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LONDRES (AP) — Rusia ha dispararon repetidamente misiles y drones a los puertos ucranianos clave para enviar grano al mundo. Moscú ha declarado que grandes franjas del Mar Negro son peligrosas para el transporte marítimo. Incluso el Estados Unidos dijo que los barcos están en riesgo de ser objetivo.

Todavía hay interés de los armadores en transportar grano ucraniano a través del Mar Negro, si pueden mitigar el riesgo, según un importante grupo naviero. Y eso es un gran si.

A pesar de las advertencias y los ataques a los puertos, que han arrasado la infraestructura de granos, “el transporte marítimo siempre ha sido muy, muy resistente frente a este tipo de riesgos”, dijo John Stawpert, gerente senior de medioambiente y comercio de la Cámara Naviera Internacional, que representa el 80% de la flota comercial mundial.

Las autoridades locales ucranianas dicen que las fuerzas rusas atacaron 11 regiones de Ucrania durante la noche y mataron al menos a ocho civiles.

El presidente Joe Biden elevó al director de la CIA, William Burns, a su gabinete. Es un movimiento simbólico que subraya la influencia del jefe de inteligencia y su trabajo en el apoyo de Estados Unidos a Ucrania.

El Vaticano sigue adelante con un plan para tratar de reunir a los niños ucranianos llevados a Rusia durante la guerra con sus familias.

Un prominente nacionalista ruso de línea dura que acusó al presidente Vladimir Putin de debilidad en Ucrania fue arrestado por cargos de extremismo, una señal de que el Kremlin ha endurecido su enfoque con críticos de línea dura después de la rebelión fallida del mes pasado por parte de la compañía mercenaria Wagner.

Las huelgas de esta semana se produjeron después Rusia se retiró de un acuerdo en tiempos de guerra que la ONU y Turquía negociaron el año pasado para proporcionar salvaguardias a las compañías navieras en un intento por poner fin a una crisis alimentaria mundial. Ucrania, que, junto con Rusia, es un importante proveedor de trigocebada y aceite vegetal a países en desarrollo— envió 32,9 millones de toneladas métricas de grano al mundo y suministró el 80% del trigo del Programa Mundial de Alimentos para ayuda humanitaria en lo que va del año.

Siguiente el colapso del acuerdo de granosUcrania envió una carta a la Organización Marítima Internacional de la ONU estableciendo su propio corredor marítimo temporal, diciendo que “brindaría garantías de compensación por daños”.

Pero Rusia advirtió esta semana que los barcos que atraviesan partes del Mar Negro supondrían que llevaban armas a Ucrania. En un aparente movimiento de ojo por ojo, Ucrania dijo que se consideraría que los buques que se dirigen a los puertos rusos del Mar Negro “transportan carga militar con todos los riesgos asociados”.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Vershinin, dijo el viernes que la marina revisará los barcos para asegurarse de que no lleven armas antes de tomar otras medidas.

Los envíos continuos desde Ucrania dependerán de que los buques obtengan un seguro por posibles daños o lesiones y muertes de los miembros de la tripulación y cómo se desarrollen los riesgos de seguridad. Los barcos que exportaban granos ucranianos pueden valer decenas de millones de dólares, tener de 20 a 22 marineros a bordo y transportar alimentos también por valor de decenas de millones, según Jayendu Krishna, subdirector de asesores marítimos de Drewry, una consultoría de investigación marítima.

Todos los barcos pasan por evaluaciones de amenazas para permitir que las tripulaciones se protejan contra los problemas antes de zarpar, lo que ha ganado importancia a medida que los barcos se enfrentan a la piratería, el terrorismo y las zonas de guerra.

Para el Mar Negro, el riesgos para los barcos serían: minas explosivas, convertirse en daños colaterales en los puertos o ser atacados ellos mismos, lo que Stawpert dijo que sería “una gran escalada”.

“La pregunta del millón es si las amenazas a la marina mercante son serias y si se cumplirán. Y no hay una forma firme de saberlo hasta que realmente suceda”, dijo Stawpert, y agregó que aún no ha tenido noticias de las aseguradoras.

Con las advertencias de Rusia, “es poco probable que los aseguradores quieran cubrir ese riesgo”, dijo la Unión Internacional de Seguros Marítimos, que representa a las aseguradoras marítimas nacionales e internacionales.

El grupo pensó que era poco probable que los propietarios pusieran en peligro a sus barcos y tripulaciones, lo cual se hizo eco de Munro Anderson, jefe de operaciones de Vessel Protect, que evalúa los riesgos de guerra en el mar y proporciona seguros con el respaldo de Lloyd’s, cuyos miembros conforman el mercado de seguros más grande del mundo.

No habló directamente sobre si las empresas de suscripción como la suya asumirían el riesgo, pero dijo que sin protecciones para los barcos como las que tenían bajo el acuerdo de granos, “las condiciones de seguridad no se pueden garantizar”.

Krishna dijo que la única forma de mitigar el riesgo era a través del seguro de los 12 proveedores que conforman el Grupo Internacional de P&I Clubs, que ofrece cobertura de responsabilidad civil para aproximadamente el 90% de la carga mundial enviada por mar, según su sitio web.

“Los clubes de P&I desconfiarán incluso de asegurar” sin una garantía de la ONU o de algún otro organismo, dijo.

El Grupo Internacional de Clubes P&I dijo que su CEO era el único que podía comentar y que estaba de vacaciones. Los clubes individuales se negaron a comentar o no respondieron a las llamadas o correos electrónicos.

El jefe de la división de gente de mar de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, un sindicato de tripulantes, dijo que la pregunta debería ser si es demasiado arriesgado en este momento pedir a los marineros que vayan a puertos ucranianos.

“La mente de la gente de mar no estará en cuestiones de cobertura de seguro, sino más bien en si sus vidas están a salvo en medio de los combates”, dijo David Heindel en un comunicado, y agregó que las tripulaciones “nunca deben ser atacadas solo por hacer su trabajo”.

Mientras tanto, algunos analistas esperan que la mayor parte de lo que Ucrania iba a enviar a través del Mar Negro saldrá por carretera, ferrocarril y río a través de Europapero los costos de transporte serán más altos y probablemente conducirán a una menor producción por agricultores ucranianos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo el jueves que Ucrania ha logrado avances en la mejora de esas rutas, pero que la mejor manera de exportar granos es a través del Mar Negro. Así llegó al mundo el 75% del grano del país antes de la guerra, dicen analistas.

Además, las rutas han creado divisiones en la Unión Europea, con cinco países diciendo el miércoles que quieren ampliar la prohibición de las importaciones de cereales de Ucrania hasta fin de año.

Si bien Polonia, Eslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria seguirán permitiendo que el grano se mueva a través de sus fronteras hacia los mercados mundiales, sus prohibiciones podrían crear desafíos como respaldos de infraestructura que podrían dar preferencia al grano local antes que a los productos de Ucrania, dijo Carlos Mera, jefe de mercados de productos básicos agrícolas en Rabobank.

Los cinco países dicen que el grano ucraniano ha inundado sus mercados, lo que ha provocado una exceso que hizo bajar los precios para sus agricultores y conmovedoras protestas. Firmaron una declaración conjunta antes de las conversaciones de la UE la próxima semana, instando a los funcionarios a trabajar formas de llevar alimentos ucranianos al mundo sin dañar sus industrias agrícolas.

Es otro obstáculo para Ucrania, y posiblemente para los países en desarrollo que ya luchan con altos precios de los alimentos localesque están ayudando a impulsar el hambre.

Los precios del trigo han subido alrededor de un 17% durante la última semana, y las naciones más pobres que se ven obligadas a pagar más en los mercados mundiales por el ingrediente de alimentos básicos como el pan y la pasta significa que “muchos millones de personas se ven empujadas a la inseguridad alimentaria”, dijo Mera.