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Dicen que la palabra “desinformación” proviene originalmente de la palabra rusa dezinformatsiya. Apropiado, ya que Rusia es una de las mayores fuentes de desinformación y su invasión de Ucrania es ahora una de las mayores fuentes de propaganda, noticias falsas y mentiras. Parafraseando un viejo dicho, ahora parece haber tres bandos en todos los aspectos de la guerra: Rusia, Ucrania y la verdad.

Cuando estuve recientemente en la frontera con Ucrania, pasé el poco tiempo libre que tenía leyendo la cobertura occidental y tratando de mantener una vista panorámica de los acontecimientos. Pero el problema es que una vista de pájaro es de baja resolución, y noté muchos informes que no coincidían con lo que estaba viendo en el terreno, escuchando a los expertos o lo que me decían los ucranianos y polacos. Gran parte de esta cobertura simplificó en exceso aspectos de la guerra para adaptarse a ciertas narrativas.

Por ejemplo, está la afirmación de Vladimir Putin de que quiere desnacionalizar y desnazificar Ucrania. Esto hace que parezca que el país está infestado de tropas de las SS que mantienen a los ucranianos como rehenes para que no se reúnan con Rusia. O tal vez Putin cree que el público también es parte del problema, una nación de verdaderos creyentes de Hitler. Mientras tanto, muchos de los opositores de Putin dicen que no hay un problema nazi en Ucrania y que esto es una mentira cínica para justificar su acaparamiento de tierras imperialista. La verdad es que ambos están equivocados.

Ucrania, de hecho, tiene un problema nazi. No solo los ataques antisemitas siguen siendo un problema, sino que hay niveles alarmantes de violencia contra los romaníes, asiáticos, negros, musulmanes, tártaros y la comunidad LGBT. El Departamento de Estado de EE. UU. una vez se refirió a la Academia Interregional de Gestión de Personal (MAUP) de Ucrania como “una de las instituciones más… antisemitas de Europa del Este”. En 2005, MAUP recibió a David Duke como orador invitado.

Por otro lado, aunque los ataques ocurren, no son demasiado comunes. En 2020, la policía registró 203 delitos de odio. Si bien existen partidos políticos neonazis, ejercen poco poder. En 2012, el partido ultranacionalista étnico Svoboda obtuvo más del 10 por ciento de los votos en el parlamento, pero desde entonces su poder se ha reducido a menos del dos por ciento en 2019. Y, por supuesto, el presidente Volodymyr Zelensky es judío. Sin mencionar que las víctimas de la invasión de Rusia y los cuerpos que actualmente llenan fosas comunes en Bucha son civiles inocentes, no infantería de la Wehrmacht.

Luego está el argumento de que las naciones occidentales se preocupan más por Ucrania porque las víctimas son blancas. A menudo, la comparación se hace con la crisis de refugiados sirios. Sin duda, el racismo ciertamente está en juego aquí. Revista del New York Times reportera Nicole Hannah-Jones retuiteado un hilo de ejemplos de reporteros que describen la invasión de esta nación “relativamente civilizada”, en relación con otras partes del mundo, y lamentan que “los europeos con cabello rubio y ojos azules estén siendo asesinados”. Pero hay más que esto.

Por un lado, es comprensible que las naciones europeas, especialmente las naciones de Europa del Este, presten más atención a una guerra en Europa del Este. También tiene sentido que las naciones de todo el mundo se involucren más en una guerra que puede conducir a la ruina económica mundial, un conflicto nuclear o la Tercera Guerra Mundial, en comparación con otras guerras recientes que no parecen plantear estos riesgos.

Cuando se trata de simpatía por los refugiados, no hay duda de que la gente está más inclinada a sentir lástima por las mujeres y los niños que huyen de la guerra, y aunque el 71 por ciento de los refugiados sirios eran hombres, prácticamente ningún refugiado ucraniano son hombres, y los que son hombres son predominantemente mayores de 60 años o discapacitados. Los refugiados ucranianos son en su gran mayoría mujeres y niños, y aproximadamente la mitad de ellos son niños. Por lo tanto, se les considera menos amenazantes, lo que explica en parte por qué otras comunidades han sido más acogedoras.

Finalmente, tenemos la idea de que los ucranianos odian a los rusos, o son prorrusos, o en realidad son rusos. Casi todos los ucranianos que he conocido o con los que he hablado distinguen fácilmente a Putin y al gobierno ruso del pueblo ruso. Esto se debe a que los ucranianos son, de hecho, en parte rusos. Pero esto es en parte el resultado de décadas de ingeniería de población deliberada por parte de Rusia, así como de la rusificación por parte del imperialismo y la conquista.

En cuanto a ser ruso, la verdad es que es complicado. Muchos ucranianos, como Mila Kunis, se han identificado como rusos durante mucho tiempo porque es más fácil de esa manera. Muchos otros lo hacen porque hay algo de verdad en ello.

Mi propia familia es rusa. Mi abuela nació en la ciudad siberiana de Vladivostok. Pero mi abuelo y su familia procedían de la región que ahora es Bielorrusia y Ucrania, y como muchos ucranianos de hoy, eran culturalmente rusos porque estaban rusificados. Mi padre creció hablando ruso, al igual que el primer idioma de Zelenskyy es el ruso. Mi comida favorita es pelmeni, y cada Semana Santa mi babushka hace kulich. Y, sin embargo, casi cada vez que me encuentro con un ruso nativo, notan el sufijo clásico -ko en mi nombre y dicen: “Ucraniano, da?”

La verdad es engorrosa y prolija y no cabe en los titulares. Tenemos un entorno de medios digitales que es increíblemente hábil, no para difundir un discurso matizado, sino simplemente para difundir lo que se difunde. Y eso hace que el discurso matizado sea más valioso que nunca. Especialmente cuando hay tanto en juego como ahora.