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BUFFALO, NY (AP) — Esta locura de marzo, los jugadores de baloncesto pueden monetizar sus momentos brillantes.

La NCAA levantó la prohibición el verano pasado de que los atletas ganaran dinero con su nombre, imagen y semejanza. Desde entonces, han surgido todo tipo de oportunidades comerciales, desde modestos acuerdos de patrocinio en línea hasta campañas nacionales de patrocinio y colectivos financiados por refuerzo que pueden pagar a los atletas miles de dólares.

El Torneo de la NCAA es una oportunidad para que surjan nuevas estrellas, como Teddy Allen del estado de Nuevo México.

Allen anotó 37 puntos en una sorpresa sobre UConn el jueves, flexionando, bailando y despidiéndose de los fanáticos de los Huskies.

El viernes por la noche había Camisetas y sudaderas con capucha disponible para comprar en línea con un gráfico de Allen, las palabras “BYE BYE” y el puntaje y la fecha de la primera victoria de los Aggies en el Torneo de la NCAA desde 1993.

Y el sábado por la noche, Teddy Buckets y los Aggies terminaron, eliminados por Arkansas 53-48con Allen a 12 puntos.

“Todos entienden lo crucial que es capitalizar realmente el momento en el momento. Como esto está pasando. Como es la comidilla de la ciudad. Como es tendencia en Twitter. Ese es el momento de hacer una publicación realmente fuerte”, dijo Hunter Pomerantz, cofundador de The Players Trunk, una tienda de artículos en línea para que los atletas universitarios vendan su equipo y recuerdos.

Pomerantz, ex estudiante y gerente del equipo de baloncesto de Syracuse, dijo que The Players Trunk se acerca a los atletas y les ofrece un contrato para obtener una parte de las ventas de la indumentaria. Se negó a decir qué porcentaje va a los jugadores.

Las camisetas se venden a $29,99 y las sudaderas entre $49,99 y $59,99. Pomerantz dijo que el contrato cubre solo las ventas del equipo y que todo lo que les piden a los atletas es que promocionen la mercancía en sus cuentas de redes sociales.

Incluso antes de que comenzara el torneo, The Players Trunk comenzó a ganar dinero con March Madness.

La empresa produjo camisetas y sudaderas con capucha para el escolta de Wisconsin Chucky Hepburn, cuyo tiro de banco en los últimos segundos contra Purdue selló el título de la temporada regular de los Diez Grandes para los Badgers, y para David Jean-Baptiste de Chattanooga, quien envió a los Mocs al Torneo de la NCAA con un timbre largo en el juego de campeonato de la Conferencia Sur.

Vender merchandising es solo la punta del potencial de ingresos de las estrellas fugaces de marzo.

Jim Cavale, director ejecutivo de INFLCR, una compañía que trabaja con miles de equipos universitarios y atletas en una variedad de programas NIL, dijo que existe un mercado potencialmente lucrativo para los NFT y los coleccionables digitales relacionados con March Madness.

Pero eso requiere planificación y coordinación, y el estado actual del mercado NIL no está configurado para permitir que los atletas se aprovechen de manera eficiente.

La NCAA no tiene reglas uniformes y detalladas que rijan la compensación NIL. La asociación ha dado instrucciones a sus escuelas miembros para que sigan las leyes estatales cuando corresponda o creen sus propias reglas en los estados sin legislación.

A muchos atletas no se les permite usar las marcas y los logotipos de sus escuelas en sus actividades NIL. En algunos casos, no pueden trabajar en ofertas NIL mientras representan a la escuela.

El equipo Players Trunk con la imagen de Allen no hace referencia al estado de Nuevo México, pero sí usa los colores de los uniformes de baloncesto de los Aggies.

Además, los acuerdos de licencia entre la NCAA y los titulares de los derechos de los medios CBS Sports y Turner imponen restricciones sobre lo que los atletas pueden usar para crear contenido.

Incluso si el contenido puede superar los obstáculos legales, se necesita trabajo rápido y perspicacia para sacar provecho de la fama recién descubierta.

“Todavía tiene que tener el conocimiento suficiente y tomar la iniciativa suficiente o recibir ayuda para tener el conocimiento y tomar la iniciativa suficiente para aprovechar al máximo ese nuevo valor”, dijo Cavale.

Es probable que este primer March Madness con NIL establezca un modelo para que las escuelas y los atletas se posicionen mejor para el estrellato repentino en los años venideros.

“Este será el último año en que los niños no estén totalmente preparados para ello”, Blake Lawrence, director ejecutivo de Opendorse, otra empresa que trabaja con escuelas y deportistas para gestionar las actividades de NIL.

Lawrence dijo que la naturaleza confusa de las reglas y regulaciones actuales de NIL está frenando el mercado.

Dijo que una marca nacional quería hacer publicidad en torno a los torneos de hombres y mujeres utilizando atletas cuyos equipos avanzaron de la primera ronda a la segunda ronda.

Así que un jugador como Allen podría haber aparecido en un anuncio el sábado después de su gran partido del jueves. Pero hubo dudas sobre si a los atletas se les permitiría participar en actividades NIL durante los viajes por carretera, en representación de sus escuelas.

“Una vez que comenzaron a navegar por estas cosas, decidieron que era demasiado difícil y decidieron no gastar nada con los estudiantes-atletas”, dijo.

Por ahora, las camisetas y las sudaderas con capucha tendrán que servir.

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