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Con el juicio de E. Jean Carroll contra Donald Trump programado para comenzar en abril, el equipo legal del expresidente tiene una nueva táctica que esperan desmantele su caso y arroje serias dudas sobre las afirmaciones de que Trump la violó en algún momento a mediados de la década de 1990.

La sorpresa de última hora se centra en la única prueba física, un infame vestido de abrigo negro, que Carroll dice que estaba usando cuando supuestamente la obligó contra una pared en una tienda por departamentos de Manhattan y la agredió sexualmente.

Durante tres años, Carroll ha intimidado a Trump por la tentadora posibilidad de que su ADN aún esté en el vestido, una posibilidad que se ha vuelto aún más tentadora porque Trump no se someterá a una prueba de ADN.

Así que parece una bomba que, la semana pasada, Trump finalmente accedió a que, en algún momento, dejaría que sus abogados recolectaran una muestra de su ADN para comparar.

La verdad, como ocurre con la mayoría de las cosas que involucran a Trump, es mucho más compleja.

Según una fuente familiarizada con la nueva estrategia de su equipo de defensa, la propuesta de Trump aún no se ha hecho al lado opuesto. Pero si cumplen, los posicionaría para decirles a los jurados que se ofreció su ADN, pero que nunca se probó.

En particular, la fecha límite para que las partes opuestas intercambien evidencia ya pasó, un momento conveniente que genera críticas de que la oferta de Trump es una trampa.

“Suena como una continuación de las tácticas dilatorias que Trump usa todo el tiempo”, dijo Albert Scherr, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de New Hampshire que se desempeña como uno de los principales expertos del país en evidencia forense de ADN. “Como regla general, los abogados de Trump en todos los lugares tienen una fuerte propensión a retrasar y retrasar y estropear las cosas”.

Hasta ahora, se suponía que el vestido era el as bajo la manga de Carroll.

En el juicio, la idea era que sus abogados podrían pedirle al jurado que infiriera la culpabilidad de Trump señalando su negativa a comparar su ADN con el abrigo de Donna Karan que llevaba puesto el día que afirma que él la violó. En un juicio civil, es como invocar la Quinta Enmienda contra la autoincriminación; no responda, y los jurados pueden asumir que es culpable como un pecado.

“Se conoce como ‘evidencia de conciencia de responsabilidad’. Se puede sacar una inferencia adversa del hecho de que alguien se negó a participar en pruebas científicas relevantes”, dijo Edward J. Imwinkelried, profesor de derecho jubilado de la Universidad de California, Davis.

Pero ahora, los abogados de Trump podrían replicar con un contrapunto: Él hizo ofrecer su ADN. Su acusador simplemente no lo probaría.

La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, se negó a discutir el caso para esta historia. Y los abogados de Trump también se negaron.

Los juristas le dijeron a The Daily Beast que esta táctica de “te pillé” podría convencer a los miembros del jurado de que, inexplicablemente, hay cuestiones clave sin resolver que simplemente no deberían existir en un caso tan prolongado, y se lee más como un truco estratégico de relaciones públicas.

Pero los expertos en la admisibilidad de las pruebas de ADN en los tribunales también calificaron el último movimiento del equipo de Trump como una respuesta maliciosamente inteligente, dados los curiosos desarrollos del caso.

Durante tres años, Carroll ha sostenido consistentemente su vestido como la pieza clave de evidencia condenatoria en su caso. Lanzó su primer tiro en un 30 de enero de 2020 Pío:: “El vestido ha sido probado. Tenemos los resultados”.

Se convirtió en noticia nacional que su abogado, Kaplan, notificó a los abogados de Trump que buscaban una muestra de ADN de Trump, quien era entonces el presidente en ejercicio. Carroll le recordaba periódicamente a la gente que los días de Trump estaban contados.

“Cyrus Vance, el fiscal de distrito de Manhattan, tiene los impuestos de Trump. Fani Willis, la fiscal de Georgia, tiene la llamada telefónica de Trump. Mary Trump tiene el testamento de su abuelo. Y tengo el vestido. Trump está básicamente metido en una mierda profunda”, Carroll tuiteó el 25 de febrero de 2021.

El ángulo del ADN no era totalmente loco. Como Scherr le dijo a The Daily Beast, es una posibilidad remota, pero es posible. Carroll afirma que dejó la prenda maldita colgada en su armario sin usar durante décadas.

“El ADN permanece mucho más tiempo que otras cosas, está bastante bien protegido a nivel molecular”, dijo. “Es muy posible que el ADN de ese vestido haya sido depositado allí hace 20 años. No estoy seguro de ninguna manera, pero no está ni cerca del ámbito de la posibilidad”.

Trump, sin embargo, no jugaría a la pelota.

Al principio, convocó el colosal poder del Departamento de Justicia para defenderlo, rechazando lo que inicialmente fue su reclamo por difamación que buscaba castigarlo por usar un podio de la Casa Blanca para llamarla mentirosa. Luego, fuera de la función pública, los abogados de Trump retrasaron el caso con apelaciones.

Ahora, después de que Nueva York aprobara una ley de sobrevivientes de violación que abrió la puerta a reclamos de hace décadas, el equipo legal de Carroll presentó una segunda demanda que tiene como objetivo derribar a Trump de la misma manera que Bill Cosby fue arruinado por sus víctimas de violación en un tribunal civil. Esos casos, denominados Carroll I y Carroll II, esencialmente se fusionaron y podrían juzgarse juntos en el próximo juicio.

Mientras tanto, el vestido siguió siendo una soga sostenida sobre la cabeza de Trump, aunque tenue. El informe de laboratorio que encargó Carroll mostró que los científicos encontraron células de la piel en la superficie exterior de las mangas del vestido del abrigo, y los resultados eran potencialmente difíciles de determinar. Había una mezcla de al menos cuatro personas, y al menos uno era hombre. Para complicar las cosas, Carroll se puso el vestido para una sesión de fotos para acompañar a la Nueva York artículo de revista donde hizo las afirmaciones explosivas por primera vez. Los científicos no parecían encontrar lo que buscaba Carroll.

El informe de laboratorio del 8 de enero de 2020, presentado ante el tribunal, dice que “la actividad de la fosfatasa ácida, una indicación presuntiva de la presencia de semen, no se detectó en ninguna de las treinta y tres manchas fluorescentes analizadas en el vestido”. En cambio, encontraron “algunos pelos aparentes de animales”.

Sin embargo, el vestido siguió siendo un foco central para el equipo de Carroll. En una audiencia en la corte federal de la ciudad de Nueva York el 22 de febrero de 2022, el abogado de Carroll llegó a decir que era más importante que escuchar el testimonio del propio expresidente.

“No buscamos deponer al presidente Trump. Puede deponer a nuestro cliente. Él puede declarar a las otras dos mujeres a quienes ella les dijo al mismo tiempo cuando sucedió. Y nos gustaría su ADN. Eso es todo”, dijo Kaplan, según las transcripciones de la corte.

Pero con el paso de los meses, el vestido pasó a un segundo plano. En agosto, el equipo de Carroll cambió de rumbo y, en cambio, le pidió al juez federal que obligara a Trump a testificar en una declaración jurada porque la otra parte no estaba compartiendo “ni un solo documento” de evidencia. Kaplan citó el silencio de radio del equipo legal de Trump, que estaba dirigido por Alina Habba.

El juez intervino y Kaplan finalmente interrogó al expresidente a puerta cerrada. En un escaneo de documentos judiciales y transcripciones, el vestido no parece haberse vuelto a levantar desde entonces.

Esa puerta se cerró recientemente. En órdenes separadas, el juez federal de distrito Lewis Kaplan (que no está relacionado con el abogado de Carroll) fijó plazos para intercambiar pruebas e identificar expertos en noviembre y principios de febrero.

“Si realmente quieren llegar al juicio sobre el fondo, ambos cumplan con la fecha límite de presentación de pruebas. Es el caso raro en el que alguien dice que necesitamos reabrir el descubrimiento”, dijo Imwinkelried, el profesor de derecho jubilado de UC Davis, quien coescribió el tratado legal fundamental sobre este mismo tema, Evidencia científica.

El cambio repentino de Trump se produjo justo cuando el expresidente contrató a un nuevo abogado poderoso para su equipo el 31 de enero: el célebre abogado defensor Joe Tacopina.

Pero la oferta de último minuto de Trump es algo discutible. El laboratorio de California que probó el vestido fue encargado por Carroll, por lo que el equipo de Trump no puede simplemente enviarle su ADN ahora y exigir una respuesta. Incluso si pudieran, no sería admisible en el juicio a menos que el juez reabra el descubrimiento, lo que retrasaría el caso.

Y eso es algo que el juez Kaplan no tiene intención de hacer. El martes, advirtió a los abogados de Trump que el caso sigue adelante sin importar lo que pase, ignorando la solicitud de Tacopina de unas semanas más y fijando el inicio del juicio el 25 de abril.

Por otra parte, si se reabre el descubrimiento, el ADN de Trump podría probarse contra el vestido. Y esta apuesta de último minuto podría fracasar espectacularmente si da positivo.

Al final, lo que se prometió como la prueba más importante del caso parece destinado a convertirse en nada más que un tema de conversación ante un jurado.

“Lo que está sucediendo ahora detrás de escena es que cada lado está viendo cómo posicionarse para aprovechar esto”, dijo Scherr a The Daily Beast. “Era conveniente que el lado de Carroll dejara de pedir su ADN… y los abogados de Trump también pueden estar jugando”.