En el clásico cinematográfico de 1976 “El hombre que cayó a la Tierra”, el icónico extraterrestre de David Bowie, Thomas Jerome Newton, se mezcla fácilmente con la humanidad. Se pasea por un pequeño pueblo de Kentucky, se acuesta en un banco fuera de una tienda de antigüedades y espera a que abra. Una vez que lo hace, vende un anillo de bodas de oro y sigue su camino.
Cuarenta y cinco años después, otro extraterrestre del planeta natal de Newton se estrella en la Tierra, esta vez en Nuevo México. Pero su entrada no es tan suave. Newton llega completamente vestido y elegante, mientras que este extraterrestre, interpretado por Chiwetel Ejiofor, sale a trompicones completamente desnudo y desesperadamente sediento. No pasa mucho tiempo antes de que sea electrocutado, arrestado y golpeado.
Y mientras Newton habla un inglés impecable con acento británico, el viajero interestelar de Ejiofor, que toma el nombre de Faraday de un policía que encuentra (Martha Plimpton, en una breve aparición), aprende idiomas humanos sobre la marcha, además de cómo caminar correctamente, cómo emocionarse, cómo ser transitado por este mundo medio, extraño que, como el suyo, agoniza.
Faraday está ansioso por el tiempo, temiendo que no haya suficiente para su gente o la humanidad. Al ver los cuatro episodios de la continuación televisiva de Showtime de “El hombre que cayó a la Tierra”, también me pregunté sobre eso.
“Soy un inmigrante, un refugiado. Para sobrevivir, tuve que renacer”.
La serie se basa en la novela de Walter Tevis de 1963 y la adaptación cinematográfica artística de Nicolas Roeg para expandir los comentarios de la película sobre el peligro del materialismo y el alcoholismo para enfatizar sus temas de degradación ambiental y el sentimiento de alienación del inmigrante, sin juego de palabras.
Pero en 2022, la fantasía que Thomas Jerome Newton representó hace décadas es nuestra realidad, encarnada en figuras polarizadoras como Elon Musk y Jeff Bezos, hombres que ofrecen conveniencia y distracción a la humanidad, prometiendo maravillas a cambio de obtener la riqueza masiva que necesita para construir un mundo. nave espacial para largarnos de aquí. Faraday se convertirá en una de estas figuras, establecido en una escena de apertura que lo muestra hechizando un auditorio lleno de creyentes con la promesa de finalmente contar su historia, al estilo TED Talk.
“Soy un inmigrante, un refugiado. Para sobrevivir, tuve que renacer”, le dice Faraday a su audiencia embelesada. Newton caminó por el mismo camino, pero la CIA lo atrapó antes de que pudiera abordar su nave espacial y regresar a casa. La compañía que Newton construyó aparentemente de la noche a la mañana, World Enterprises Corporation, todavía existe, y en algún lugar de la Tierra, él también. bajo la apariencia de Bill Nighy).
Eso es mucho terreno para cubrir en 10 episodios, y las horas de apertura se toman su tiempo para establecer la identidad de Faraday, mostrando la asombrosa destreza expresiva de Ejiofor. Esta es una serie de lujo co-creadora Jenny Lumet y Alex Kurtzman que Roeg no tenía en Bowie, quien más tarde admitió que estaba interpretando una versión de sí mismo en coca durante toda la producción.
Ejiofor, por el contrario, hace evolucionar de forma creíble a Faraday de un recién nacido con los ojos muy abiertos y que respira por la boca a un niño pequeño que aprende a hablar inglés, aunque vacilante, en cuestión de horas y farsi (presumiblemente junto con cualquier otro idioma) en días, y que también vomita su salida de los rasguños. Es una actuación increíble llena de ternura, humor y el nivel necesario de rareza que uno esperaría de un ser empujado a un lugar desconocido.
Es una actuación increíble llena de ternura, humor y el nivel necesario de rareza.
Y su esfuerzo mantiene el espacio listo para que las otras partes de la historia se unan y se resuelvan antes de encajar en su lugar, de ahí la preocupación por el tiempo adecuado. El drama comienza con un juego de historias; Faraday y el genio científico subempleado de Naomie Harris, Justin Falls, impulsan la trama principal, pero son simplemente la vanguardia.
Justin, una vez una estrella brillante en el MIT, se topó con un obstáculo que detuvo su carrera cuando sus intentos de fusión fría fallaron. Cuando Faraday la encuentra, apenas está haciendo un trabajo de limpieza tóxico para mantener a su hija Molly (Annelle Olaleye) y a su anciano y enfermizo padre Josiah (Clarke Peters), otro ex científico cuya carrera una vez fue prometedora. Ella cree que su tiro ha pasado. . . hasta que Faraday la convence de que ella puede ser la única persona en el mundo que puede ayudarlo a construir un generador de energía que podría salvar tanto su planeta como el nuestro.
Antes de que eso suceda, él tiene que persuadirla para que le crea y que crea en sus propias habilidades nuevamente, y llegar a ese punto en las primeras dos horas puede ser frustrante. Pero Ejiofor y Harris encuentran su ritmo, ayudados por el siempre magnífico Peters, y en el tercer episodio logran el despegue.
Es imposible apreciar completamente los desafíos creativos que están asumiendo Lumet y Kurtzman y su colega showrunner John Hlavin. Cualquier director que venga después de Roeg está pidiendo que su trabajo sea comparado con su estilo visual seductor y sobrenatural; Kurtzman, quien dirige estos episodios iniciales, elige rendir tributo mientras aplica sus propias firmas, reconocibles para los espectadores de sus películas de “Star Trek” y “Fringe”, que él co-creó (y presenta su propia versión de Thomas Jerome Newton).
(Y para responder a una pregunta obvia, no es necesario haber visto la película de 1976 para entender la serie. Pero aquellos que la vean antes de adentrarse en esta versión moderna serán recompensados al notar los detalles y los roles presentados por primera vez allí que reaparecen aquí. )
Kurtzman se apoya en la larga historia de la televisión con extraterrestres que viven entre nosotros para confiar en la afición de la audiencia por la propia versión de lo extraño del medio; hemos visto esta historia antes en forma de “Roswell”, “Alien Nation”, varios episodios de “The X-Files”, sin mencionar innumerables comedias queridas. Utiliza aumentos auditivos y visuales que se aproximan a una rareza lynchiana y, combinados con la actuación elástica de Ejiofor y la estática ansiosa de Harris, ejemplifica el vértigo de la búsqueda de Faraday por el espectador, junto con su soledad y la de Justin.
Todo esto sucede antes de que conozcamos al resto de los jugadores, descubramos sus historias y motivaciones; como dijimos, hay otras personas y tramas que desean trabajar con Faraday, explotarlo o detenerlo, permanentemente.
Jimmi Simpson agrega otro adversario espeluznante a su repertorio como un agente del gobierno psicológicamente volátil reclutado por su mentora (Kate Mulgrew) para rastrear a Faraday con el fin de encontrar al frustrantemente escurridizo Newton. El equilibrio de la personalidad disparatada de Simpson es Hatch Flood de Rob Delaney, el hermano expulsado de la mujer que actualmente está a cargo de World Enterprises, Edie Flood (Sonya Cassidy). Delaney y Cassidy son fabulosas como hermanas rivales, con Delaney’s Hatch asumiendo el triste papel de perdedor sabio al que todos ignoran.
Presentan a Faraday a una gama de humanidad, mientras que Nighy, que resucita al personaje de Bowie como un alcohólico desilusionado que, sin embargo, conserva su estilo serpentino, ofrece su propia experiencia como una advertencia sobre acercarse demasiado. Reclama a Newton de la misma manera que la serie posee su derecho a continuar lo que comenzaron Tevis y Roeg, reconociendo cuán íntimamente el legendario artista estuvo asociado con el papel del astronauta mientras ofrece su propio aplomo de estrella de rock como contrapunto.
Está muy claro que los creadores de “El hombre que cayó a la Tierra” no están tratando de reescribir o dejar atrás el legado de la película. Simplemente están recogiendo el hilo y disparándolo para amplificar su potencia como una parábola; varias, en realidad, sobre nuestra crisis climática, la raza, la inmigración y ese elemento básico existencial de ciencia ficción, lo que significa ser humano. No hay forma de saber si esta temporada aterrizará sin problemas o si, de hecho, la historia tiene suficiente combustible para extender el viaje más allá de las horas asignadas actualmente. Pero sus actuaciones seguras son suficientes para hacernos querer ver a dónde lleva esta misión.
“The Man Who Fell to Earth” debuta el domingo 24 de abril a las 10 pm en Showtime. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.