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Donald Trump es el pegamento de la coalición demócrata.

Al menos, esa es la única conclusión lógica que se puede extraer del informe de Politico de que el plan del presidente Joe Biden para las elecciones intermedias de 2022 es convertir “la campaña en un contraste con Donald Trump y los republicanos”. Esta estrategia también fue telegrafiada en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el pasado fin de semana, cuando Biden bromeó: “Tuvimos una plaga horrible seguida de dos años de COVID”.

¿Quizás la lección es que Biden no aprende lecciones? La hipótesis de que los demócratas pueden postularse y ganar contra Trump cuando no está en la boleta ya se probó en un grupo de control considerable y diverso: la comunidad de Virginia.

Durante el tramo final de la campaña de las elecciones generales para gobernador de 2021, Biden se quedó perplejo por el exgobernador demócrata. Terry McAuliffe, y mencionó el nombre de Trump 24 veces durante un discurso de 17 minutos. Estrategia audaz, pero no valió la pena. Glenn Youngkin se convirtió en el primer republicano en ganar en todo el estado desde 2009, superando a Trump en todas las partes de Virginia.

“La razón por la que McAuliffe se apoyó tanto en el argumento de Trump fue que era lo único que podía mantener unidos a los progresistas y al centro-izquierda”, Josh Kraushaar, analista político que escribe la columna “A contrapelo” para Diario Nacional, me dijo por teléfono el lunes. “El pequeño y sucio secreto sobre el Partido Demócrata”, continuó Kraushaar, “es que está mucho más dividido que el Partido Republicano, en cuanto a política”.

Manejar estas divisiones, al mismo tiempo que se intenta salvar su escasa mayoría en el Congreso, ha resultado difícil. En la medida en que los logros legislativos entusiasmen a cualquiera en estos días, no existe una gran legislación histórica a la que apoyar. Tener su propio momento Sister Souljah, donde Biden regaña a la izquierda como lo hizo Bill Clinton durante las primarias demócratas de 1992, podría impresionar a los votantes indecisos, pero también deprimiría a la base y dividiría aún más al partido. Pero hablar de temas progresistas como “desfinanciar a la policía” deprimiría a todos los demás.

Para Joe Biden, que está desesperado por encontrar un tema que respalde a su partido, Donald Trump parece (como describió Homer Simpson al alcohol) “la causa y la solución de todos los problemas de la vida”.

Correr contra Trump es la única forma de unir a todos en la coalición demócrata. Puede que no sea lo suficientemente convincente como para “ganar” las elecciones intermedias, pero cuando no puede hacer que su coalición sea más grande, unirla es mejor que nada.

Y entonces los demócratas harán la elección sobre Trump. Otra vez.

y ellos quieto perder el control del Congreso, pero no tanto como lo habrían hecho de otro modo. Al alimentar a la base progresista con una retórica anti-Trump cada vez más hiperbólica, dice la teoría, los demócratas podrán salvar esos escaños del Congreso de color azul oscuro que Biden ganó por 15 puntos hace solo dos años.

En otras palabras, se trata de una especie de triaje. Los demócratas están valorando el hecho de que las elecciones intermedias van a ser un desastre, sin importar lo que hagan. Solo quieren mitigar las pérdidas. “Ni siquiera es un Ave María”, dice Kraushaar, “es una estrategia de ‘detener el sangrado'”.

Es una situación lamentable, pero para los demócratas, realmente no hay mejor plan. Los demócratas no pueden hacer que esta elección sea un referéndum sobre la presidencia de Biden, porque la popularidad de Biden es tan baja en este momento que hacerlo garantizaría aún más pérdidas demócratas. Con esa opción de “Es de mañana otra vez en Estados Unidos” fuera de la mesa, la única opción es tratar de hacer de esta una elección de “elección”.

Desafortunadamente para ellos, la “elección” está entre el statu quo y un hombre que ni siquiera está en la boleta electoral. Es más, centrarse en Trump indica a los votantes indecisos que los demócratas no se centran en los temas de cocina que realmente les importan (como la inflación y los precios de la gasolina).

Para racionalizar esta estrategia centrada en Trump, los demócratas se dicen a sí mismos que esta vez será diferente. Pero todavía están apostando a cosas que no pueden controlar, como la posibilidad de que Elon Musk restablezca la cuenta de Twitter de Trump (el presidente número 45 fue expulsado de la plataforma de redes sociales luego de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio).

Pero basar su estrategia electoral en la premisa de que un Trump desquiciado y vengativo saboteará a los republicanos twitteando una vez más como un maníaco y haciendo que las elecciones se centren en él es desesperación y deseo.

Esto es lo que haces cuando estás jugando una mala mano.

Si eres demócrata, “detener la hemorragia” puede sonar como un eslogan deprimente y derrotista. Porque es.

Es doloroso admitir que tu temporada ya terminó y todavía es principios de mayo. Pero como alguien que pasó décadas como un sufrido fanático de los Orioles de Baltimore, puedo decirles esto: al final te acostumbras.