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Estimado Ja,

Todos queremos verte volar.

Hay este clip tuyo circulando continuamente a través de todos mis chats grupales que consta de diferentes personas amantes del baloncesto de diferentes ámbitos de la vida. También veo el mismo clip en todas mis líneas de tiempo. Probablemente conozcas el clip; es el de 2022 en el que regateas la pelota varias veces antes de lanzar una intercepción en la que Malik Beasley espera pacientemente para hacerse cargo porque probablemente sabía que saltar era una idea terrible. Huyes del contacto, te lanzas hacia él, lanzando la pelota hacia atrás tanto que pensé que tu mano derecha iba a golpear la parte posterior de tu pie, y luego, con la fuerza de Dios, golpeaste la pelota a través del aro, causando la multitud estalle y ruga mientras hace que Internet se rompa.

Inicialmente tuve que ver ese clip tres o cuatro veces porque parecía irreal. Después de darme cuenta de que era muy real, solo pude reunir, “Ese niño Ja va a cambiar el juego”.

Ja, has estado cambiando el juego desde que llegaste a la NBA. He leído todo sobre tu educación, cómo tu padre, que también soñaba con ser un profesional, jugaba béisbol en la escuela secundaria con Ray Allen, tuvo que dejar de lado sus planes una vez que naciste. También recuerdo cómo comentaristas como Stephen A. Smith dijeron que tendrías problemas en la NBA debido a tu tamaño, 6 pies 2 pulgadas y un marco modesto de 174 libras en una liga llena de gigantes de más de 200 libras. Me encanta cómo demostraste que él y el resto de los que dudaban estaban equivocados. Me encantó que compraras la mansión contigua a la de tu padre y que incluyeras a tu hija en el lanzamiento de tu nueva zapatilla Nike porque las familias negras importan, sin importar cuánto intente la sociedad hacernos creer que no es así. Gracias por ayudar a cambiar esa narrativa. Todo esto es inspirador, hermoso y extremadamente necesario en estos tiempos difíciles, por eso me enfado tanto cuando la gente te minimiza hasta los videos de armas que tú y tu amigo publican en las redes sociales.

A estas alturas, el mundo sabe que fuiste suspendido por ocho juegos a principios de esta temporada por mostrar un arma en Internet. El mundo también sabe que recientemente fuiste suspendido nuevamente de todas las actividades del equipo por hacer lo mismo. Si bien soy de una época y generación diferente que nos prohibía sacar armas a menos que fuéramos a usarlas, no me atrevería a condenarte a ti ni a tus acciones. No sé lo que es firmar un contrato de $193 millones a los 23 años. No sé las amenazas que recibes, no sé las montañas de gente que intentan usarte, no sé. sé si te encanta bailar con armas porque te hace sentir bien, no sé el nivel de remordimiento de sobreviviente que tienes, no sé qué se necesita para hacer frente a tu realidad.

Sé que no ha sido condenado por ningún delito y que la NBA, en combinación con las personas que se apresuran a hablar sobre el tema, debe reconocer esto antes de repartir al azar declaraciones incompletas, castigos o incluso emitir un juicio. Eres inocente, pero igual serás juzgado, porque eres negro, en Estados Unidos, y así es como funcionan estas cosas. Así como estoy seguro de que la NRA no celebrará tu amor por las armas y presionará a la NBA para proteger tus derechos porque no eres un hombre blanco.

Estados Unidos elogia las armas y la Segunda Enmienda. Este país está tan enfermizamente obsesionado con las armas de fuego que el raro representante de Tennessee, Andy Ogles, incluso envió una tarjeta de Navidad en la que toda la familia modelaba con su arma de fuego preferida. Con demasiada frecuencia, las conversaciones sobre la violencia armada están vinculadas a los tiroteos que ocurren en el centro de ciudades como Chicago y Baltimore, quitándoles toda la culpa a los políticos que no hacen nada para erradicar la pobreza sistémica, evitar que las armas estén tan fácilmente disponibles y convertir cobardemente a un vista gorda ante la colección de tiroteos masivos realizados por esos adolescentes blancos lobo solitario descontentos. Pero afortunadamente para ellos, el ciclo de noticias de 24 horas tiende a lavar todos los pecados políticos cada vez. Eres joven y negro, por lo que en lugar de un ciclo de noticias de 24 horas, es más como un ciclo de noticias de 240 horas: nuestras historias negativas tienden a quedarse más tiempo. Estoy seguro de que lo sabe, al igual que estoy seguro de que probablemente esté harto de escuchar sobre el video de usted blandiendo el arma de fuego.

Me hice cargo de ti, Ja. Sé que no me lo pediste, pero lo hice. Culpo a la influencia de la cultura sobre ti más que a tus padres oa tu capacidad personal para tomar decisiones. La gente me llama loco. Estoy aún más loco después de leer esto, pero aún así, seguiré preguntando: “¿Qué crimen cometió Ja?”

Nadie pudo responder con éxito a esa pregunta, lo que nos permite finalmente acceder al problema real: los sacrificios, y ¿eres responsable de hacerlos? La gente está enojada porque sienten que no eres consciente, sienten que crees que existes en una burbuja, que piensas que tus acciones no importan, que no estás haciendo tu parte. Esto no es nuevo. Allen Iverson, Michael Jordan y los negros más ricos, que “lo lograron”, también tuvieron que lidiar con esto, al igual que el nuevo “¡Ja!”, que probablemente surgirá 10 años después de su retiro, se enfrentará a lo mismo. Esta idea de lo que los jóvenes negros le deben a las generaciones que se sacrificaron por ellos.

Tal vez no le debas nada a nadie. Estás en la NBA por el talento que Dios te ha dado; sin embargo, no existiría Ja si no hubiera un Earl Lloyd, un Chuck Cooper y un Nat “Sweetwater” Clifton. Estos son los primeros hombres negros en jugar en la NBA. Al igual que Jackie Robinson antes que ellos, tuvieron que lidiar con el mismo tipo de ridículo racismo, karma, intolerancia y la interminable colección de tonterías para que un hombre negro como tú algún día pudiera ser la cara de la liga. Y sé que no les pediste a esas personas que hicieran nada por ti, y realmente no les debes nada; sin embargo, eso no quita el hecho de que sus sacrificios allanaron el camino para ti. Y el sacrificio sigue siendo el ingrediente principal de la supervivencia negra en Estados Unidos.

Sí, hacemos sacrificios: como pueblo, estamos constantemente encargados de hacer cosas que no queremos hacer. Personas como Harriet Tubman y Frederick Douglass eran libres; Douglass incluso había adquirido suficiente riqueza para no hacer nada. Aún así, dedicaron sus vidas a liberar a las generaciones futuras, para que no sufran el mismo tipo de dolor. Asumieron la responsabilidad de personas que nunca conocieron, por eso la gente está tan molesta contigo. Les molesta la idea de que estés tan orgulloso de no asumir ese mismo tipo de responsabilidades. ¿Es justo? Absolutamente no, pero no tenemos nada en este país, excepto unos a otros, confiamos unos en otros, incluso cuando no es nuestra intención.

Ese clip de tu inmersión me ayudó a mí y a mis amigos a encontrar un poco de alegría en medio del caos y el dolor que conlleva hacer trabajo comunitario, luchar contra la adicción, sacar a los niños de las calles y documentar las injusticias en Estados Unidos. y ser responsable de personas que nunca conocimos. Estas palabras que te estoy dirigiendo, soy yo siendo responsable de un tipo que nunca conoceré, pero estoy aquí, porque espero y sueño que sigas ganando. Su éxito continuo, se trata de responsabilidad.

Te pones esta piel, vives en este país, estás más que bendecido, y te apoyamos y, a su vez, elevas a otras personas, entonces, ¿por qué arriesgarlo todo? ¿Cuál es el punto de? O mejor aún, ¿qué es lo que nos falta? Porque sé que no eres estúpido. Escuché tu entrevista y pienso que eres carismático y brillante. Usted comprende que es una empresa potencial de miles de millones de dólares y también sabe que los atletas profesionales son capaces de arruinarse. Sabes que la gente siempre te está mirando. También sabes que hay una cantidad de personas que se están animando y se ganan la vida con la marca Ja Morant. Ellos te necesitan. ¿Así que qué es lo? Porque me niego a creer que solo eres descuidado.

Sé que probablemente veas todos los memes tontos y las bromas falsas de gánsteres. Eso no es bueno porque cualquier persona real sabe que no se trata de dónde eres sino de cómo te comportas. Pero sí cuestiono la compañía que mantienes. ¿Qué diablos le pasa a tu grupo de amigos? ¿Odian ser ricos por asociación? ¿Odian los aviones privados, los boletos de la cancha y los ingresos disponibles que no ganaron? Estoy tan confundido por estos chicos.

Usted es el talento, usted es la plataforma, usted es el dinero, viven de usted y usted es el líder, incluso si no quiere serlo, por lo que nunca debe ser el que sostiene el arma. Permíteme repetirlo: nunca debes ser tú quien sostenga el arma. Eso es loco. Piénselo, cuando Estados Unidos va a la guerra, ¿se prepara el presidente para la batalla? Demonios, no, tienen todo tipo de elegantes salas de pánico, búnkeres y lugares en los que puede esconderse en momentos de peligro. De hecho, los líderes del Ejército ni siquiera se visten; es por eso que tienen unidades infinitas, que también se clasifican como las más bajas. ¿Crees que estoy mintiendo? Tome el examen de Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB), agregue cualquier cosa para sus respuestas y apuesto a que calificará para la infantería. Ser un tirador no requiere mucha habilidad, talento, inteligencia o corazón. En mi experiencia, los tiradores suelen ser las personas más débiles de la sala. Pero sabes, Ja, una vez tenía 23 años y llevaba un arma como tú. La única diferencia es que no tenía nada que perder y no me dirigía a ninguna parte, casi tan rápido como puedes correr.

En mis años alrededor de las armas, las vi tomar la vida de personas inocentes, las vi paralizar a buenos jugadores de pelota, las vi dejar cicatrices irregulares en una piel hermosa, las vi destrozar personas y familias. Las armas han destruido todos y cada uno de los vecindarios en los que he vivido y, al mismo tiempo, han provocado una especie de depresión que nunca superaremos.

Las armas han garantizado que mucha de nuestra gente nunca tenga la oportunidad de volar. Queremos verte volar, Ja. Por favor, vuela.