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Vivimos en una época paradójica. Por un lado, se nos reprocha que nuestra sociedad moderna, orientada hacia la juventud, no reverencia a sus ancianos sabios como lo hacen las culturas tradicionales. Por otro lado, actualmente vivimos en una verdadera gerontocracia.

Incluso con la renuncia de Nancy Pelosi a su cargo de líder, la edad sigue siendo un problema en la política estadounidense. Y sigue siendo un hecho que el enfrentamiento más probable de 2024 será entre Joe Biden (80) y Donald Trump (76). Parece que la gente finalmente está empezando a hartarse de este estrecho campo de juego. Sí, la discriminación por edad es mala. Pero me parece que la edad de un líder político también es un factor legítimo a considerar por los votantes.

Y estan. Una nueva encuesta de Morning Consult/Politico muestra que 69 por ciento de los republicanos quieren un candidato presidencial para 2024 que tenga menos de 70 años. Este es un gran cambio para los republicanos que, cuando se les dio la oportunidad de nominar a un hispano de 45 años llamado Marco Rubio en 2016, eligieron a Trump en su lugar.

Y los ambiciosos jóvenes políticos en el campo de juego presidencial están recogiendo el manto de la “edad” y usándolo para su beneficio. Nikki Haley, por ejemplo, está haciendo del “cambio generacional” un tema dominante de su campaña presidencial. “En los Estados Unidos que veo, el político permanente finalmente se retirará”, declaró Haley en su anuncio oficial el miércoles. “Tendremos límites de mandato para el Congreso. Y pruebas de competencia mental obligatorias para políticos mayores de 75 años”.

Su principal oponente, Donald (“persona, mujer, hombre, cámara, TV”) Trump, calificaría para una de sus pruebas obligatorias de competencia mental, que solo podemos esperar que se administre semanalmente.

Es improbable que Trump (quien nunca ha sido autocrítico ni un día en su vida) desactive este ataque sutil con humor prometiendo, como lo hizo un Ronald Reagan envejecido, que “no va a explotar, con fines políticos, la juventud de mi oponente”. e inexperiencia.”

Por otra parte, incluso Haley (a los 51 años) podría no ser lo suficientemente joven para algunos. Don Lemon de CNN declaró: “Nikki Haley no está en su mejor momento. Lo siento, cuando una mujer está en su mejor momento entre los 20, los 30 y tal vez los 40…” Para ser honesto, eso suena como algo que Trump podría decir. Lemon, quien una vez me dijo que me “callara” en el aire, probablemente debería seguir su propio consejo aquí. (Limón después retrocedió sus comentarios en Twitter.)

Incluso en la cincuentena, Haley (o el aún más joven Ron DeSantis) contrastaría con Joe Biden. Los demócratas deben estar preocupados por este tipo de disparidad manifiesta en una posible elección general. Un artículo de Thursday Politico reforzó esta preocupación, diciendo que, en privado, a los demócratas de mayor rango les preocupa que Biden sea demasiado viejo y en secreto temen a la alternativa más joven (Kamala Harris).

Pero no son solo Trump o Biden quienes nos obligan a enfrentar este problema. Esta semana, se le preguntó a la senadora Dianne Feinstein si tenía algo que decir a sus colegas después de anunciar su retiro. “Bueno, no he tomado esa decisión. No he publicado nada”, respondió Feinstein. “Sería mi plan, ¿tú publicas la declaración? No sabía que lo apagaron. Bueno. Así que, es lo que es.”

El único problema fue que Feinstein ya había enviado un comunicado anunciando que no se postulará para la reelección. Ahora es 2023. El deterioro de Feinstein ha sido de conocimiento público desde al menos 2020. En 2022, Los New York Times señaló que “a veces le cuesta recordar los nombres de los colegas, con frecuencia recuerda poco las reuniones o conversaciones telefónicas y, a veces, camina en un estado de desconcierto”. Presuntamente, estará en el cargo por otros dos años antes de ser reemplazada en enero de 2025.

A los 89 años, Feinstein es el senador estadounidense en ejercicio de mayor edad, y eso es decir mucho. El miembro promedio de la Cámara tiene 58 años y el senador promedio tiene 64. Por una variedad de razones, los viejos toros no están ansiosos por dejar estos trabajos. Algunos, sospecho, ven la jubilación como el final de su vida, o al menos, como el final de su propósito. Pero a veces hay consecuencias por esta negativa a cabalgar hacia la puesta del sol. La negativa de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg a retirarse hizo que los republicanos obtuvieran un escaño adicional en la corte superior cuando ella murió en 2020.

Por supuesto, la posibilidad de morir en el cargo es simplemente uno de los problemas con una clase dominante política que sesga envejecida. También debe tener en cuenta si un líder de cierta edad tiene la resistencia y la capacidad cognitiva para manejar lo que sería, seamos honestos, un trabajo desafiante para cualquiera de nosotros. E incluso si un líder tiene la resistencia y la agudeza, es difícil imaginar que un líder de 80 años pueda apreciar plenamente los cambios tecnológicos y culturales que se están produciendo a la velocidad del rayo.

Entonces, considerando todo, es fácil entender por qué tantos estadounidenses están hartos y por qué los políticos de la Generación X, a quienes generalmente se les ha dicho que no importan mucho, están ansiosos por aprovechar lo que podría ser su única oportunidad de liderazgo. La buena noticia para ellos (y las generaciones futuras) es que Biden y Trump probablemente sean los últimos de su generación en aspirar al cargo más alto.

Los Baby Boomers y (en el caso de Joe Biden) los miembros de la Generación Silenciosa han tenido una gran carrera. Y cuando se trata de los Baby Boomers (piense en Bill y Hillary Clinton), específicamente, han dominado nuestro panorama político durante, seamos sinceros, toda mi vida. El resultado ha sido estupefaciente.

En su nuevo libro, Las consecuencias: los últimos días del baby boom y el futuro del poder en Estados UnidosPhilip Bump escribe que “los estadounidenses más jóvenes ven de manera constante y precisa cómo la estructura política de Estados Unidos se inclina hacia un grupo, todavía compuesto en gran medida por baby boomers, que no se parece a ellos ni refleja sus preocupaciones”.

Será interesante ver si las generaciones más jóvenes intentarán aferrarse al poder tanto tiempo como lo han hecho los Boomers. Estados Unidos es único y excepcional, pero no puedo dejar de mirar hacia el exterior a las recientes renuncias de jóvenes líderes como Nicola Sturgeon, Primera Ministra de Escocia, y Jacinda Ardern, ex Primera Ministra de Nueva Zelanda.

“Un primer ministro nunca está fuera de servicio. Particularmente en esta época, prácticamente no hay privacidad”, lamentó Sturgeon. “Incluso las cosas ordinarias que la mayoría de la gente da por sentadas, como ir a tomar un café con amigos o dar un paseo solo, se vuelven muy difíciles”.

¿Elegirán la Generación X y los Millennials una vida más equilibrada en la que sirvan a su país, dejen su huella y luego sigan adelante, o seguirán los pasos de sus mayores, aferrándose desesperadamente al poder hasta que se dejen llevar por sus escritorios?

Aquí está la esperanza de que sea lo primero. Como dice el viejo chiste, “La edad es una cuestión de mente sobre materia. Si no te importa, no importa”. Bueno, cuando se trata de política en estos días, hacer mente. y si, eso hace asunto.