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Después de negociar con el jefe de Wagner, Yevgeniy Prigozhin, para cancelar su rebelión escenificada en Rusia durante el fin de semana, el hombre fuerte bielorruso Alexander Lukashenko ya está en marcha en su vuelta de la victoria, parte de una aparente campaña para cambiar su imagen como un títere voluntario del presidente ruso Vladimir.

Los expertos en política regional le dicen a The Daily Beast que si bien su auto-engrandecimiento es predecible, es posible que Lukashenko no tenga mucho tiempo para sacar provecho del capital político que obtuvo al entrar justo a tiempo para evitar que las tensiones se desborden en Rusia.

“Hace un par de años, cuando Lukashenko estaba de rodillas ante Putin… no se habría atrevido a decir algo así”, dijo Kenneth Yalowitz, exembajador de Estados Unidos en Bielorrusia. “La única razón por la que Lukashenko abre la boca así ahora es porque siente debilidad por parte de Putin. Y solo está tratando de pulir sus credenciales. Para mí, esto es simplemente el clásico Lukashenko”.

“Es un sobreviviente, hará cualquier cosa para sobrevivir”, agregó. “Él siempre está moviéndose y tejiendo para tener un poco de credibilidad”.

Después de que Prigozhin y sus tropas comenzaran un motín en Rusia el viernes, Lukashenko y Putin negociaron un trato con Prigozhin en el que sus tropas de Wagner se retirarían de la rebelión y el propio Prigozhin se retiraría a Bielorrusia.

Pero incluso cuando Prigozhin se dirigió a Bielorrusia para comenzar su exilio, Lukashenko aprovechó la oportunidad en los últimos días para golpearse el pecho con una serie de comentarios, blandiendo las victorias de su negociación y pintando su participación como clave para las tensiones latentes, con un descripción casi caricaturesca de sí mismo.

En un discurso reciente, se describió a sí mismo como un héroe tímido, que no quería la atención de los medios, mientras pronunciaba un discurso sobre lo esencial que era para el trato.

“Decidí que era hora de decir algo (aunque no todo) sobre este tema de manera honesta, abierta, sin ocultar nada”, dijo Lukashenko, según Belta. “Lo que me empujó a esto fue el hecho de que los medios, especialmente en Rusia , ha estado alabando a los bielorrusos. Hablando con franqueza, le pedí a mi secretario de prensa que llamara a nuestros principales medios de comunicación y les pidiera que no cubrieran demasiado este tema”.

“Estuve completamente involucrado en estos eventos”, agregó.

También ha trabajado para pintar la narrativa de que incluso estaba indiferente al recibir un llamado a la acción de Putin.

“Me dijeron a través del FSB y de nuestro Comité de Seguridad del Estado… el presidente Putin quiere hablar. Bien”, dijo.

Desde sensacionalizar su llamada telefónica con Prigozhin en el fragor de las negociaciones, mientras los mercenarios de Wagner marchaban en las afueras de Moscú, hasta denunciar las luchas internas entre Putin y Prigozhin, y pintar a Putin como un negociador poco dispuesto, Lukashenko se asegura de que todo su arduo trabajo no pasa desapercibido. Es probable que uno de sus objetivos principales eleve su perfil como jugador en el escenario mundial, dijo Matt Dimmick, exdirector para Rusia y Europa del Este en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

“Hará tanto heno como sea posible porque no tiene muchas cartas para jugar”, dijo Dimmick a The Daily Beast. “Cualquier oportunidad que pueda tener para demostrar que tiene un atractivo de estadista, o que tiene algún valor extra cuando se trata de su valor para el Kremlin, lo aprovechará tanto como sea posible”.

Yalowitz, el exembajador de Estados Unidos en Bielorrusia, estuvo de acuerdo con la evaluación.

“Le hizo un favor a Putin al aceptar a todos estos muchachos”, dijo Yalowitz. “Putin claramente se ha debilitado en el escenario internacional y Lukashenko simplemente no puede resistir la oportunidad de envanecerse y reforzar… sus credenciales como líder mundial”.

Todo el motín y el exilio negociado del ex aliado cercano de Putin, Prigozhin, ha dejado a algunos observadores de Rusia y Bielorrusia rascándose la cabeza sobre el futuro de toda la región a medida que surgen grietas en el control del poder por parte de Putin.

Pero algunas pistas están comenzando a surgir de Bielorrusia sobre cómo se desarrollará la relación Lukashenko-Putin.

Su relación ha sido complicada durante mucho tiempo. Los dos líderes han estado trabajando durante años para fomentar mayores lazos entre Bielorrusia y Rusia, desde el sector bancario hasta el ejército. En 2020, Putin también intervino para apoyar a Lukashenko a pesar del alboroto internacional por las elecciones manipuladas de Lukashenko en Bielorrusia y su trato a los disidentes.

Una cosa es segura: la postura triunfante de Lukashenko esta semana está muy lejos de su posición política en los últimos años. Actualmente no está claro cuál es la agenda política de Lukashenko para avanzar, o qué, en todo caso, podría pedirle a Putin en el futuro.

“Lukashenko solo está interesado en sobrevivir el día y el mes”, dijo Dimmick. “Lukashenko no tiene planes de construir una relación con Prigozhin… Lukashenko actuará como el guardián de la gran prisión al aire libre que es Bielorrusia y se asegurará de que Prigozhin se mantenga dentro de los límites que el Kremlin quiera”.

No está claro cuánto margen le ha dado Putin a Lukashenko para alardear de las negociaciones, y cómo la nueva postura de Lukashenko afectará la dinámica de poder de la pareja.

“Estamos hablando de dos escorpiones en una botella”, dijo Yalowitz. “Es por eso que esto se va a desarrollar por un tiempo todavía. Hay demasiadas incógnitas”.

Sin embargo, según Yalowitz, es probable que haya un límite en la voluntad de Putin de aguantar la vuelta de la victoria de Lukashenko.

“Agradecerá a Lukashenko por ser un aliado leal… pero no va a convertir a Lukashenko en una amenaza potencial o una alternativa para él. De ninguna manera.”

Es probable que el centro de atención de Lukashenko tampoco dure mucho, ya que en última instancia está trabajando a instancias de Putin.

“Lukashenko va a recibir órdenes del Kremlin. Estoy seguro de que mientras Putin piensa en cómo quiere restringir, restringir, silenciar o mitigar a Prigozhin… Lukashenko simplemente será un participante dispuesto”, dijo Dimmick a The Daily Beast.

Y por ahora, a pesar de todas las apariencias, es probable que Lukashenko esté mirando por encima del hombro a su nuevo exilio mercenario. Los políticos de la oposición en Bielorrusia, que han estado luchando por un país democrático bajo el legítimo ganador de las elecciones de 2020, dijeron anteriormente a The Daily Beast que les preocupa que las fuerzas de Prigozhin puedan organizar una rebelión similar en Bielorrusia.

El Departamento de Estado sugirió de manera similar que Lukashenko pronto podría estar lidiando con su propia turbulencia interna luego del exilio de Prigozhin en Bielorrusia.

“Veremos si son las fuerzas de Wagner o si es Yevgeniy Prigozhin… sin duda es un agente desestabilizador dondequiera que vaya”, dijo el martes a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.

“Estoy seguro de que probablemente también esté preocupado: ¿se volverá contra mí el tipo?” Yalowitz dijo. “Todos se miran entre sí, sintiendo debilidad, sintiéndose unos a otros”.