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PHOENIX (AP) — Millones de personas en todo el suroeste están viviendo una ola de calor histórica, e incluso la ciudad desértica de Phoenix, experimentada por el calor, está siendo sometida a prueba desde que las temperaturas alcanzaron los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius) durante 13 días consecutivos.

Más de 111 millones de personas en los Estados Unidos estaban bajo avisos, alertas y advertencias de calor extremo, según el Servicio Meteorológico Nacional. reportado Miércoles. Enormes franjas de Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California estaban experimentando temperaturas superiores a los 90 grados F (32 C).

“Para subrayar cuán expansivo es este calor, según el pronóstico actual, aproximadamente 27 millones de personas en los 48 (estados) inferiores experimentarán una temperatura del aire o un índice de calor superior a 110 (grados F) durante los próximos 7 días”, dijo National Weather. Servicio dicho en un boletín aparte. “Es imperativo que los usuarios tomen medidas para limitar su exposición al clima cálido opresivo, ya que parece quedarse por el momento”.

España se está sofocando bajo una ola de calor implacable a medida que las temperaturas comienzan a subir hacia lo que se pronostica que será un fin de semana tórrido en el sur de Europa.

Los funcionarios meteorológicos de Sudáfrica advierten que las temperaturas seguirán siendo muy frías, pero dicen que no se esperan más nevadas durante el resto de la semana después de que partes del país experimentaran ráfagas inusuales.

Incluso los residentes del desierto acostumbrados a los veranos abrasadores están sintiendo las garras de una ola de calor extremo que azota el suroeste esta semana.

El calor récord del océano ha invadido Florida con fuerza. Las temperaturas del agua a mediados de los 90 (mediados de los 30 grados centígrados) amenazan los delicados arrecifes de coral, privando a los nadadores de baños refrescantes y agregando un poco más de asco al clima de verano ya opresivo del estado.

Los meteorólogos en Phoenix dijeron que la ola de calor de larga duración es extremadamente peligroso para la salud de las personas y podría persistir hasta la próxima semana a medida que un domo de alta presión se mueva hacia el oeste desde Texas hacia el centro de California.

Se pronostica que las temperaturas en Phoenix, la ciudad grande más calurosa de Estados Unidos, alcancen entre 108 y 115 grados F (42 a 46 C) el jueves y hasta 111 a 119 grados F (44 a 48 C) durante el fin de semana. El mínimo de la ciudad durante la noche del 12 de julio alcanzó un máximo histórico de 94 grados (más de 34 C) el miércoles por la mañana, lo que significa que las temperaturas pueden no estar bajando lo suficiente como para permitir que las personas se recuperen después del anochecer.

Phoenix es una isla de calor urbana donde el hormigón, el asfalto, el acero y los edificios altos construidos muy juntos provocan la acumulación de calor. Debido a esto, las temperaturas no bajan rápidamente después de la puesta del sol.

“Es importante que las temperaturas bajen por la noche para ofrecer alivio a las personas que necesitan recuperarse del calor del día”, dijo Sean Benedict, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.

David Hondula, director de calefacción de la ciudad de Phoenix, señaló el miércoles que “cualquier período prolongado sin un descanso del calor es peligroso”. Dijo que la duración de la ola de calor fue “notable”.

Hasta el miércoles por la tarde, Phoenix había soportado 13 días consecutivos de 110 grados F (43 grados C) o más cuando el mercurio se disparó a 111 grados F (44 C), según el servicio meteorológico. El tramo más largo registrado de temperaturas de más de 110 grados para la ciudad es de 18 días, que se registró en 1974.

En Albuquerque, Nuevo México, el jueves, se pronostica que las temperaturas alcancen los 101 grados F (más de 38 C). El sábado, se espera que las temperaturas suban a 109 grados F (más de 42 C) en las áreas del interior del sur de California, incluido San Bernardino.

Este fin de semana, Las Vegas podría ver temperaturas que alcanzan entre 116 y 118 grados F (46 y más de 47 C), dijo el servicio meteorológico.

Sin un final a la vista, esta semana El Paso, Texas, soportó su vigésimo séptimo día consecutivo de temperaturas de más de 100 grados (38 C) el miércoles. El récord anterior de máximos consecutivos de tres dígitos fue de 23 días en 1994, cuando se registró un máximo histórico de 114 grados F (45,5 C).

“No tiene precedentes”, dijo Zak Aronson, meteorólogo del servicio meteorológico nacional en Santa Teresa, Nuevo México. “Nunca ha sucedido aquí antes en la historia registrada”.

Dijo que los registros de temperatura para el área se remontan a 1887.

Desde 1983, tanto el promedio como la temperatura máxima diaria de verano en Texas han aumentado 2,8 grados (1,6 grados C), según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que supervisa el servicio meteorológico.

La temperatura promedio de verano de Arizona y las temperaturas máximas diarias promedio se han vuelto 3.2 grados más altas durante ese período. La temperatura promedio de verano de Nuevo México ha aumentado 3,6 grados (2 grados C) y su temperatura máxima diaria ha aumentado 4 grados (2,2 grados C).

La temperatura máxima de verano de Las Vegas ha aumentado 4,4 grados (2,4 grados C) en el mismo período, mientras que su temperatura media diaria ha aumentado 4 grados (2,2 grados C).

La forma en que Phoenix maneja el clima extremo podría convertirse en un modelo para otras ciudades, especialmente aquellas que están menos acostumbradas a las altas temperaturas pero que ahora se ven afectadas por olas de calor alimentadas por la sequía y el cambio climático.

Hace dos años, la ciudad de Phoenix abrió una pequeña oficina con un presupuesto anual de alrededor de $1 millón para supervisar la respuesta y mitigación del calor. Desde entonces, ha plantado más árboles de sombra; diseñó caminos blancos y frescos para desviar el calor; y refugios ampliados para personas sin hogar que han representado la mitad de las muertes asociadas al calor en el área metropolitana de Phoenix.

El condado Maricopa de Arizona, hogar de Phoenix, reportado esta semana que en lo que va del año se han confirmado 12 muertes asociadas al calor desde abril, la mitad de ellas personas sin hogar. Otras 55 muertes están bajo investigación.

Había 425 confirmados muertes asociadas con el calor en el condado de Maricopa el año pasado, y más de la mitad de ellas ocurrieron en julio. El ochenta por ciento de las muertes ocurrieron al aire libre.

La llegada tardía de las lluvias monzónicas de este año alimenta la ola de calor actual. La temporada comienza oficialmente el 15 de junio y puede traer fuertes tormentas con ráfagas de precipitación.

A pesar del calor extremo, el condado más grande de Arizona de 4.5 millones de habitantes tuvo la mayor ganancia en población general de cualquier condado de EE. UU. el año pasado, con un salto a casi 57,000 nuevos residentes, en su mayoría de personas que se mudaron de otros estados.

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Los periodistas de Associated Press Morgan Lee en Santa Fe, Nuevo México; Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México; y Seth Borenstein en Washington contribuyeron a este despacho.