enero de 1989, después de una carrera de 36 años en la compañía que lo llevó a ciudades de EE. UU. y Europa. Con cada movimiento, dijo Peter Mangan, su padre se aferraba a las cintas de Box 13.

“Siempre los guardaba”, dijo, “así que sé que deben haber sido importantes para él”.