En febrero de 2019, el ex abogado del entonces presidente Donald Trump, Michael Cohen, testificó ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que su ex empleador le había mostrado una vez un gran reembolso del IRS y le dijo que “no podía creer lo estúpido que era el gobierno”. por devolverle tanto dinero a alguien como él”.
Resulta que el hombre que una vez afirmó en un debate presidencial que no pagar impuestos lo hacía “inteligente” tenía razón en eso. el IRS es estúpido, o al menos vago e incompetente. Dejó a Donald Trump libre de responsabilidades durante años.
El martes, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes finalmente rompió su silencio y anunció que después de años de batallas legales y demoras, publicaría las declaraciones de impuestos de Trump, como están autorizados a hacer por la misma ley que invocaron los republicanos cuando investigaron al IRS. en 2014. Esa investigación, que se suponía que mostraría que el IRS había apuntado a organizaciones conservadoras, en realidad dejó en claro que la agencia también había apuntado a grupos progresistas. Pero parece que esta investigación expuso un verdadero escándalo. La única pregunta es si el IRS se hará cargo de todo este lío o si Donald Trump finalmente quedará completamente expuesto por su atroz patrón de evasión de impuestos.
El comité publicó un informe sobre sus hallazgos el martes por la noche, al igual que el Comité Conjunto de Impuestos, que profundizó en algunos de los detalles de las declaraciones. La primera gran conclusión es que el IRS, que se supone que debe auditar todas las declaraciones de impuestos presidenciales bajo el Programa de Auditoría Presidencial Obligatoria, ni siquiera se atrevió a mirar las de Trump. Fue solo después de que el comité comenzó sus investigaciones en 2019 que el IRS finalmente abrió una investigación de las declaraciones de Trump de 2016, a pesar de que en ese momento se le había encomendado auditarlo desde 2015 hasta 2018.
Eso es muy extraño, por decirlo suavemente, y ciertamente valida la premisa declarada por el comité para abrir el caso. Sus miembros ahora recomiendan que el Programa de Auditoría Obligatoria, que ha estado vigente desde la administración Carter, se codifique como ley.
John Koskinen, quien fue comisionado del IRS durante el primer año de Trump como presidente, le dijo al New York Times que no sabía nada de todo esto. El informe del comité sugiere indirectamente que podría ser una buena idea examinar a los agentes individuales con más cuidado, y menciona la “discreción sustancial que posee un agente de ingresos del IRS para realizar la auditoría de las declaraciones presidenciales y la ausencia de barandillas para garantizar que dicho empleado no esté sujeto a influencia indebida de un presidente o sus representantes”. Después de todo, tal agente podría resultar ser un leal a Trump, como el abogado fiscal de Beverly Hills, Charles P. Rettig, quien defendió la decisión de Trump de no publicar sus declaraciones de impuestos en un artículo de opinión de 2016, después de lo cual Trump lo nombró comisionado del IRS.
Entonces, lo que ahora sabemos es que el IRS ni siquiera comenzó sus auditorías obligatorias de los impuestos de Trump hasta 2019 y no completó ninguna de ellas. Por lo tanto, a las declaraciones que el comité finalmente tiene en su poder les falta la información de respaldo que se habría solicitado de manera rutinaria de cualquier declaración bajo auditoría para probar la legitimidad de sus afirmaciones. Por lo tanto, hay muchas preguntas sin respuesta sobre la validez de los números de Trump, aunque ya conocemos sus sórdidos esquemas de evasión de impuestos a través de la miríada de demandas y procesos penales que ha enfrentado, así como los voluminosos informes del New York Times y otros.
En 2018, el Times informó sobre un tesoro de documentos financieros de la familia Trump, incluidas las declaraciones de impuestos de Fred Trump, el padre del expresidente. Evidentemente, Fred había hecho todo lo posible para pasar grandes sumas de dinero a sus hijos a través de métodos dudosos o directamente ilegales, principalmente para evadir el pago de impuestos durante muchos años. Aparentemente, su hijo ha seguido esa tradición durante muchos años. Ese tema ha surgido tanto en la investigación de estas declaraciones de impuestos como en el reciente caso penal contra la Organización Trump, en el que la empresa familiar fue declarada culpable de nueve cargos penales, incluido el fraude fiscal. También ocupa un lugar destacado en el caso civil del fiscal general de Nueva York contra Trump y tres de sus hijos adultos.
En 2020, el Times obtuvo más declaraciones de impuestos de Trump, incluidas algunas de las que el comité publicará esta semana. La historia que contaron fue bastante impresionante:
Donald J. Trump pagó $750 en impuestos federales sobre la renta el año en que ganó la presidencia. En su primer año en la Casa Blanca, pagó otros $750. No había pagado ningún impuesto sobre la renta en 10 de los 15 años anteriores, en gran parte porque informó haber perdido mucho más dinero del que ganaba.
Quizás el detalle más intrigante de esa historia fue que Trump, de hecho, todavía estaba envuelto en una auditoría de 2009, con el IRS cuestionando la validez de un reembolso de impuestos de $72.9 millones que recibió después de declarar enormes pérdidas. Si el IRS finalmente fallara en su contra, informó el Times, podría terminar debiendo más de $ 100 millones. Entonces, aquí hay algo que podemos decir de Trump: cuando dijo que sus impuestos aún estaban bajo auditoría durante su presidencia, estaba diciendo la verdad. Sin embargo, esa auditoría fue anterior a su campaña presidencial y nunca tuvo ninguna razón legal o excusa legítima. por no dar a conocer sus devoluciones al público.
Pero está bastante claro por qué no quería. La historia que claramente cuentan esos retornos es la de un hombre que se jactaba públicamente de que sus negocios eran enormemente exitosos incluso cuando reclamaba pérdidas masivas. Tenía miedo de ser visto como el farsante que es y le preocupaba, razonablemente, que la auditoría lo expusiera como un estafador de impuestos que le debía al gobierno $100 millones que probablemente no tiene.
Por una vez, Trump estaba diciendo la verdad: realmente estuvo bajo auditoría todo el tiempo que fue presidente. Pero esa auditoría se remonta a 2009 y nunca fue una excusa legítima para no publicar sus declaraciones de impuestos.
Esta siempre ha sido una vulnerabilidad política potencial para Trump. Las encuestas realizadas en el verano de 2020 mostraron que el 66% de los estadounidenses creía que “debería publicar sus declaraciones de impuestos de años anteriores” y el 68% dijo que “los estadounidenses tienen derecho a ver los registros financieros de cada candidato presidencial antes de las elecciones”. Afortunadamente para Trump, hubo tanta distracción con la pandemia durante la campaña de 2020 que la exposición del New York Times nunca penetró realmente en la conciencia pública.
Hubo un poco de tensión entre las clases parlanchinas el martes por la noche sobre la votación de la línea partidista del comité para hacer públicos los recientes resultados de Trump, lo cual es simplemente una tontería. No debe haber duda de que cualquier presidente debe publicar sus declaraciones de impuestos. por los años que sirven como presidente. que da cuenta de los que el comité tiene la intención de liberar. Este es el hombre que se negó a deshacerse de sus negocios todo el tiempo que estuvo en la Casa Blanca, lo que también es enormemente poco ético. Si Trump estuvo ocultando algo durante su mandato, como claramente lo hizo, el público tiene derecho a saberlo. Después de todo, el esta corriendo de nuevo. Creo que podemos estar bastante seguros de que nunca se sincerará voluntariamente.
El informe del comité también muestra que algo anda muy mal en el IRS, que parece no tener suficiente personal y no estar calificado para lidiar con los laberínticos esquemas financieros de los malhechores de mucho dinero. En teoría, eso se puede arreglar dotando de personal a la agencia y reclutando personas que sepan lo que están haciendo y tengan suficiente supervisión para que haya menos posibilidades de corrupción y amiguismo. Quizás el mayor problema es el código fiscal, que favorece a los ricos tramposos como Donald Trump (y muchos otros) que pagan casi nada en impuestos sobre la renta mientras que el resto de nosotros luchamos para llegar a fin de mes y pagar nuestra parte justa. Todavía no sabemos si Trump realmente cometió fraude fiscal en sus declaraciones de impuestos personales. Pero no puede haber duda de que gran parte de lo que hizo fue legal era engañoso e injusto.