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WASHINGTON (AP) — A los 31 años, Nasrat Ahmad Yar había pasado la mayor parte de su vida adulta trabajando con el ejército estadounidense en Afganistán antes de escapar a Estados Unidos en busca de una vida mejor para su esposa y sus cuatro hijos.

Encontró trabajo como conductor de viajes compartidos e incluso logró enviar dinero a Afganistán para ayudar a familiares y amigos. Le gustaba jugar voleibol con amigos en el suburbio de Washington donde ahora viven muchos afganos que huyeron de su país. Con 6 pies y 5 pulgadas, tenía un servicio poderoso.

El lunes pasado por la noche, preocupado por pagar el alquiler, salió a manejar y lo mataron a tiros en Washington. No se ha arrestado a ningún sospechoso, pero el video de vigilancia capturó el sonido de un solo disparo y se vio a cuatro niños o jóvenes huyendo. La policía ha ofrecido una recompensa de $25,000 por información que conduzca a un arresto.

El Lincoln Center de Nueva York está acostumbrado a albergar grandes eventos, pero el sábado estuvo lejos de ser rutinario. Había ramos de flores por todas partes.

Uzbekistán está celebrando elecciones presidenciales anticipadas, una votación que sigue a un referéndum constitucional que extendió el mandato del titular de cinco a siete años.

Los equipos de bomberos continúan luchando contra un incendio en un buque de carga atracado en el puerto más grande de la costa este, días después de que el incendio cobró la vida de dos bomberos de Nueva Jersey e hirió a otros cinco.

Cientos de buzos y buceadores escucharon un concierto submarino que abogaba por la protección de los arrecifes de coral en los Cayos de Florida.

“Era tan generoso. Él era tan agradable. Siempre estaba tratando de ayudar a la gente”, dijo Rahim Amini, otro inmigrante afgano y amigo de toda la vida. Dijo que Ahmad Yar siempre le recordaba: “No olvides a las personas que quedan atrás”.

Jeramie Malone, una estadounidense que conoció a Ahmed Yar a través de su trabajo voluntario con una organización fundada por veteranos que puso a salvo a exintérpretes afganos, también quedó impresionada por su generosidad.

“Él siempre quiso dar más de lo que recibía y era realmente extremadamente amable”. En Estados Unidos, dijo Malone, “todo lo que quería era una oportunidad”.

Veteranos militares afganos y estadounidenses se reunieron para un funeral el sábado en la All Muslim Association of America en Fredericksburg, Virginia. La familia y los amigos consolaron a los hijos y la esposa de Ahmad Yar mientras bajaban su ataúd al suelo con cuerdas y la gente usaba palas para arrojar tierra encima.

Uno de los asistentes fue Matthew Butler, ahora retirado del ejército que se reunió con Ahmad Yar en 2009 en el aeródromo de Bagram, entonces una base estadounidense al norte de Kabul, la capital afgana. Ahmad Yar fue su principal intérprete durante dos giras por el país.

Butler dijo que Ahmad Yar era como un hermano o un hijo para él, y señaló el compromiso de los militares de no dejar a nadie atrás, algo que dijo ahora se extiende a la esposa de Ahmad Yar.

“Prometí mi apoyo a su esposa y sus hijos, y dije que el hecho de que Nasrat se haya ido no significa que mi apoyo para ti se haya ido. No te dejaré atrás”, dijo Butler después de la ceremonia.

Amini dijo que Ahmad Yar había trabajado para el ejército de EE. UU. durante aproximadamente una década como intérprete y haciendo otros trabajos, y lo vio como una forma de ayudar a allanar el camino para que la próxima generación en Afganistán tenga una vida mejor.

Si bien EE. UU. ha tenido un programa especial de visas de inmigrantes para afganos que trabajaron en estrecha colaboración con el gobierno de EE. UU. para venir a Estados Unidos desde 2009, Amini dijo que su amigo no quería presentar la solicitud de inmediato y prefería quedarse en Afganistán, donde se sentía necesitado.

Recordó a Ahmad Yar diciendo: “Tengo muchachos aquí a los que necesito apoyar. … Cuando sienta que no necesitan mi apoyo, entonces puedo ir a Estados Unidos”.

Luego, en agosto de 2021, Estados Unidos se retiró de Afganistán y los talibanes se hicieron cargo.

Mohammad Ahmadi, el primo de Ahmad Yar, ya estaba en Estados Unidos después de trabajar también para el ejército estadounidense. Los dos hablaron por teléfono sobre cómo sacar a Ahmad Yar y su familia de Afganistán. Ahmadi dijo que su primo podía ver a los soldados talibanes caminando por las calles de Kabul y le preocupaba que descubrieran que había sido intérprete para el ejército estadounidense.

“Él dijo: ‘No quiero que me maten frente a mi esposa y mis hijos’”, dijo Ahmadi.

Cuando no pudo salir del abarrotado aeropuerto de Kabul, Ahmad Yar se dirigió al norte de Afganistán con la esperanza de ingresar a Uzbekistán. Cuando eso no funcionó, él y su familia fueron a la ciudad noroccidental de Mazar-e-Sharif, donde él y su familia pudieron tomar un vuelo a los Emiratos Árabes Unidos y luego viajar a Estados Unidos.

Incluso cuando pasaba desapercibido en Mazar-e-Sharif, Nasrat hacía todo lo posible para ayudar a otros afganos que también habían venido a escapar de los talibanes, saludándolos al llegar a la ciudad extraña, trayendo a sus familias para que se quedaran con la suya y alimentando ellos, mientras todos esperaban los vuelos de salida, dijo Malone.

“Nasrat era muy diferente, porque aunque necesitaba ayuda, siempre me ayudaba a mí”, dijo.

Mientras esperaba en el campo de tránsito provisional en los Emiratos Árabes Unidos, pidió útiles de escritura para los niños para poder enseñarles inglés antes de que llegaran a Estados Unidos, dijo Malone. “Era realmente importante para él que sus hijos recibieran una educación y que ellos… tuvieran oportunidades que nunca habrían tenido en Afganistán”.

Su hijo mayor, una niña, ahora tiene 13 años, y los otros son niños, de 11, 8 y solo 15 meses.

La familia se fue primero a Pensilvania, pero Amini dijo que a su amigo le robaron allí y decidió mudarse a Alexandria, en el norte de Virginia. Amini dijo que Ahmad Yar le dijo que había huido a Estados Unidos “para estar seguro y desafortunadamente no estoy seguro aquí”.

En el norte de Virginia, ambos terminaron siendo conductores de viajes compartidos y vivían a unos 3 kilómetros (2 millas) el uno del otro. Como muchos en la diáspora afgana allí, conversaron durante todo el día en un grupo de WhatsApp. Y jugaban en un partido de voleibol semanal. Ahmad Yar fue realmente bueno y nadie pudo bloquear su servicio, dijo Amini.

Amini dijo que hablaron el lunes por la noche y que lo siguiente que supo fue que lo despertó otro amigo afgano que de alguna manera había escuchado que Ahmad Yar había sido asesinado.

Incrédulo, Amini comenzó a llamar frenéticamente a su amigo. Pero fue la policía quien finalmente contestó el teléfono: “El policía dijo: ‘Lo siento. Desafortunadamente ya no está vivo’”.

La policía dijo en su informe que respondieron a una llamada sobre una persona inconsciente y encontraron el cuerpo de Ahmad Yar. Lo llevaron de urgencia al hospital, donde lo declararon muerto. En el video de vigilancia que publicaron, uno de los cuatro presuntos atacantes gritó: “Acabas de matarlo”. Otro respondió: “Estaba alcanzando, hermano”.

Washington ha tenido problemas para manejar aumento constante de las tasas de criminalidad, con asesinatos y robos de autos principalmente a la culpa. Los homicidios aumentaron un 14% en comparación con esta época el año pasado. Miércoles temprano, nueve personas disfrutando de las festividades del Día de la Independencia fueron baleados y heridos, dijo la policía.

Su esposa todavía está en estado de shock, dijo el primo de Ahmad Yar, Ahmadi. Pero dijo que ella y su esposo tenían el mismo objetivo al venir a Estados Unidos: brindar un futuro a sus hijos.

Ella le dijo a Ahmadi: “Tengo el mismo objetivo para ellos. Pueden ir a la escuela. Pueden ir a la universidad y convertirse en personas educadas y buenas para la sociedad”.

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El videoperiodista de Associated Press Serkan Gurbuz en Fredericksburg, Virginia, contribuyó a este despacho.

Sigue a Santana en Twitter @ruskygal

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Esta historia se ha corregido para reflejar que el primer nombre de Malone es Jeramie, no Jaramie.