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Mientras las fuerzas rusas bombardeaban zonas de las afueras de Kiev este mes, un niño de 4 años salió con su abuela para huir de los ataques con misiles y los bombardeos en barco, pero su atrevida huida por el río se volvió en contra cuando la embarcación en la que iban volcó y su abuela se ahogó, dijo su familia.

Ahora, el pequeño Alexander Yakhno, o Sasha para abreviar, podría estar en cualquier lugar de Europa o Ucrania, y se está llevando a cabo una búsqueda desesperada para reunirlo con su familia.

Era el único de la embarcación que llevaba un chaleco salvavidas en el momento en que la embarcación volcó bajo un intenso fuego de artillería. Pero no se le encontró cuando se descubrieron los cuerpos de sus compañeros de viaje en el río Dnipro al día siguiente, el 11 de marzo, según su madre, Anna Yakhno.

“Había ocho personas en el barco. Encontraron a mi suegra, junto con otra mujer que estaba con ellos, al día siguiente. Junto con el propio barco. Las mujeres estaban muertas. Todavía hay seis personas, incluyendo a Sasha, que están buscando. Absolutamente todo el mundo está buscando. Pero hay hostilidades en la zona”, dijo Yakhno a los medios de comunicación ucranianos en ese momento.

Los combates eran tan intensos, dijo, que la familia ni siquiera pudo recuperar el cuerpo de la abuela de Sasha.

“Pedimos a los residentes locales que la enterraran”, dijo Yakhno.

Casi tres semanas después, Anna dice que sigue “aguantando” mientras la familia sigue buscando a Sasha.

“Tengo fe en que encontraremos a Sasha”, dijo a The Daily Beast.

Su madre, Alyona, dijo que la espera para encontrar a Sasha era angustiosa para la familia, pero que no perdían la esperanza.

La cuestión es dónde puede haber acabado Sasha tras la caótica evacuación. Se ha informado de que otros evacuados ucranianos estaban en el barco con él, y se cree que pueden haberlo llevado a un lugar seguro o a un pueblo cercano, aunque muchas zonas de los alrededores han sido inaccesibles debido a las hostilidades en curso, por lo que los esfuerzos de búsqueda allí se han visto obstaculizados.

Algunos han sugerido incluso que el niño podría haber sido llevado al otro lado de la frontera con Europa, aunque hasta ahora esas afirmaciones han resultado infundadas, según la familia.

En Italia, tras las declaraciones de los activistas de que Sasha podría haber entrado en Italia, la Associazione Cittadini del Mondo Odv de Cagliari, una ONG con sede en Cerdeña, y el cónsul honorario de Ucrania en Cerdeña hablaron con la familia de Sasha y emitieron un llamamiento generalizado sobre el niño de 4 años desaparecido el miércoles.

También se informó de dos posibles avistamientos de Sasha en Verona y Nápoles, según los medios de comunicación italianos.

Sin embargo, avistamientos similares no habían dado resultado anteriormente, con una falsa alarma en Rumanía a las dos semanas de la búsqueda, dijo Anna Yakhno.

La abuela del niño, Alyona, dijo que los informes sobre la presencia de Sasha en Italia acababan de dejar a la gente con “información incorrecta” sobre su paradero, y la familia tuvo que responder a miles de mensajes de simpatizantes que buscaban al niño allí.

“Realmente se complicó nuestra búsqueda de él y tal explosión de reacciones [to that claim] nos agotó”, dijo.