inoticia

Hay un episodio de “South Park” de 2007 que, en ese momento, parecía ser un presagio de malas noticias por venir. En el programa, los chicos están obsesionados con el videojuego “Guitar Hero”, tanto que cuando el padre de Stan, Randy, saca una guitarra eléctrica real y toca “Carry on My Wayward Son” de Kansas, le dan la espalda, prefiriendo sus controladores de juego a un instrumento de buena fe.

Avance rápido unas pocas décadas, digamos, hasta 2023. La profecía cínica de “South Park” no se hizo realidad. La interpretación instrumental ha disfrutado de un notable regreso. Resulta que los millennials y la generación Z prefieren las experiencias auténticas al simulacro hueco de las guitarras de plástico con pulsadores. En cierto nivel, tenemos que agradecer a la Escuela de Rock y otras multitudinarias academias de música por este resurgimiento. Y en algún lugar allí, también, está el Rock ‘n’ Roll Fantasy Camp de larga duración.

Fundada en 1997 por David Fishof, la experiencia musical interactiva ha logrado inspirar y elevar las habilidades de rock ‘n’ roll de miles y miles de asistentes. La idea, por supuesto, tiene sus raíces en los campamentos de fantasía de béisbol. Pero los programas de Fishof no son meros viajes de nostalgia diseñados para que hombres de mediana edad recorran las bases con sus héroes pasados. Si bien los campamentos de Fishof dan la bienvenida a estudiantes, er, campistas, de todos los niveles de habilidad, el evento de cuatro días incluye horas de ensayo, presentaciones en vivo y grabación de estudio. En resumen, los campistas se involucran en la experiencia vivida de una estrella de rock ‘n’ roll en activo.

Y a juzgar por los campistas en la iteración de julio de 2023 del Rock ‘n’ Roll Fantasy Camp, no es para los débiles de corazón. Celebrado en los Smash Studios de la ciudad de Nueva York, el campamento contó con una gran cantidad de estrellas como Pete Best, el baterista original de los Beatles; El bajista de los Rolling Stones Daryl Jones y Tom Hamilton, el bajista de Aerosmith y el compositor detrás de “Sweet Emotion”. No es sorprendente que los campistas disfruten la oportunidad de tocar con las estrellas invitadas. Para una persona, estaban sonriendo de oreja a oreja cuando se les dio la oportunidad de sentarse con Best en números como “Love Me Do” y “Twist and Shout”.

Pero las verdaderas estrellas son los consejeros del campamento. Esta vez, los consejeros incluyeron a incondicionales como Tony Franklin de The Firm, Bumblefoot de Guns ‘n’ Roses y Vinny Appice de Black Sabbath, entre muchos otros. Al comienzo del campamento, los asistentes se dividen en una serie de compañeros de banda que ensayarán juntos antes de la presentación del fin de semana en el Cutting Room de Midtown. Un veterano de 22 campamentos, Franklin nunca se cansa de observar a sus campistas a medida que crecen como jugadores. “Siempre es inspirador”, me dijo, “ver a las personas construir una comunidad, jugar con personas que nunca antes habían conocido”.

Como directora musical del campamento, Britt Lightning, bajista de la banda Vixen, comparte la pasión de Franklin por la diferencia que marca la experiencia en la vida musical de los campistas. “Ver la diferencia entre el día uno y el día cuatro es asombroso”, dijo. “La gente guarda sus teléfonos, se olvida de sus trabajos y se concentra en su música. Algunas personas nunca han tocado en ningún lugar fuera de su dormitorio, y ahora están ensayando en el escenario con otros y tocando en el escenario por primera vez. Es toda una transformación”.

Además de la oportunidad de concentrarse en mejorar sus habilidades musicales, los campistas saborearon la oportunidad de aprender de los mejores practicantes de la industria. Camper Doug Wolfberg cuenta su trabajo en el estudio con el célebre productor Jack Douglas como “el mejor día musical de mi vida, y he estado tocando durante 45 años”. Wolfberg y sus compañeros de campamento llamaron a su banda For Pete’s Sake en honor al invitado de honor del evento. Cuando tomaron su turno para sentarse con Best, Wolfberg tomó la armónica durante la interpretación de “Love Me Do” de For Pete’s Sake con el antiguo baterista de los Beatles. Como su consejero, Franklin se maravilló de la mejora de la banda durante su ensayo de “Sympathy for the Devil” de los Rolling Stones, para la cual Wolfberg tocó un candente solo de guitarra eléctrica.

Cuando los campistas no estaban ensayando, se tomaban un descanso para tener una conversación íntima con Best. Best fue entrevistado por Billy Amendola, quien ha sido coanfitrión del campamento con Fishof durante más de 25 años. Una de las luces brillantes de la comunidad musical de la ciudad de Nueva York y un talentoso baterista por derecho propio, Amendola aborda cada campamento con la generosidad y la paciencia de un gran maestro.

Mientras Amendola lo empujaba suavemente con preguntas, Best mantuvo a los asistentes fascinados con historias sobre los primeros días de los Beatles. Recordó haber aprendido a tocar la batería en la mesa de la cocina usando tenedores y cuchillos como baquetas, para disgusto de su madre Mona, quien es la heroína anónima del sonido Merseybeat y fundó el influyente Casbah Coffee Club.

Best destacó especialmente cómo las residencias de los Beatles en Hamburgo cambiaron la suerte de la banda. “Éramos muy mediocres, una banda ligera”, dijo Best. Pero “después de jugar 50 horas a la semana, estuvimos fenomenales. Hamburgo marcó la diferencia”. Los recuerdos de Best de John Lennon fueron especialmente conmovedores. En un momento, visiblemente se atragantó cuando hablaba de su compañero de banda perdido. “John era un bufón cómico, por un lado, y tierno y cariñoso, por el otro”, comentó Pete. “Lo tenía todo”. Y durante cuatro días inolvidables en Smash Studios, también lo hicieron los campistas de Fishof y Amendola, quienes generaron inspiración y recuerdos para toda la vida.