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Divulgación completa: no soy un gran defensor de Restaurant Wars. (Por favor, no tires tomates.)

Cada vez que me conformo con volver a ver “Top Chef”, Restaurant Wars es uno de los episodios que casi siempre me salto de inmediato. Es un poco demasiado formulaico; Siempre me gusta el papel del frente de la casa (o no lo hace, lo que obviamente, esta vez asoma su fea cabeza) y, en general, no soy fanático de cómo los episodios — y eliminaciones — a menudo fuera. (¿Repasamos la experiencia de las guerras de restaurantes de Kristen Kish?)

También tengo otra queja, si estoy siendo sincero: mientras hago una repetición, es divertido reírse de las travesuras de las primeras temporadas, desde los gritos y las peleas hasta los tropos de los primeros reality shows y, a menudo, la comida casi amateur. . . pero al final del día, esos episodios siguen siendo profundamente más entretenidos, si somos honestos.

Si bien las últimas cinco o seis temporadas han sido agradables y siguen siendo clásicamente “Top Chef”, hay una cierta esterilidad y monotonía en la que el programa tiende a desviarse para mí, lo que parece que se está volviendo cada vez más tibio a medida que pasa el tiempo. . Por lo general, con solo siete u ocho cheftestants todavía en la competencia, estoy muy interesado, súper emocionado, a menudo incluso ansioso mientras miro. Desafortunadamente, sin embargo. . . Realmente no siento tanto esta vez, ni tampoco la temporada pasada. . . o la temporada anterior a esa y así sucesivamente.

Amo el programa con toda la médula en mis huesos, pero hubo una crudeza y una legitimidad que se manifestaron de manera tan directa cuando comenzó este programa. ¿Ahora? Es . . . ¿lindo? En general, se siente un poco desinfectado; hay pequeños fragmentos fugaces aquí y allá en esta temporada en los que piensas: “¡Oh! ¡Conflicto!” . . . y luego no llega a ser absolutamente nada, como los momentos de Gabri en los que parpadeas y te lo pierdes (uno con Tom sobre la coliflor, otro con Nicole sobre la batidora de pie y el espacio de preparación).

Pero hay casi un “¡Vamos a llevarnos bien y cocinar bien!” energía que, aunque definitivamente éticamente sólida, no siempre genera los episodios más emocionantes.

Entrar en el meollo de este episodio en particular revela otra queja (ups) — los equipos están muy desequilibrados para empezar. No creo que Victoire haga un gran trabajo seleccionando a su equipo (¡y ella tiene la primera elección!) y el desafortunado percance en la tienda de comestibles es simplemente peculiar.

Además, este episodio apenas tiene suspenso o emoción, francamente, porque es casi una conclusión inevitable qué equipo saldrá victorioso. La edición intenta complicarse haciendo que Buda parezca un poco contundente (¿por qué Ali y Amar literalmente no dijeron una palabra durante la planificación, dejando a Sara totalmente en una isla en términos de discutir la conceptualización con Buda?), pero obviamente no sale nada de eso. . Desafortunadamente, los equipos ya desiguales se ven agravados aún más por el percance en la tienda de comestibles antes mencionado y el hecho de que el espíritu de “Roots” no es evidente en el menú o los platos en sí, mientras que “United Kitchen” tiene un tema claro y obvio.

¿Cosas buenas? El restaurante es hermoso, Clare Smyth es una jueza realmente maravillosa (y qué increíble “obtención” para el programa, de verdad), me encanta el “crítico secreto del restaurante” Jimi Famurewa y mucha de la comida se ve impresionante. Me gusta el pescado envuelto en puerros de Sara, el tiramisú de inspiración africana de Victoire, el plato colorido de Gabri, el plato centrado en las verduras de Tom y prácticamente todas las ofertas de Buda (aunque no me encantó la idea de servir su té de tomate aparentemente estelar en una copa de vino que luego se empaña? Siento que una especie de taza podría haber sido una opción preferible).

Si bien por lo general me encanta un final emotivo o un “empaca tus cuchillos y vete” particularmente cargado (y no recuerdo muchas despedidas de Padma que fueran tan sinceras), diría que este se siente casi un poco. . . ¿no ganado? Al menos desde la perspectiva del espectador.

Además de su historia personal y su viaje de adopción, por supuesto (que, según un comentario en el Instagram de Sara, lamentablemente aún no está completo), no estoy muy seguro de si la contribución culinaria real de Nicole esta temporada necesariamente “garantiza” una reacción tan fuerte. de Padma. Claramente, Nicole hace algunos avances personales reales con Victoire, quien llora durante los últimos cinco minutos del episodio.

Me encanta la franqueza y autenticidad general de Victoire, pero todo el final me hace desear que los editores nos hayan dejado ver un poco más de esta amistad claramente muy cercana a medida que avanzaba a lo largo de la competencia. Estos son los momentos en los que cuestiono las decisiones de edición: ¿Necesitamos algunos confesionarios conjuntos rápidos de Ali/Amar para una risa rápida aquí y allá? Su amistad tiene un momento en casi todos los episodios. ¿No podría haber habido una exploración más profunda de esta conexión Nicole-Victorie que aparentemente fue tan profunda para producir una despedida verdaderamente empapada de lágrimas? Además, el adiós de Ali a Nicole también es increíblemente hermoso.

(Sin embargo, también señalaré que es muy dulce cuando Amar dice con entusiasmo: “¡Ganamos juntos, Ali!” después de que Padma anuncia la victoria de su equipo).

Independientemente, realmente espero que Nicole esté bien encaminada para llamar a un niño suyo y que el papeleo y los retrasos extremadamente empinados estén llegando a su fin. Ella — y su futuro hijo — merece nada menos.

¡Estoy apoyando a Charbel en “Last Chance Kitchen”! También apoyo a Sara en general, pero creo que una final de Charbel-Ali podría ser una de las mejores desde la perspectiva de la historia, especialmente después del confesionario de apertura de Ali en este episodio. Por supuesto, también amo a Victoire en general y me encantaría verla en el final (realmente amo la idea de ese excelente tiramisú — con harina de yuca y plátano? ¡Asombroso!)

Me encanta que Sara acuñe a Charbel como “chico cebolla” para alinearlo con el apodo de “chica patata” de la simpática Sylwia.

También aprecio mucho el aprecio genuino de Buda y sus palabras increíblemente amables para Clare después de su (bien merecida) victoria.

Es interesante ver a Ali vacilar un poco por primera vez.

Tom sigue siendo un cheftestant fascinante; su arco es totalmente único. También me encanta su cocina vegetal. — realmente tiene talento para eso. Su plato de puerros y castañas con ajo negro suena y queda soberbio.

Los jueces disfrutando del plato de Amar me sorprenden, en realidad. No creo que esas temperaturas contrastantes funcionen, especialmente si la salsa de mantequilla se coagula o se espesa a medida que se enfría debido a la vieira fría.

Siento que Gabri a menudo se queda corto en casi todos los episodios, pero me encanta su resistencia incesante.

El confesionario desvalido de Sara es interesante. . . Lo tendré en cuenta.

Obviamente disfruto de toda la promoción de la tarjeta MasterCard sin contacto o sin contacto.

Me encantan los limpiadores de paladar, ¡así que me encantó la idea del sorbete y la toronja!

Me sorprenden dos frases en la Mesa de los Jueces: la de Padma “deslumbrantemente desnuda” con respecto al plato de cordero con poca salsa de Ali y la de Tom C. “absolutamente prístina y hermosa”, que es quizás la más efusiva que he escuchado hablar a Tom. (aunque creo que se refería a la calidad de la vieira en sí, no necesariamente al plato en general).

Nota al margen: ¿Por qué Tom está *tan* callado y casi desconectado de Core? Disfruto de cómo cada toma de los cheftestants discutiendo su comida muestra a Padma, Gail y Clare escuchando atentamente y sonriendo agradablemente. . . mientras que Tom come y bebe con fervor, prestando poca o ninguna atención al cheftestant. Además, ¿la forma en que más tarde (en silencio) “controla” a Ali? ¡Extraño!

¿No estás de acuerdo con mis (innumerables) quejas? Siéntete libre de discutir conmigo (o como la estrella de “Real Housewives of the Potomac” y cantante de “Drive Back” Candiace Dillard-Bassett podría decir: “¡Arrástrame, Monique!”)

La próxima semana, todos harán todo lo posible para impresionar a Padma con comida india. ¡Icónico!

“Top Chef: World All Stars” se transmite los jueves a las 9 p. m. por Bravo y al día siguiente por Peacock.