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El martes, un juez federal rechazó rotundamente los intentos desesperados del expresidente Donald Trump de retirar de los tribunales estatales de Nueva York su acusación de pago secreto contra la estrella porno, asegurando que el caso permanecerá ante el mismo juez local que condenó a la Organización Trump por fraude fiscal. a principios de este año.

Como colofón a una audiencia de tres horas que incluyó un testigo sorpresa, el juez federal de distrito Alvin K. Hellerstein dijo que ya había escuchado suficiente e indicó que emitiría un fallo en contra de Trump en los próximos días.

Eso significa que el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg Jr., puede continuar su caso histórico, el primero de un fiscal de distrito local contra un expresidente estadounidense, en el mismo juzgado del centro donde recientemente obtuvo una victoria contra la empresa familiar de Trump.

Y todo se reduce a un punto que se ha planteado en los tribunales una y otra vez: Trump ya no puede esconderse detrás del podio de la Casa Blanca.

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El abogado de Trump, Todd Blanche, no logró convencer a Hellerstein el martes de que el caso del fiscal plantea problemas legales específicos que se manejan mejor en un tribunal federal, como asuntos relacionados con si un presidente puede ser demandado por conducta relacionada con sus deberes oficiales o por cometer delitos federales. a diferencia de los locales. En cambio, el juez dijo que todos los delitos de los que acusa a Trump se relacionan directamente con sus problemas personales.

“No hay relación con ningún acto del presidente”, dijo Hellerstein desde el estrado, describiendo la relación de Trump con el abogado que violó la ley al pagar a la estrella porno a una “contratación privada”.

Trump fue acusado en marzo y arrestado el mes siguiente por la forma en que planeó con el entonces abogado Michael Cohen para salvar su campaña presidencial de 2016 pagando dinero a la estrella porno Stormy Daniels para que no hiciera pública su breve relación extramatrimonial. una década antes. El fiscal de Manhattan acusó a Trump de 34 cargos por delitos graves que lo acusan de falsificar registros comerciales para ocultar el dinero del silencio y todos los generosos reembolsos que le dio a Cohen.

Cohen fue a una prisión federal por la terrible experiencia en 2019, pero los federales nunca acusaron a Trump, quien todavía era presidente en ese momento. El predecesor de Bragg, Cyrus Vance Jr., tomó el relevo con una investigación de larga duración que culminó cuando Bragg convocó a un gran jurado que finalmente acusó a Trump, pero que, para empezar, podría decirse que siempre debería haber sido un caso federal.

Y eso ha estado alimentando parcialmente los intentos de Trump de llevar esto al sistema judicial federal.

Trump ha estado tratando desesperadamente de evitar al juez Juan Merchan, un juez de la corte estatal que ya presidió el juicio penal en el que un jurado condenó a la Organización Trump por fraude fiscal. Aunque Merchan ha mantenido la calma en gran medida con los estridentes abogados de Trump y el incesante aluvión de ataques personales del expresidente contra la propia familia del juez, ha apretado constantemente la correa de Trump al restringir la forma en que el expresidente puede acceder a los documentos en su propio caso.

Aunque los casos del fiscal de distrito de Manhattan normalmente permanecen en la corte del estado de Nueva York, Trump trató de llevar el caso a la corte federal en mayo, una estrategia que, de haber tenido éxito, habría enviado las apelaciones a una Corte Suprema donde los designados por Trump son tres de los nueve jueces. .

Un mes después de su acusación, los abogados de Trump le pidieron a un juez federal que tomara el control del caso y escribieron que “involucra cuestiones federales importantes ya que la acusación acusa al presidente Trump de conducta cometida mientras era presidente de los Estados Unidos”, y afirmaron que su las acciones de alguna manera caen “dentro del ‘color de su oficina'”.

La afirmación de que Trump en realidad estaba actuando a título oficial cuando se estaba portando mal se ha convertido en una defensa recurrente en los últimos años. Cuando el periodista E. Jean Carroll inicialmente lo acusó de violación y él la llamó mentirosa desde la Casa Blanca, él trató de encontrar cobertura en su posterior demanda por difamación adoptando el argumento de que estaba trabajando dentro de su función constitucional como presidente estadounidense y, por lo tanto, inmune a los juicios.

Y a principios de este año, el Departamento de Justicia le arrebató esa excusa en un asunto separado cuando tomó la posición de que actuó de manera inapropiada al instar a sus seguidores a atacar al Congreso en 2021, diciendo que Trump no puede protegerse con inmunidad soberana porque “Tal incitación a la violencia privada inminente no estaría dentro del perímetro exterior de la Oficina del Presidente de los Estados Unidos”.

El martes en la corte, los abogados de Trump trataron de presentar la contratación de Cohen como su abogado personal mientras estaba en la Casa Blanca como un acto oficial, algo que el juez federal rechazó repetidamente con impaciencia. En un momento, Hellerstein dijo que la decisión de Trump de contratar de forma privada a Cohen para que se ocupara de asuntos personales solo enfatiza hasta qué punto este arreglo no estaba relacionado con asuntos gubernamentales.

“No baja la sospecha; lo eleva”, dijo Hellerstein.

El juez parecía cada vez más exasperado cuanto más repetía los detalles de ese extraño acuerdo: cómo Trump le pagó a Cohen $ 420,000 como reembolso por el pago de $ 130,000 en dinero secreto, pero lo disfrazó como una tarifa mensual de retención, por trabajo legal que el fiscal dice que nunca sucedió realmente.

Matthew Colangelo, uno de los principales fiscales del equipo del fiscal, dijo en la corte que este caso se trata de “pagos personales de cuentas personales a un abogado personal que maneja sus asuntos personales”. Y socavó la estratagema actual de Trump al citar varios ejemplos del propio Trump, y asociados como su otro abogado, Rudy Giuliani, que afirmaron repetidamente hace años que el pago del dinero secreto era simplemente una disputa “personal”.

Un segundo tema planteado el martes inicialmente parecía más prometedor: que el caso de Bragg es realmente un caso federal disfrazado. Como lo expresaron los abogados de Trump en los documentos legales, “los cargos involucran supuestas violaciones de la ley electoral federal y estatal”, lo que a menudo permite que los tribunales federales tomen el control de manera preventiva.

“Si no hubo violación de las elecciones federales, entonces no hay delito… y es exactamente por eso que pertenece a este juzgado, no al otro lado de la calle”, dijo Blanche.

La oficina del fiscal rechazó eso, argumentando que Trump cometió un crimen en Nueva York simplemente con la intención para violar la ley, incluso si esa ley fuera en última instancia federal: enmascarar un gasto de campaña para evitar la vergüenza de pagarle a una estrella porno. Si bien Hellerstein dijo poco sobre eso, parecía convencido de que el cargo estatal puede sostenerse por sí solo.

Pero eso le corresponderá a Merchan decidir en el juicio en algún momento del próximo año, para disgusto de Trump.