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La Universidad de Yale ha defendido haber recibido millones de dólares de un multimillonario vinculado a Rusia con vínculos con los oligarcas del país.

La escuela de la Ivy League ha recibido críticas de miembros de su propia facultad por aceptar fondos del multimillonario Len Blavatnik, quien tiene una relación cercana con los oligarcas rusos Victor Vekselberg y Oleg Deripaska, quienes han sido sancionados por el gobierno de los EE. UU.

Blavatnik, quien nació en Odessa en lo que entonces era la república soviética de Ucrania y ahora es ciudadano estadounidense y británico, hizo su fortuna con la venta de activos estatales de aluminio y petróleo luego del colapso de la Unión Soviética. Ha ayudado a financiar el Blavatnik Fund for Innovation, así como la Blavatnik Fellowship, en Yale desde que el fondo se estableció por primera vez en 2016 con una subvención de $10 millones.

Aaron Ring, profesor asistente de inmunología en la Facultad de Medicina de Yale, recibió un premio monetario del Fondo Blavatnik. En una serie de tuits la semana pasada, Ring pidió a Yale que suspendiera o cancelara el Fondo Blavatnik y dijo que ahora lamenta haber recibido dinero a través de la Fundación de la Familia Blavatnik.

“Hoy le pedí a la administración de Yale que suspendiera o cancelara el Fondo Blavatnik para la Innovación en Yale en respuesta al ataque desenfrenado de Rusia contra Ucrania. A pesar de su insistencia en lo contrario, Len Blavatnik es un oligarca cuya fortuna provino de sus estrechos vínculos con el Kremlin”, dijo. “Me he unido a cientos de líderes en biotecnología en una carta comprometiéndome a rechazar toda inversión y colaboración de las empresas/fondos rusos y los líderes industriales que permiten y envalentonan a Putin. Insto a mis compañeros a que sumen su voz a este llamado”.

“Lamento mis solicitudes anteriores a este premio. En ese momento, ignoraba el origen de la riqueza de Blavatnik. Esto no es una excusa y ya no confiaré en la universidad para examinar a los donantes que apoyan nuestra investigación”, dijo.

Ring dijo que el dinero que recibió vino con condiciones que incluían que Access Industries, un grupo industrial multinacional privado fundado por Blavatnik, recibiría un control de inversión significativo sobre nuevas empresas.

El contrato de Ring establece que Access Industries recibiría el derecho a invertir fondos en las empresas de los beneficiarios del premio equivalentes a cualquier cantidad comprometida por cualquier inversor principal.

Ring dice que cuando pidió que se eliminara la disposición de su contrato, Yale se lo negó.

La portavoz de Yale, Karen Peart, le dijo a The Daily Beast que era parte de la misión de la universidad “acelerar la traducción de los descubrimientos científicos en productos y servicios para el bien de la sociedad”.

“Con ese fin, Yale obtiene el apoyo de una variedad de fuentes, incluido el gobierno federal, individuos, corporaciones y fundaciones privadas. Esta es una práctica estándar entre nuestras universidades de investigación pares”, dijo. “La financiación de la investigación de Leonard Blavatnik a Yale ha abierto a lo largo de los años nuevos caminos de investigación científica y ha acelerado los esfuerzos para llevar el descubrimiento resultante a un uso beneficioso”.

En un comunicado la semana pasada, el presidente de Yale, Peter Salovey, dijo que la universidad respetaría todas las sanciones del gobierno de EE. UU. aplicables a Rusia y continuaría monitoreando las sanciones impuestas por otros países.

“No permitiremos que personas sujetas a sanciones estadounidenses hagan donaciones a la universidad o sirvan en juntas o comités universitarios”, dijo.

Blavatnik también ha donado millones de dólares a Harvard, dándole a la universidad $200 millones para su escuela de medicina solo en 2018.

Peart dijo que muchos acuerdos de investigación patrocinados en Yale brindan a los donantes oportunidades no exclusivas para invertir en empresas que podrían surgir de la investigación resultante de las subvenciones relevantes.

“De las 33 empresas derivadas que han recibido inversión, una ha recibido financiamiento de Access”, dijo. “En menos de cinco años, los proyectos del fondo han resultado en 12 empresas derivadas con $108 millones en financiamiento externo total”.

En un comunicado a la Noticias diarias de YaleAccess Industries negó cualquier papel inapropiado en la asociación con la universidad.

“Access no tiene control sobre las iniciativas científicas de Yale seleccionadas para el apoyo de la junta asesora del fondo, compuesta en su mayor parte por inversionistas orientados a las ciencias de la vida que son ex alumnos de Yale. Además, el fondo es administrado de forma independiente por la Oficina de Investigación Cooperativa de Yale”, dijo la compañía.

La semana pasada, Yale anunció que estaba cortando lazos con la familia Sackler, cuya compañía Purdue Pharma otorgó dos cátedras y un programa en ciencias en la universidad, por su papel en la epidemia de opiáceos.

La Fundación de la Familia Blavatnik no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.