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Su primer día de trabajo después de repartir tarjetas sindicales en el Starbucks donde trabaja, Laila Dalton se encontró en una reunión con dos gerentes. Los gerentes habían traído una lista de quejas contra Dalton, mecanografiada el día anterior.

Los gerentes dijeron que Dalton, de 19 años, “no cumplió con las expectativas de desempeño” de su trabajo como supervisora ​​de turno. Dalton ofreció una versión diferente: ella era la voz principal de un esfuerzo sindical en su tienda de Phoenix, Arizona. Ella es solo una de los múltiples trabajadores de Starbucks en todo el país que acusan a la cadena de café de acosar a sus empleados prosindicales.

“Solo están tratando de hacerme renunciar en este momento”, alegó Dalton a The Daily Beast.

Estimulados por las condiciones laborales de la era de la pandemia, los empleados de Starbucks en todo el país se han movilizado para sindicalizar sus tiendas. Están pidiendo una mejor seguridad en el lugar de trabajo, más transparencia en cuanto a salarios y horarios, más poder de negociación en los tratos con la corporación cafetera. Pero algunos de esos trabajadores acusan a Starbucks de tomar represalias contra ellos, lo que provocó una ola de despidos, informes disciplinarios y reducciones de horas de trabajo.

Starbucks niega las acusaciones, mientras que los trabajadores prosindicales dicen que esperan represalias.

“Creo que cualquiera que haya estado en una tienda sindicalizada se ha sentido de alguna manera represaliado por esta empresa”, dijo a The Daily Beast Will Westlake, un barista pro-sindicato de Starbucks en Buffalo, Nueva York.

Starbucks negó que las medidas disciplinarias fueran una represalia.

“El interés de un socio en el sindicato no lo exime de los estándares que siempre hemos tenido”, dijo un portavoz a The Daily Beast. “Continuaremos haciendo cumplir nuestras políticas de manera consistente para todos los socios. […] Las denuncias de actividad antisindical son categóricamente falsas”.

Danny Rojas, quien trabajó en Buffalo Starbucks hasta principios de marzo, no está de acuerdo. Rojas había trabajado en Starbucks durante más de tres años y se involucró en los esfuerzos sindicales el otoño pasado, cuando Buffalo se convirtió en un punto de acceso para el movimiento sindical de Starbucks.

“Buffalo es un pueblo sindicalizado y creo que eso es parte de la cultura de este pueblo”, le dijeron a The Daily Beast. “Además, Starbucks se presenta como una empresa muy progresista, por lo que muchos [workers] entren que son progresistas […] Se sienten atraídos por los valores que afirma tener Starbucks. Se sienten atraídos por la ética y piensan que van a encontrar un empleador que estará a su lado de esa manera”.

Pero el 3 de marzo, los gerentes de Starbucks despidieron a Rojas, citando dos ocasiones en las que Rojas había llegado tarde al trabajo: una vez, el día anterior, cuando los problemas con el automóvil habían retrasado a Rojas durante 26 minutos y una vez en enero cuando las máquinas quitanieves bloquearon el camino de entrada de Rojas, haciendo ellos 20 minutos tarde al trabajo. (Rojas dice que enviaron mensajes de texto a los gerentes sobre las quitanieves en el momento del incidente). Rojas dijo que los gerentes también citaron un incidente del año anterior, en el que acusaron a Rojas de “comportamiento poco acogedor” por hablar sobre el deseo de terminar la universidad y dejar Starbucks. .

En un video del despido, informado por primera vez por el sitio Unión Más Perfecta, Rojas describe su despido como una represalia. “Respetuosamente, esto no estaría pasando si yo no fuera parte del comité organizador”, le dice Rojas a su manager en el clip. “Hay otros socios que llegan tarde, otros socios que no siguen el código de vestimenta, otros socios que no siguen los estándares, socios que me están confundiendo en el trabajo”.

Las preocupaciones de Rojas no tenían precedentes. El mes anterior, otro líder sindical de Starbucks con sede en Buffalo también alegó represalias.

Cassie Fleischer, una trabajadora de Starbucks por más de cuatro años, técnicamente no ha sido despedida. “Técnicamente sigo en el sistema de Starbucks”, dijo a The Daily Beast el fin de semana pasado. “Pero el 20 de febrero se hizo evidente que no estaría en el sistema en tres semanas”. (Todavía está en el sistema, le dijo a The Daily Beast el viernes, pero “no se le ha permitido volver a trabajar”).

Fleischer, quien se involucró en el sindicato en noviembre debido a las preocupaciones sobre las precauciones de COVID-19 de su tienda, dijo que la compañía de café redujo drásticamente sus horas de trabajo, esencialmente sacándola del trabajo.

Después de que los trabajadores de su tienda votaron a favor de sindicalizarse en diciembre (lo que los convirtió en el primer Starbucks sindicalizado del país), Fleischer alega que la gerencia contrató a una gran cantidad de nuevos baristas, diluyendo efectivamente la fuerza laboral a favor del sindicato y consumiendo las horas de trabajo de los empleados de larga data. “Ahora nadie trabaja a tiempo completo, todos trabajan a tiempo parcial”, alegó Fleischer. “Algunas personas todavía obtienen la misma cantidad de horas a las que estaban acostumbradas, y luego otras personas obtienen 10 horas a la semana. No es suficiente para vivir”.

Mientras tanto, ese mes, siete trabajadores sindicalistas fueron despedidos de un Starbucks de Memphis, Tennessee, lo que provocó acusaciones similares de represión. Starbucks negó haber tomado represalias contra los trabajadores, señalando en cambio a aquellos empleados que realizan negocios sindicales en la tienda después del horario comercial, una violación de las reglas de Starbucks.

Westlake, que trabaja con el grupo Starbucks Workers United, dijo que la ola de despidos sorprendió a los organizadores sindicales. El despido masivo en Memphis se produjo el mismo día antes de que los trabajadores de Oklahoma planearan anunciar su campaña sindical. Westlake, que estaba asesorando a esos empleados de Oklahoma, tuvo que dar la noticia.

“Dije ‘chicos, tenemos que hablar de esto’”, recuerda haber advertido a los trabajadores de Oklahoma. “Realmente no pensamos que la empresa sería capaz de comportarse de esta manera”.

Westlake dijo que Starbucks Workers United había presentado aproximadamente 20 quejas ante la Junta Nacional de Revisión Laboral sobre presuntas represalias, “que involucran cientos de incidentes en todo el país”.

Pero ninguna de esas quejas tuvo el respaldo del gobierno hasta la semana pasada, cuando la NLRB emitió una queja formal acusando a Starbucks de tomar represalias contra Dalton y otro trabajador sindicalista en su tienda.

Dalton se toma su trabajo en serio, le dijo a The Daily Beast. La estudiante de tiempo completo de la Universidad Estatal de Arizona ha trabajado para la compañía de café desde que tenía 17 años y se ganó el puesto de gerente de turno. Recientemente había expresado su preocupación por su tienda a la gerencia, dijo, pero se sintió bloqueada, especialmente después de que no pudo asegurar un horario diferente para abordar un problema de salud en enero. Inspirada por los esfuerzos sindicales en otras tiendas, ella y un colega comenzaron su propio comité organizador. Dalton repartió tarjetas con información sindical el 22 de enero, dijo.

Al día siguiente en la tienda, el 25 de enero, dos gerentes la sentaron y “me dieron una página completa de reseñas que databan de meses atrás”.

El informe, revisado por The Daily Beast, incluye infracciones desde un turno perdido en noviembre hasta un incidente en enero durante el cual llegó nueve minutos tarde. Dalton dijo que estaba particularmente sorprendida por las acusaciones de la compañía de que se había involucrado en “documentación negativa e inapropiada” a principios de ese mes. Dalton dijo que esos incidentes representaron momentos en los que se acercó a un gerente con preocupaciones sobre los acontecimientos en la tienda.

“Cada vez que les traía esa reunión, se daba la vuelta y yo era el malo”, dijo Dalton sobre los incidentes en el informe.

Ella dijo que las quejas disciplinarias habían continuado, de una manera que ella cree que constituye acoso.

La NLRB parece estar de acuerdo y describe el informe de Dalton y el despido de otra colega prosindical, Alyssa Sánchez, como represalia. La NLRB busca restaurar los salarios perdidos de Sánchez y obligar a Starbucks a informar a los empleados sobre sus derechos.

“Seguiremos el proceso de la NLRB para resolver esta queja”, dijo el portavoz de Starbucks.

Westlake, el organizador del Sindicato de Trabajadores de Starbucks, dijo que a veces las medidas disciplinarias pueden intimidar a los empleados que están a favor del sindicato, pero que otras veces proporcionan más combustible para su causa.

Cuando llamó a los trabajadores de Oklahoma el día después de los despidos de Memphis, esperaba dar una charla de ánimo a los empleados asustados.

En cambio, “se sintieron más decididos a sindicalizarse. Les enfadó y lo iban a hacer, ahora más que nunca […] asegurarse de que su tienda tuviera un sindicato y ganara un sindicato”, dijo.

“Esperaba entrar en una conversación en la que consolaría a la gente y trataría de reducir los miedos. Pero no, realmente fue todo lo contrario”.