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A los 88 años, Gloria Steinem ha sido durante mucho tiempo la feminista y defensora de los derechos de las mujeres más visible del país. Pero a los 22 años, era una estadounidense asustada en Londres que se sometió a un aborto ilegal de un embarazo tan no deseado que incluso trató de tirarse por las escaleras para terminarlo.

Su respuesta a la decisión de la Corte Suprema que anuló Roe v. Wade es sucinto: “Obviamente”, escribió en un mensaje de correo electrónico, “sin el derecho de las mujeres y los hombres a tomar decisiones sobre nuestros propios cuerpos, no hay democracia”.

El comentario contundente de Steinem llega al corazón de la desesperación que sienten algunos opositores sobre el retroceso histórico del viernes del caso de 1973 que legalizó el aborto. Si se puede revocar un derecho tan central para la lucha general por la igualdad de las mujeres, preguntan, ¿qué significa para el progreso que las mujeres han logrado en la vida pública en los 50 años transcurridos?

“Una de las cosas que sigo escuchando de las mujeres es: ‘Mi hija tendrá menos derechos que yo. ¿Y cómo puede ser eso?’”, dice Debbie Walsh, del Centro para la Mujer y la Política Estadounidense de la Universidad de Rutgers. “Si esto va, ¿qué más puede ir? Hace que todo se sienta precario”.

La libertad reproductiva no fue la única reivindicación del feminismo de segunda ola, como se conoce al movimiento de mujeres de los años 60 y 70, pero sí fue seguramente uno de los temas más dinamizadores, junto con la igualdad laboral.

Las mujeres que lucharon por esos derechos recuerdan una década asombrosa de progreso desde aproximadamente 1963 hasta 1973, incluido el derecho a la igualdad salarial, el derecho a usar métodos anticonceptivos y el Título IX. en 1972 que prohíbe la discriminación en la educación. Para rematar, Roe v. Wade un año después, otorgando el derecho constitucional al aborto.

Muchas de las mujeres que se identificaron como feministas en ese momento tuvieron un aborto ilegal o conocían a alguien que lo hizo. Steinem, de hecho, acredita una reunión de “alza la voz” a la que asistió sobre el aborto cuando tenía 30 años como el momento en que pasó del periodismo al activismo, y finalmente se sintió capacitada para hablar sobre su propio aborto secreto.

“El aborto está muy ligado al movimiento de mujeres en este país”, dice Carole Joffe, socióloga de la facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco, que estudia y enseña la historia del aborto. “Junto con un mejor control de la natalidad, lo que significaba el aborto legal era que las mujeres heterosexualmente activas aún podían participar en la vida pública. Permitió el gran cambio que hemos visto en el estatus de la mujer en los últimos 50 años”. Joffe dice que muchas mujeres, como ella, ahora sienten que el derecho a la anticoncepción podría estar en riesgo, algo que ella llama “impensable”.

Uno de ellos es Heather Booth. Cuando tenía 20 años y era estudiante en Chicago, un amigo le preguntó si podía ayudar a su hermana a abortar. Era 1965 y, a través de contactos en el movimiento de derechos civiles, encontró una manera de conectar a la joven, casi suicida ante la perspectiva de quedar embarazada, con un médico dispuesto a ayudar. Ella pensó que sería algo único, pero Booth terminó siendo cofundador de Jane Collective, un grupo clandestino de mujeres que proporcionaba abortos seguros a quienes lo necesitaban. En total, el grupo realizó unos 11.000 abortos durante unos siete años, una historia que se cuenta en el nuevo documental “The Janes”.

Booth, ahora de 76 años, ve el levantamiento de Roe v. Wade como un desafío escalofriante a los triunfos del movimiento de mujeres.

“Creo que estamos en el filo de la navaja”, dice ella. “Por un lado, son 50 años de cambio en la condición de la mujer en esta sociedad”, añade, recordando que cuando ella era pequeña, las mujeres solo podían responder a los anuncios de empleo en la “sección de mujeres”, por citar solo uno. ejemplo.

“Así que ha habido un avance hacia una mayor igualdad, pero… si me pregunta cuál es nuestra posición, creo que estamos al filo de la navaja en una contienda realmente entre la democracia y la libertad, y la tiranía, un desmantelamiento de las libertades por las que se ha luchado durante mucho tiempo. .”

Por supuesto, no todas las mujeres sienten que el aborto es un derecho que vale la pena preservar.

Linda Sloan, quien se ha ofrecido como voluntaria durante los últimos cinco años, junto con su esposo, para la organización antiaborto A Moment of Hope en Columbia, Carolina del Sur, dice que valora los derechos de las mujeres.

“Creo firmemente y apoyo que las mujeres sean tratadas como iguales a los hombres… (en) oportunidades de trabajo, salario, respeto y muchas otras áreas”, dice. Ella dice que ha tratado de inculcar esos valores en sus dos hijas y dos hijos, y los defiende con su trabajo en dos refugios para mujeres, tratando de empoderar a las mujeres para que tomen las decisiones correctas.

Pero cuando se trata de Roe v. Wade, dice: “Creo que los derechos del niño en el vientre de la madre son igualmente importantes. Para citar el Salmo 139, creo que Dios ‘formó mis entrañas’ y ‘me entretejió en el vientre de mi madre’”.

Elizabeth Kilmartin, al igual que Sloan, es voluntaria en A Moment of Hope y está muy complacida con la decisión de la corte.

En su juventud se consideraba feminista y estudió historia de la mujer en la universidad. Luego, a lo largo de los años, llegó a oponerse profundamente al aborto y ya no se considera feminista porque cree que la palabra ha sido cooptada por la izquierda. “Ningún derecho de la mujer ha sido dañado en la decisión de dejar de matar bebés en el útero”, dice Kilmartin. “Tenemos todo tipo de mujeres en el poder. Las mujeres ya no están siendo oprimidas en el lugar de trabajo. Tenemos una vicepresidenta mujer… Es simplemente ridículo pensar que estamos tan oprimidos”.

Cheryl Lambert cae de lleno en el campo opuesto. La exejecutiva de Wall Street, que ahora tiene 65 años, recordó de inmediato los logros que obtuvo anteriormente en su carrera bancaria, convirtiéndose en la primera mujer en ser nombrada funcionaria de la institución para la que trabajaba. Ella llama a la decisión de la corte “un golpe tonto”.

“Mi pensamiento fue, ¿en qué era estamos viviendo?” dice Lamberto. “Estamos retrocediendo. Estoy furioso en nombre de nuestros hijos y nuestros nietos”.

Lambert misma necesitó un aborto cuando era una madre joven cuando se descubrió que el feto portaba una enfermedad genética. “Pensé que sería más fácil, no más difícil, abortar en este país”, dice ella.

Ahora, ella y muchas otras mujeres temen un regreso a los abortos peligrosos e ilegales del pasado, y un impacto desproporcionado en las mujeres que no tienen los medios para viajar a los estados favorables al aborto. Aún así, muchos están tratando de ver un lado positivo: que, por sombrío que parezca el momento, el cambio podría venir a través de una nueva energía en las urnas.

“Estamos en esto a largo plazo”, dice Carol Tracy, del Women’s Law Project en Filadelfia.

Steinem también emitió una nota de determinación.

“Las mujeres siempre hemos tomado el poder sobre nuestros propios cuerpos y lo seguiremos haciendo”, escribió en su mensaje de correo electrónico. “Un tribunal injusto no puede detener el aborto, pero garantiza la desobediencia civil y la falta de respeto al tribunal”.

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La reportera de AP Maryclaire Dale contribuyó a este despacho.

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