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DAVENPORT, Iowa (AP) — Para los extraños, parecían simples pilas de papel. Pero para Donald Trump primera campaña presidencial, representaron una oportunidad perdida.

Un mes antes de las asambleas electorales presidenciales de Iowa de 2016, había montañas de las llamadas tarjetas de compromiso en la esquina de la sede de Trump en el estado suburbano de Des Moines. Contenían los nombres y la información de contacto de aproximadamente 10,000 habitantes de Iowa que asistieron a los eventos de la campaña de Trump y respondieron devolviendo las tarjetas sugiriendo que estaban dispuestos a respaldar a la estrella de la telerrealidad que ahora buscaba la Casa Blanca.

En lo que se considera mala práctica política según los estándares de Iowa, quienes devolvieron las tarjetas no recibieron ningún contacto de seguimiento de la campaña.

“Ninguno de esos datos fue utilizado. No se ingresó nada”, dijo Alex Latcham, exdirector político del Partido Republicano de Iowa y ahora director estatal de votación anticipada de Trump. “Y esas personas no fueron alentadas ni movilizadas para el caucus”.

Chuck Laudner, quien fue director estatal de Iowa de Trump en 2016, no respondió a las solicitudes de comentarios. Pero al ignorar las tarjetas, el equipo de Trump esencialmente dejó a la vista una pila de cheques sin cobrar, dejándolo vulnerable ante rivales republicanos mejor organizados. Fue golpeado en Iowa por el senador Ted Cruz de Texas, quien lucharía contra Trump estado por estado durante tres meses.

Cuando Trump regrese a Iowa el lunes, él y su equipo buscan un enfoque más disciplinado. Están particularmente enfocados en construir los datos y el compromiso digital que necesitará para persuadir a los habitantes de Iowa de atravesar el frío y la nieve a principios del próximo año para participar en los caucus.

Aunque su recorrido por la ciudad oriental de Davenport marca su primer viaje a Iowa desde que lanzó su tercera candidatura a la presidencia, ha realizado aproximadamente tres docenas de eventos en el estado desde que ingresó a la vida política. Incluyen varios mítines que han atraído a miles desde que dejó el cargo en 2021.

Su equipo está utilizando información de esos eventos para compilar una lista exhaustiva de seguidores para participar. La lista ahora incluye los datos de la campaña de 2016 que se quedó acumulando polvo.

“Una de las ventajas que tenemos es que es una gran cantidad de datos”, dijo Chris LaCivita, consultor sénior de Trump. “Tenemos toda esa información, desde cada donante hasta los asistentes al mitin, lo cual es importante en un estado como Iowa. Esto es material de juego terrestre. Se trata de encontrar e identificar a los votantes favorables y asegurarse de que la campaña los atraiga”.

En la fase inicial de la campaña de 2024, Trump permanece en una posición dominante. Pero enfrenta desafíos notables, incluido el creciente interés en la candidatura esperada del gobernador de Florida, Ron DeSantis.quien hizo su debut swing a través de Iowa la semana pasada.

Las primeras encuestas muestran que Trump sigue siendo muy popular entre los republicanos de Iowa, aunque las opiniones sobre el expresidente han disminuido un poco desde que dejó la Casa Blanca. Ahora, el 80% dice que tiene una calificación favorable de Trump, ligeramente por debajo del 91% en septiembre de 2021, según una encuesta de Des Moines Register/Mediacom publicada. Viernes.

La encuesta encontró que DeSantis también recibe una crítica optimista de los republicanos de Iowa, con un 74% que dice que tiene una calificación favorable. En particular, DeSantis tiene un alto reconocimiento de nombre en un estado a más de 1,000 millas del suyo; solo el 20% dice que no está seguro de cómo calificarlo.

Mientras tanto, el escrutinio legal en torno a Trump también se está intensificando con posibles acusaciones en las próximas semanas que lo convertirían en el primer expresidente en la historia de Estados Unidos en enfrentar cargos penales. Ha sido invitado a declarar esta semana ante un gran jurado de Nueva York que ha estado investigando pagos secretos realizados en su nombre durante la campaña de 2016, una medida que a menudo indica que la decisión sobre las acusaciones está cerca.

En otra parte, el fiscal de distrito de Atlanta ha dicho que las decisiones son “inminentes” en una investigación de dos años. en una posible intromisión ilegal en las elecciones de 2020 por parte de Trump y sus aliados. Un fiscal especial del Departamento de Justicia también está investigando los esfuerzos de Trump y sus aliados para deshacer las elecciones, así como el manejo de documentos clasificados en su patrimonio de Florida.

La dinámica hace que haya mucho en juego para Trump en Iowa. Como expresidente que se jacta de su posición en la cima del Partido Republicano, no puede permitirse ni siquiera una pequeña derrota en la contienda que inicia el proceso de nominación.

E incluso la operación digital y de datos más sofisticada puede no ser suficiente para satisfacer a algunos habitantes de Iowa, que están acostumbrados a tener conversaciones íntimas con quienes buscan la Casa Blanca. Los activistas republicanos de Iowa dicen que Trump haría bien en realizar eventos más pequeños, incluso con líderes republicanos locales influyentes.

Trump entregará el lunes lo que se ha anunciado como educación discurso político, pero se espera que se refiera más ampliamente a sus logros como presidente y su agenda para otro mandato, incluidas las políticas comerciales y la agricultura, según una persona familiarizada con sus planes que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa de sus comentarios.

Trump también responderá preguntas de los reporteros locales y se espera que haga una parada no anunciada en un establecimiento local, como lo ha hecho en otros viajes recientes. La campaña también contará con el respaldo de los funcionarios electos del este de Iowa, dijo la persona.

Cuando comenzó su campaña en Iowa hace ocho años, Trump no estaba seguro de qué era un caucus. Las peculiares contiendas (más de 1,000 reuniones políticas locales simultáneas patrocinadas por el Partido Republicano estatal y dirigidas por voluntarios) no son elecciones primarias sancionadas por el estado y requieren una organización intensa para tener partidarios en cada lugar.

En 2016, Trump contrató a Laudner, el exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Iowa que ayudó al exsenador de Pensilvania Rick Santorum a lograr una victoria en las asambleas electorales republicanas de 2012. Pero el equipo nacional de Trump estaba dirigido por un pequeño grupo de ayudantes con mucha menos experiencia que el talento obtenido por los prospectos que se esperaba que fueran fuertes contendientes al principio de la campaña, como el exgobernador de Florida Jeb Bush. y el gobernador de Wisconsin, Scott Walker.

Si bien la celebridad de Trump atrajo multitudes de a veces varios miles a sus mítines en todo el estado, casi no hubo seguimiento con los partidarios interesados. Muchos de los partidarios de Trump eran prospectos de caucus por primera vez y no estaban familiarizados con el proceso. Algunos perdieron la oportunidad de opinar al ir por error a su lugar de votación típico, en lugar del sitio designado del caucus del partido.

La suposición de que las multitudes equivaldrían a los votos sería una lección costosa. Si Trump hubiera obtenido menos de cuatro votos más por distrito electoral, podría haber vencido a Cruz.

Este año, la campaña de Trump nombró a Marshall Moreau como su director en Iowa. Dirigió la exitosa campaña del fiscal general del estado el año pasado para Brenna Bird. Derrotó al demócrata Tom Miller, quien fue elegido por primera vez en 1978.

Se esperan más anuncios del personal de Iowa pronto, dijeron los asistentes.

El objetivo de un enfoque de Iowa más definido refleja cambios más amplios en la forma en que Trump ha estructurado su última campaña. Si bien su candidatura de 2016 fue una incipiente candidatura, con una sede nacional en un espacio comercial sin terminar en la Torre Trump en Nueva York, su segunda campaña, como presidente que buscaba la reelección, fue un gigante en expansión que salió de una brillante torre de oficinas de Virginia.

Ambos estaban divididos por rivalidades mientras Trump pasaba por el personal superior.

Esta vez, Trump eligió un enfoque intermedio y evitó la jerarquía tradicional. En lugar de un director de campaña, ha confiado a la operaria de Florida Susie Wiles, asesora desde hace mucho tiempo, para que dirija su operación con sede en Florida, junto con LaCivita y el exdirector político de la Casa Blanca, Brian Jack.

La campaña ha estado agregando personal rápidamente y está superando rápidamente su espacio de oficinas.

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Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York y Hannah Fingerhut en Washington contribuyeron a este despacho.