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Herschel Walker ingresó al debate del Senado de Georgia del viernes por la noche con su campaña tambaleándose por las consecuencias de las revelaciones de que pagó a una ex novia para que abortara.

Cuando terminó, Walker abandonó el escenario del debate sin tener que responder preguntas significativas sobre las acusaciones creíbles. Los moderadores del debate le pidieron a Walker que respondiera a la historia, él dijo que era mentira y simplemente siguió adelante.

“Como dije, eso es mentira”, dijo Walker. “Dije, eso es mentira, sobre el aborto. Soy cristiano, creo en la vida”.

“Seré un senador que protege la vida”, insistió Walker. “Eso fue una mentira, no voy a dar marcha atrás”.

Los moderadores del debate, presentadores de la estación Fox 5 de Atlanta, aparentemente quedaron satisfechos, a pesar de que la historia de Walker ha sido inconsistente y pone a prueba la credulidad.

Quizás lo más notable es que el oponente de Walker, el senador Raphael Warnock (D-GA), no insistió en el tema después de que los moderadores se negaron a hacerlo.

En cambio, Warnock, quien hasta ahora se ha negado a participar en los informes sobre el historial de aborto de Walker, destacó el apoyo de Walker a las restricciones de aborto de línea dura y sin excepciones sin señalar que Walker supuestamente apoya una excepción importante: él mismo.

El debate del viernes por la noche es la única reunión programada de Warnock y Walker antes de las elecciones del 8 de noviembre. Incluso antes de que las bombas sobre el aborto sacudieran la campaña de Walker y generaran dudas sobre su capacidad para ganar, los republicanos estaban preocupados por cómo se desempeñaría la ex estrella del fútbol en el escenario.

Pero la anticipación por el debate creció dramáticamente cuando surgió como la única oportunidad para que Warnock y los moderadores presionaran a Walker sobre sus negaciones cambiantes e inconsistentes de las historias.

Pocos esperaban que, en última instancia, el historial de Warnock sobre el aborto recibiera mayor difusión que un candidato cuya marca como hombre de familia pro-vida se rompió durante la campaña.

Una serie de informes de The Daily Beast han revelado cómo Walker contradijo su propia posición antiaborto de línea dura y sin excepciones al presionar a una mujer con la que tenía una relación sentimental para que interrumpiera su embarazo.

El 4 de octubre, The Daily Beast informó por primera vez que en 2009, Walker le pagó a una mujer, cuya identidad se ocultó por motivos de privacidad, para que abortara después de concebir un hijo. La mujer corroboró su historia con un recibo de $ 575 de la clínica de aborto, una imagen bancaria de un cheque que Walker envió como reembolso por el aborto y fotos de una tarjeta que Walker le envió después diciendo: “Rece para que se sienta mejor”.

La campaña de Walker negó enérgicamente la historia, y el propio Walker afirmó que no sabía quién podría ser la mujer. Pero en respuesta a las negativas de Walker, la mujer accedió a identificarse como la madre de uno de los hijos de Walker. Al día siguiente, Walker todavía dijo que no sabía quién era la mujer, pero al día siguiente, su esposa le envió un mensaje de texto y trató de iniciar una conversación.

Desde las primeras historias de The Daily Beast, tanto Los New York Times y el poste de washington han corroborado de forma independiente los informes y han agregado aún más detalles sobre el aborto y la relación de Walker con la mujer.

La mujer también proporcionó una imagen mucho más clara de las formas en que Walker ha sido deficiente como padre, y después de ofrecer una defensa poco convincente de que no conocía la identidad de la mujer, Walker finalmente comenzó a admitir que sí sabe quién. la mujer está haciendo estas afirmaciones.

Los reportajes han sacudido la contienda en Georgia y han causado confusión en la campaña de Walker, tanto política como personalmente. No solo se cuestionó la consistencia del republicano sobre el aborto, un tema clave en las elecciones de mitad de período, sino también su perfil como hombre de familia y padre. Esa marca ya había recibido un golpe después de que The Daily Beast revelara este verano que Walker había tenido al menos dos hijos que nunca reconoció públicamente.

Inmediatamente después de que se publicó el primer informe de The Daily Beast, el hijo de Walker, Christian, un activista conservador abierto, desató una serie notable y cruda de tweets que revelaban sus puntos de vista sobre su padre.

“No eres un ‘hombre de familia’ cuando nos dejaste para acostarte con un grupo de mujeres, nos amenazaste con matarnos y nos mudaste 6 veces en 6 meses huyendo de tu violencia”, dijo Christian en un tuit.

En Georgia, los líderes cristianos y los votantes parecieron respaldar a Walker, calificando las revelaciones como una calumnia e insistiendo en que el factor más importante no era la propia conducta de Walker sino su promesa de votar por una legislación que restringiera el aborto.

Pero las consecuencias de la historia, en particular las acusaciones de abuso por parte de Christian Walker, llevaron a los republicanos a preocuparse por si la campaña de Walker había sufrido un golpe letal. Días después del primer informe de The Daily Beast, el republicano despidió a un alto funcionario de su campaña.