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ROMA-Dos niños pequeños murieron tras ser arrastrados por una tormenta torrencial que devastó la región de Las Marcas, en el centro de Italia, durante la noche. Las autoridades dijeron que al menos 10 personas murieron cuando cayeron más de 15 pulgadas de lluvia en menos de tres horas. El viernes, al menos cuatro personas seguían desaparecidas.

Uno de los niños murió cuando el coche en el que iba con su madre fue arrastrado por los torrentes formados por la lluvia. La madre fue rescatada, pero el niño estaba atado a un asiento de coche en la parte trasera.

Los equipos de rescate tuvieron que utilizar balsas para llegar a las casas y los coches inundados por las inundaciones repentinas en la zona que anteriormente había sido noticia por una sequía extrema y una ola de calor durante uno de los veranos más calurosos registrados.

El viernes, los propietarios de negocios con establecimientos en la planta baja tuvieron que rebuscar entre el barro y el agua. Muchos informaron de la pérdida total de sus negocios.

Los meteorólogos habían pronosticado chubascos, pero las autoridades dijeron que no habían previsto una tormenta tan dramática. “Nos dieron una alerta normal de lluvia”, dijo el viernes Stefano Aguzzi, jefe de protección civil. “Pero nadie había esperado algo así”.

Las autoridades dicen que la “bomba de agua” empeoró por las condiciones de sequedad. Cuando la lluvia cayó, la tierra estaba demasiado reseca para absorberla, lo que provocó inundaciones repentinas. El alcalde de una de las aldeas más afectadas lo comparó con otros desastres naturales. Ludovico Caverni, alcalde de Serra Sant’Abbondio, dijo que el aguacero fue “como un terremoto”.

La mortal tormenta es la última de las condiciones meteorológicas extremas que han azotado a Italia. En julio, un trozo del mayor glaciar alpino de Italia se desprendió, matando a 11 personas.