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La serie de videojuegos de zombis posapocalípticos “The Last of Us” está recibiendo una ambiciosa adaptación televisiva en HBO, pero el juego ha atraído numerosas teorías de conspiración odiosas, a las que aparentemente el programa tampoco es inmune.

Cuando “The Last of Us” debutó en 2013, recibió una lluvia de elogios y se convirtió rápidamente en uno de los juegos de PlayStation 3 más vendidos de todos los tiempos. Fue bien merecido, ya que el juego combinó de manera experta escenas emocionales con narraciones ambientales y un juego intenso y violento, redefiniendo los límites de la narración en los videojuegos.

Ahora, el programa de televisión llegará a HBO a mediados de enero y es una de las producciones más caras de Warner Bros. Discovery hasta la fecha. Filmada en Calgary, Canadá, es la producción televisiva más grande en la historia del país, con un presupuesto que supera los 100 millones de dólares, superando el costo de cada una de las cinco primeras temporadas de “Game of Thrones”. Pero los trolls de Internet han pasado los últimos meses lamentando el casting y otras decisiones creativas, denunciando que la franquicia “despertó” y haciendo comentarios racistas, capaces y despectivos.

La serie se desarrolla en las décadas posteriores a una devastadora pandemia de hongos que ha dejado en ruinas a la mayor parte de la civilización humana. El patógeno convierte a las personas en monstruos violentos cubiertos de hongos llamados “infectados”, que técnicamente son un tipo de zombi, pero no del tipo que se levanta de la tumba. Piense en “The Road” de Cormac McCarthy y “Night of the Living Dead”, pero con más elementos de “Children of Men” que de “World War Z”.

En este contexto se encuentra Joel Miller (Pedro Pascal, “The Mandalorian”), un contrabandista traumatizado al que se le asigna a regañadientes la tarea de acompañar a Ellie Williams (Bella Ramsey, también conocida como Lyanna Mormont de “Game of Thrones”), una adolescente con inmunidad a los hongos. parásito, a través de unos Estados Unidos dilapidados. La pareja se encuentra rápidamente con cosas peores que los zombis: asaltantes caníbales y forajidos asesinos. Juntos, deben hacer todo lo posible para sobrevivir en un páramo brutal e implacable que fluye con sangre y hongos.

Muchos se han preguntado si llevar “The Last of Us” a la pantalla puede evitar algunos de los escollos de otras adaptaciones de videojuegos, que rara vez han tenido éxito según los estándares de los fanáticos o los críticos. Con pocas excepciones, como “Castlevania” o “Detective Pikachu”, la mayoría de los videojuegos no parecen traducirse tan bien a otros medios. Controlar un personaje, atacar enemigos o saltar obstáculos usando movimientos repetitivos es divertido cuando se presionan botones, pero no es fácil convertir esa experiencia en una actividad pasiva como absorber una película o un programa de televisión que se basa en la narrativa, no en la participación.

“The Last of Us” está listo para esquivar esta “maldición” reclutando al creador del juego Neil Druckmann, quien ha intentado cuidadosamente mantener intactos los elementos centrales de la historia, mientras que el co-creador Craig Mazin, elogiado showrunner detrás de “Chernobyl” de HBO, aporta su saber hacer en narrativa televisiva. En una entrevista reciente con The New Yorker, abordó por qué las adaptaciones de videojuegos tienden a salir mal: “Intentan replicar la acción. Es simplemente el medio equivocado. Eso es todo. Esto es esto”.

La anticipación de que el programa se desviará del material original ya molestó a los fanáticos del juego. Algunos han expresado su desprecio porque el programa supuestamente será menos violento que el videojuego, que es un escenario de terror de supervivencia similar a “Resident Evil” o “Silent Hill”. Esto es irónico dado que los creadores de “The Last of Us” una vez tuvieron que defenderse de los críticos preocupados por el gore extremo del juego. Pero Druckmann ha enfatizado que el sadismo nunca fue sin propósito.

“Hay violencia extrema, queríamos que la violencia fuera realista y creíble, por lo que lo que está en juego es real”, dijo Druckmann a The Guardian en 2012. “Pero esto también contrasta con las emociones extremas de lealtad y amor, y el sacrificio que estos personajes son. dispuestos a hacer el uno por el otro”. Ahora, algunos afirman que reducir la violencia a lo esencial es un insulto para los fanáticos.

Mientras tanto, Ramsey ha sido blanco de comentarios de odio porque su apariencia es diferente a la de Ellie en el videojuego. Por supuesto, la apariencia de Ellie en el videojuego también tiene una larga historia de controversia. Incluso antes de que se lanzara el juego, se rediseñó la representación digital de Ellie, después de que quedó claro que su parecido era demasiado cercano al actor Elliot Page, a quien no le gustó que lo “timaran”.

El rostro de Ellie se modificó ligeramente una vez más cuando “The Last of Us” se rehizo para PlayStation 5, al igual que los diseños de muchos de los personajes del juego, pero la transformación de la joven provocó especialmente la ira de los redditores enojados, quienes describieron el cambio como ” intentos de hacer a Ellie más fea”.

Otras decisiones de casting en el programa también han atraído comentarios racistas. La hija de Joel, Sarah, es blanca y rubia en el videojuego. El actor que la interpreta, Nico Parker, es Black. Otros cambios, incluido hacer que Sam, un personaje que antes escuchaba, sea sordo en el programa (interpretado por Keivonn Woodard) ha sido burlado como una decisión de “despertar”.

Y así sucesivamente. No hay fondo para el vil pensamiento grupal de ciertos jugadores, pero muchas de estas opiniones negativas tampoco son atípicas. Con mucho, el título de “Last of Us” que recibió la mayor cantidad de odio y controversia es la secuela del juego de 2020, que de alguna manera se convirtió en “Conspiracy Theory: The Video Game”, como lo expresó un fanático confundido.

Incluso antes de que “The Last of Us” Part II” se lanzara en el verano de 2020, los principales detalles de la trama del juego se filtraron en línea. Esto generó teorías de conspiración de que Naughty Dog, el estudio detrás de “The Last of Us”, estaba pagando por las reseñas; que un empleado descontento estaba detrás de la filtración porque odiaba el juego, que Abby, uno de los personajes principales, era transgénero o tenía una musculatura “poco realista” o que la crítica feminista de los medios Anita Sarkeesian, quien fue blanco de la infame campaña de acoso de Gamergate, estuvo involucrado de alguna manera en el desarrollo del juego.

Todo esto generó un ráfaga de correo de odioincluido violentoqueerfobia y mensajes antisemitas, dirigido a los creadores y al elenco del juego. La parte II fue bombardeada por personas que nunca habían tocado el juego y le dieron calificaciones bajas, a pesar de que por lo demás logró elogios generalizados de la crítica.

Por supuesto, el puro odio que “The Last of Us” ha resistido es una hoja de parra para los típicos silbidos de perros de la derecha alternativa. El furor es mucho menos por las decisiones creativas de narración de historias que por invocar las mismas viejas “guerras despiertas” que rodean a las personas en ciclos de discusiones interminables y sin sentido. Pero puede empeorar a medida que este universo post-apocalíptico se expande.

El próximo año está programado el lanzamiento de un juego multijugador en línea ambientado en el universo “The Last of Us”, y supuestamente se está produciendo una Parte III en Naughty Dog. Sea lo que sea que Druckmann termine trabajando a continuación, ha dicho que estará “estructurado más como un programa de televisión”.

Nada más se ha acercado a la profundidad de “The Last of Us” para mí. La Parte I y la Parte II son mis videojuegos favoritos de todos los tiempos, ya que ambos cambiaron lo que pensaba que podían ser los videojuegos, e incluso la narración de historias en general. Nunca esperé una conexión tan emocional con un videojuego, a pesar de que he estado vagando por universos virtuales desde que era pequeño. Naturalmente, estoy interesado en cómo el programa podría adaptar la historia para honrar a los fanáticos de una manera que también tenga sentido para la televisión.

El programa de televisión “The Last of Us” y el juego no serán copias uno a uno uno del otro, ni deberían serlo. Nunca entenderé la mentalidad de que las adaptaciones deben ser clones. Pero, de nuevo, tampoco entenderé nunca la fijación con la estructura facial de una adolescente ficticia. Hay algunas mentalidades odiosas que no vale la pena interrogar. Pero me deja preguntándome, con la esperanza: ¿puede HBO evitarlos a medida que se desarrolla su nueva franquicia?

“The Last of Us” se estrena el 15 de enero en HBO. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.