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Abbondanza: Breve historia de la Fiesta de los Siete Peces

Si eres del sur de Italia, o de algún lugar del noreste de los EE. UU., un festín lleno de pescado puede ser un presagio de la alegría navideña. Aunque sus orígenes se remontan al viejo país, la Fiesta de los Siete Peces es una tradición que cristaliza y define el espíritu festivo italoamericano.

Como señala Stacy Adimando en Saveur, “la falta total de familiaridad con la tradición de los Siete Peces no es infrecuente entre los cocineros italianos”. La Biblioteca Pública de Denver se hace eco de este hallazgo y afirma que “para empezar, la Fiesta de los Siete Peces es un término que se ha vuelto más común en los últimos años, pero no es una tradición codificada en Italia o incluso en las familias italoamericanas. En la investigación En este artículo, no encontramos definiciones formales para la fiesta y casi nadie está de acuerdo sobre cuáles siete peces deberían incluirse realmente”.

A pesar de sus innegables raíces italianas, todo el concepto de “siete peces” es un concepto decididamente italoamericano.

En lugar de reventar una burbuja, con suerte, este conocimiento expandirá su imaginación de lo que es la Fiesta de los Siete Peces. pudo como si lo celebraras en casa. Idealmente, aceptar esta noción de una costumbre que no está estrictamente definida lo libera para tomar sus propias decisiones creativas y culinarias en la cocina. Cuando se trata de esta tradición, no debe sentirse limitado por lo que deberían parecer a los invitados.

Históricamente, se dice que las primeras iteraciones de la Fiesta de los Siete Peces (llamada “La Viglia” en Italia) se originaron en el siglo XIX, alrededor de la época en que las áreas del sur de Italia, a menudo más pobres, tenían un excedente de pescado fresco pero no mucho más a modo de comida. Se cree que la noción de comer mariscos proviene de la costumbre cristiana de abstenerse de comer carne en ciertos días festivos, lo que puede haber requerido más o menos el consumo de pescado en la víspera de Navidad (y quizás incluso el día de Navidad también).

Un avance rápido hasta hoy, y hay un elemento real de Abundanza cuando se trata de Nochebuena, tanto para italianos como para italoamericanos.

Ya sea que esté buscando aprovechar el abrazo “abundante” de esta costumbre o simplemente esperando diferenciar su propagación de Nochebuena, le imploro que cree una fiesta por su propia voluntad. Si Siete tipos de peces te intimidan, reduce la escala y disfruta de un festín más pequeño. Durante la era anterior a la vacuna de la Navidad de 2020, mi familia se quedó en casa y preparé una “Fiesta de los Cinco Peces” para nuestra pequeña unidad. (Compré dos pescados más, pero me cansé un poco a la mitad. Me di cuenta de que no necesitaba poner una canción y bailar porque solo estaba sirviendo a mis padres y a mi hermano y terminé cocinando los otros dos pescados) el día de Año Nuevo. ¡Todos ganan!)

Al menos para mí, hay algo acerca de preparar platos de inspiración italiana en Nochebuena que se siente bien. Cuando esos sabores se concentran en ofertas centradas en el pescado (desde aperitivos y sopas hasta platos principales e incluso postres), abrazar esta antigua costumbre puede convertirse en un nuevo punto culminante de Navidad. Además, si bien es una tradición italoamericana, no es necesario adherirse a un perfil de sabor específico. Siéntase libre de cambiar las cosas probando platos de pescado mexicanos, coreanos, chinos u otros que honren sus propias tradiciones o amplíen su repertorio.

Durante algún tiempo pensé que el nombre de esta celebración implicaba que solo había lugar para “peces” como el bacalao, el pargo o la trucha. Una vez que me di cuenta de que una invitación también podía extenderse a los mariscos, mi menú para la cena se multiplicó por diez. ​​Almejas, cangrejos, langostas, mejillones y ostras, junto con montones de vieiras y camarones, aparecieron de repente en la fiesta.

Durante algún tiempo pensé que el nombre de esta celebración implicaba que solo había lugar para “peces”.

Cuando piensa más allá de los platos principales de pescado y piensa en más opciones, como salsa de cangrejo caliente y cursi, cóctel de camarones, sopa de langosta, oréganata de almejas, champiñones rellenos de mariscos o verduras ligeramente aderezadas con queso de cabra y almejas fritas u ostras, es mucho más fácil soñar hasta ideas para múltiples “cursos”. El baccalà es imprescindible para muchos, y si no te gusta la sopa, ¿por qué no pruebas un cioppino, el estofado sustancioso de San Francisco? Si te sientes especialmente sofisticado, prueba el tartar, el poke, el ceviche o el carpaccio. ¡O incluso sushi!

Una increíble variedad de pastas o risottos con mariscos son típicamente parte de la rotación. Para muchos, otra inclusión interesante es la brandada, que es una mezcla cremosa de patata y bacalao salado. Además, no se sienta como si tuviera que comprar solo pescado fresco. Hay tantas opciones maravillosas de mariscos enlatados o enlatados en el mercado en este momento, todos los cuales serían increíblemente bienvenidos en una Fiesta de los Siete Peces.

¿Otras ideas? Agregue un plato principal de pescado entero (quizás un branzino asado con hinojo, hierbas y limón), más un primer plato súper ligero (ostras crudas en media concha con mignonette, un aperitivo de pescados diminutos como sardinas o anchoas con gajos de naranja, hinojo en rodajas finas, aceite de oliva y un poco de sal en escamas) y rematar con un plato de pescado post-entrée (una simple tempura de gambas entre el plato principal y el postre estaría bien).

O vuélvete un poco extravagante e incorpora algún tipo de esencia de pescado o marisco en tu postre. Lo sé, lo sé, puede ser demasiado para algunos invitados (o para aquellos que no son especialmente aventureros culinarios), pero un toque súper sutil de pescado en su postre es una forma de incorporar completamente el espíritu de “Seven Fish”. durante toda la comida.

Otras opciones maravillosas incluyen botarga afeitada, calamares, bagre, caviar, halibut, mahi mahi, rape, pulpo, salmón, lubina, pez espada, uni y, ¡por supuesto! — atún. Realmente no hay límite para la cantidad de platos de pescado que puede preparar; independientemente, habrá algo para todos.