Una pieza defectuosa procedente de Ucrania podría ser la causa del fallo en el lanzamiento de un cohete
BERLÍN (AP) – La Agencia Espacial Europea dijo el viernes que una investigación sobre el fallo de un cohete que transportaba dos satélites de observación de la Tierra el año pasado indica que la causa fue una pieza defectuosa adquirida en Ucrania.
El cohete Vega C cayó al mar menos de tres minutos después de despegar de un puerto espacial en la Guayana Francesa en diciembre. Arianespace, que prestó el servicio de lanzamiento, declaró entonces que se observó una disminución de la presión en la segunda etapa del cohete, “lo que provocó el final prematuro de la misión.”
“La causa del fallo fue un deterioro gradual de la tobera del Zefiro 40”, dijo la Agencia Espacial Europea.
La segunda etapa del Zefiro 40, fabricada por la empresa espacial italiana Avio, sufrió “una sobreerosión termomecánica inesperada” de un componente de carbono adquirido en Ucrania, indicó.
Pierre-Yves Tissier, de Arianespace, dijo que la conclusión se basaba en un examen de piezas idénticas y que aún debía confirmarse mediante pruebas adicionales.
La ESA añadió que durante la investigación “no se ha revelado ninguna debilidad en el diseño de Zefiro 40.”
El lanzamiento fue el tercer fracaso en los últimos ocho lanzamientos de los cohetes Vega y Vega C, una vergüenza para la agencia y sus socios.
“Superaremos este momento tan difícil”, declaró a la prensa el jefe de Arianespace, Stéphane Israel.
El jefe de la ESA, Josef Aschbacher, añadió que ahora se aplicarán medidas “para salir fortalecidos de esta crisis.”
El lanzamiento debía poner en órbita dos satélites de observación de la Tierra fabricados por Airbus, Pléiades Neo 5 y 6. Los satélites habrían formado parte de una constelación capaz de tomar imágenes de cualquier punto del globo con una resolución de 30 centímetros (12 pulgadas).