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Tiger Woods voló a Oklahoma el jueves para una ronda de práctica en Southern Hills, el primer paso para decidir si puede jugar en el Campeonato de la PGA.

La ronda de práctica de 18 hoyos a pie se produjo tres semanas antes del inicio del Campeonato de la PGA que se celebra del 19 al 22 de mayo en Southern Hills, en Tulsa.

Golf Channel informó de que el jefe de profesionales de Southern Hills, Cary Cozby, hizo de caddie para Woods el jueves. Después de la ronda de prácticas, la PGA de América publicó una foto en Twitter de Woods y Cozby mirando el libro de yardas.

El canal de televisión de Tulsa KOTV mostró una toma por encima de la cabeza de Woods poniendo. Llevaba una manga de compresión negra en la pierna derecha. Ken MacLeod, editor de la revista “Golf Oklahoma” estaba en Southern Hills y una foto que publicó muestra a 10 miembros de la Oklahoma PGA Junior League que estaban siendo homenajeados reunidos en el green del hoyo 18 mientras Woods salía en el número 10.

Woods hizo un notable regreso al golf en el Masters después de su accidente de coche en las afueras de Los Ángeles el 23 de febrero de 2021, que le destrozó los huesos de la pierna y el tobillo derechos. En su primera vez compitiendo y caminando por un campo, pasó el corte por vigésimo segunda vez consecutiva, aunque se cansó el fin de semana y su cojera se notó más en las rondas en las que tiró 78-78. Terminó en el puesto 47 de los 52 jugadores que pasaron el corte.

La última vez que Southern Hills acogió un major fue en 2007, cuando Woods ganó el Campeonato de la PGA por segundo año consecutivo y por cuarta vez en total. Aquella semana registró su puntuación más baja en un major, un 63 en la segunda ronda con un putt para birdie que entró y salió de la copa en el último hoyo.

Woods dejó el Augusta National sin saber cuándo jugaría siguiente, aunque confirmó que estaría en el Open Británico de St. Andrews este verano.

Se ha inscrito en el Campeonato de la PGA y en el Abierto de Estados Unidos en Brookline en junio, aunque eso fue una formalidad como jugador exento.

El movimiento de Woods fue recogido por los sitios de internet rastreando su avión privado desde el sur de Florida hasta Tulsa, Oklahoma, junto con una foto en Twitter que muestra el avión en la pista.

No generó el mismo revuelo que cuando fue al Augusta National una semana antes del Masters, sin saber entonces si jugaría el primer major del año.

Southern Hills no es un paseo tan extenuante como el Augusta National, excepto por el pronunciado descenso al salir de los tees del 1 y del 10 y la inevitable subida de vuelta hacia la casa club, con sólo una ligera elevación en el camino.

Aunque estaba cansado después del Masters, Woods sólo podía verse a sí mismo mejorando.

“No tengo la resistencia que me gustaría haber tenido, pero desde hace unas semanas, ni siquiera sabía si iba a jugar en este evento”, dijo después de la ronda final en Augusta National.

“Pasar de eso a aquí, estamos entusiasmados con las perspectivas de futuro, con el entrenamiento, con entrar en ese gimnasio y hacer otras cosas para fortalecer mi pierna, que no hemos podido hacer porque necesitaba más tiempo para curarse”.

Al igual que en el Masters, es probable que Woods no decida si jugará el PGA Championship hasta esa semana.

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