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CHARLESTON, W.Va. (AP) — El oficial de salud estatal de Virginia Occidental fue seleccionado el miércoles para representar una de las regiones del estado más afectadas por las sobredosis de drogas en la junta directiva de un Fundación privada que distribuirá la mayoría de los más de $ 1 mil millones en acuerdos de opioides del estado.

El Dr. Matthew Christiansen, quien también se desempeña como comisionado de la Oficina de Salud Pública del estado, fue nombrado director que representará a los condados de Cabell, Clay, Boone, Kanawha, Lincoln, Logan, Putnam, Mason, Mingo y Wayne en la lista de 11 miembros. Junta de la Primera Fundación de Virginia Occidental. Fue votado para el cargo por representantes de los gobiernos locales de cada condado. Christiansen se desempeñó anteriormente como director de la Oficina de Política de Control de Drogas del Departamento de Salud y Recursos Humanos del estado hasta que fue ascendido a comisionado y oficial de salud estatal en enero.

Durante una reunión de gobiernos locales en la región suroeste central del estado el miércoles, Christiansen calificó la fundación y el dinero como “una oportunidad increíble para corregir algunos de los errores que se han cometido aquí en Virginia Occidental”.

El capitán retirado del ejército, Sam Brown, se postula nuevamente para el Senado de los EE. UU. en Nevada. Brown, quien perdió la nominación republicana el año pasado ante Adam Laxalt, hizo oficial su candidatura el lunes.

Un médico de la sala de emergencias ha sido nombrado el primer director de la junta de una organización sin fines de lucro encargada de distribuir gran parte de los más de $ 1 mil millones en dinero del acuerdo de opioides del estado.

West Virginia está finalizando el liderazgo de una fundación recién creada encargada de distribuir la mayor parte de los más de $ 1 mil millones en dinero de acuerdos judiciales por opioides.

Ante la expectativa de más recortes, la junta directiva de la Universidad de West Virginia avanzó el viernes recortando 12 programas de posgrado y doctorado en medio de un déficit presupuestario de $45 millones.

“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo. “No hay duda en la mente de nadie en esta sala, que no estamos donde debemos estar”.

Christiansen dijo que le gustaría ver que los recursos se destinen a desarrollar la continuidad de la atención del estado, especialmente a los esfuerzos de prevención y detección, un área que ha estado “tradicionalmente con fondos insuficientes”, para tratar de llegar a las personas antes de que caigan en “ese círculo vicioso de adicción donde se vuelve demasiado tarde.”

En 2021, más del 35 % de las sobredosis de Virginia Occidental ocurrieron en la región que representará Christiansen.

“Me preocupa mucho cómo podemos asegurarnos de que estamos administrando y desplegando estos dólares de la manera más precisa posible de la manera más transparente posible”, dijo.

La Primera Fundación de Virginia Occidental se creó como una iniciativa de la oficina del fiscal general, la agencia que litiga los casos de opioides del estado. Funcionarios de 55 condados de West Virginia firmaron un memorando de entendimiento que permite que el dinero se canalice a través de la fundación y dicta cómo se puede gastar. El sistema recibió luz verde de la Legislatura estatal y el gobernador Jim Justice a principios de este año.

Según el acuerdo, la fundación distribuirá poco menos de las tres cuartas partes del dinero de los acuerdos ganados por el estado en las demandas contra los fabricantes y distribuidores de opiáceos en Virginia Occidental. Alrededor de una cuarta parte irá directamente a las comunidades locales y el 3% permanecerá en fideicomiso. Virginia Occidental tiene la tasa de mortalidad por sobredosis más alta del país.

Todos los fondos deben usarse para mitigar la crisis de los opioides a través de esfuerzos como el tratamiento de adicciones basado en evidencia, programas de recuperación y prevención, o el apoyo a los esfuerzos de aplicación de la ley para reducir la distribución.

Según la ley estatal, la junta de la fundación debe estar en su lugar antes del 17 de julio, 60 días después de que los artículos de incorporación de la fundación se hayan presentado ante la oficina del secretario de estado.

Cinco miembros de la junta directiva de la fundación serán designados por el gobernador y confirmados por el Senado estatal. Se elegirán seis miembros de la junta como lo fue Christiansen para representar seis regiones en todo el estado.

Otros que fueron nominados a la junta el miércoles en resultados no oficiales compartidos durante reuniones públicas fueron el alcalde de Parkersburg, Tom Joyce, del condado de Wood, en la parte noroeste del estado, y el director de correcciones comunitarias del condado de Berkeley, Tim Czaja, en la región del este de Panhandle. Los resultados oficiales se certificarán en una semana.

La semana pasada, funcionarios del gobierno local en el sureste central de Virginia Occidental eligió al Dr. Tony Kelly, un médico de la sala de emergencias, para ser el director inaugural de la junta. Kelly tiene alrededor de 40 años de experiencia trabajando en hospitales en ciudades históricas mineras de carbón como Beckley y Welch.

Los funcionarios del norte de Virginia Occidental se reunirán en el condado de Ohio y el condado de Monongalia el jueves para elegir a dos representantes.

Antes de unirse a la oficina estatal de política de control de drogas, Christiansen participó activamente en la atención primaria y el tratamiento de adicciones. Obtuvo su título de médico y una maestría en salud pública de la Universidad de Marshall.

En los últimos cuatro años, los fabricantes de medicamentos, las empresas de distribución, las farmacias y otras empresas con funciones en el negocio de los opiáceos han llegado a acuerdos por un total de más de 50.000 millones de dólares con los gobiernos.

Si bien las cantidades más grandes se encuentran en acuerdos a nivel nacional, West Virginia, quizás el estado más afectado por la crisis de sobredosis de medicamentos recetados, ha sido agresivo al presentar sus propias demandas y llegar a más de una docena de acuerdos.

En mayo, el fiscal general Patrick Morrisey anunció que el estado había llegado a un acuerdo con Kroger por $68 millones por su papel en la distribución de analgésicos recetados altamente adictivos en Virginia Occidental. Walgreens llegó a un acuerdo en enero por $83 millones, mientras que Walmart y CVS llegaron a un acuerdo con el estado en septiembre. Walmart acordó un acuerdo de poco más de $65 millones y CVS por $82,5 millones. En agosto pasado, Rite Aid llegó a un acuerdo por hasta $30 millones para resolver un litigio similar.

La Primera Fundación de Virginia Occidental estará encabezada por un director ejecutivo designado por Morrisey y aprobado por su junta. Se está realizando una búsqueda rápida para seleccionar un director ejecutivo dentro de uno o dos meses. El estado contrató a la firma de búsqueda DRiWaterstone Human Capital, con sede en Arlington, Virginia, para ayudar a identificar candidatos.