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VANCOUVER, Columbia Británica (AP) — El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el sábado que, por orden suya, un avión de combate estadounidense derribó un “objeto no identificado” que volaba a gran altura sobre el Yukón, un día después de que Estados Unidos emprendiera una acción similar sobre Alaska.

El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, la organización combinada de Estados Unidos y Canadá que brinda defensa compartida del espacio aéreo de las dos naciones, detectó el objeto volando a gran altura el viernes por la noche sobre Alaska, dijeron funcionarios estadounidenses. Cruzó el espacio aéreo canadiense el sábado.

Trudeau habló con el presidente Joe Biden, quien también ordenó derribar el objeto. Los aviones canadienses y estadounidenses que operaban como parte de NORAD fueron revueltos y fue un avión estadounidense el que derribó el objeto.

La ministra de Defensa canadiense, Anita Anand, dijo en una conferencia de prensa en Ottawa que el objeto, que volaba a unos 40.000 pies, había sido derribado a las 3:41 p. m. EST, aproximadamente a 100 millas de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el centro de Yukón. Se estaba llevando a cabo una operación de recuperación que involucraba a las Fuerzas Armadas Canadienses y la RCMP.

Horas después, en Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación dijo el sábado por la noche que había cerrado parte del espacio aéreo en Montana para apoyar las actividades del Departamento de Defensa. NORAD dijo más tarde que el cierre, que duró poco más de una hora, se produjo después de que detectó “una anomalía en el radar” y envió aviones de combate para investigar. La aeronave no identificó ningún objeto para correlacionar con los impactos del radar, dijo NORAD.

Los aviones de combate F-22 ahora han derribado tres objetos en el espacio aéreo sobre los EE. UU. y Canadá durante siete días, un desarrollo sorprendente que genera preguntas sobre qué, exactamente, está flotando sobre su cabeza y quién los envió.

Se creía que al menos uno de los objetos derribados era un globo espía de China.pero los otros dos aún no habían sido identificados públicamente.

Si bien Trudeau describió el objeto el sábado como “no identificado”, Anand dijo que parecía ser “un objeto cilíndrico pequeño, más pequeño que el que fue derribado frente a la costa de Carolina del Norte”. Un portavoz de NORAD, el mayor Olivier Gallant, dijo que el ejército había determinado de qué se trataba, pero no revelaría los detalles.

Anand se negó a especular si el objeto derribado sobre Canadá procedía de China.

“Seguimos haciendo el análisis del objeto y nos aseguraremos de que el análisis sea exhaustivo”, dijo. “No sería prudente para mí especular sobre los orígenes del objeto en este momento”.

Anand dijo que, según su conocimiento, esta era la primera vez que NORAD derribaba un objeto en el espacio aéreo canadiense.

“La importancia de este momento no debe subestimarse”, dijo. “Detectamos este objeto juntos y derrotamos este objeto juntos”.

Le preguntaron por qué un jet estadounidense, y no un avión canadiense, derribó el objeto.

“En lugar de separarlo por país, creo que el punto importante es que estas eran las capacidades de NORAD, esta era una misión de NORAD y esta era NORAD haciendo lo que se supone que debe hacer”, dijo.

Anand no usó la palabra “globo” para describir el objeto. Pero más tarde, el general Wayne Eyre, jefe del Estado Mayor de Defensa, dijo que las instrucciones dadas a los aviones eran “quien haya tenido la primera y mejor oportunidad para sacar el globo tenía el visto bueno”.

Trudeau dijo que las fuerzas canadienses recuperarían los restos para estudiarlos. El Yukón es el territorio canadiense más occidental y una de las partes menos pobladas de Canadá.

Después del cierre del espacio aéreo sobre Montana, varios miembros del Congreso, incluidos los senadores de Montana Steve Daines y Jon Tester, dijeron que estaban en contacto con funcionarios de defensa. Daines tuiteó que “seguiría exigiendo respuestas sobre estas invasiones del espacio aéreo estadounidense”.

Casi un día antes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby dijo que un objeto del tamaño aproximado de un automóvil pequeño salió disparado de los cielos sobre la remota Alaska. Las autoridades no pudieron decir si contenía algún equipo de vigilancia, de dónde vino o qué propósito tenía.

Kirby dijo que fue derribado porque volaba a unos 40.000 pies (13.000 metros) y representaba una “amenaza razonable” para la seguridad de los vuelos civiles, no porque supiera que estaba realizando vigilancia.

Según el Comando Norte de EE. UU., las operaciones de recuperación continuaron el sábado en el hielo marino cerca de Deadhorse, Alaska.

En un comunicado, el Comando Norte dijo que no había nuevos detalles sobre qué era el objeto. Dijo que el Comando de Alaska y la Guardia Nacional de Alaska, junto con el FBI y la policía local, estaban realizando una búsqueda y recuperación.

“Las condiciones climáticas del Ártico, incluida la sensación térmica, la nieve y la luz diurna limitada, son un factor en esta operación, y el personal ajustará las operaciones de recuperación para mantener la seguridad”, dijo el comunicado.

El 4 de febrero, funcionarios estadounidenses derribaron un gran globo blanco frente a la costa de Carolina del Sur.

El globo era parte de un gran programa de vigilancia que China ha estado llevando a cabo. durante “varios años”, ha dicho el Pentágono. Estados Unidos ha dicho que los globos chinos han volado sobre docenas de países en los cinco continentes en los últimos años, y aprendió más sobre el programa de globos después de monitorear de cerca el derribado cerca de Carolina del Sur.

China respondió que se reservaba el derecho de “tomar nuevas medidas” y criticó a Estados Unidos por “una reacción exagerada obvia y una violación grave de la práctica internacional”.

La Armada continuó con las actividades de inspección y recuperación en el fondo del océano frente a Carolina del Sur, y la Guardia Costera brindaba seguridad. El viernes se retiraron escombros adicionales y las operaciones adicionales continuarán según lo permita el clima, dijo el Comando Norte.