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En retrospectiva, 1983 fue un año revolucionario para la música. Comenzó la era de los álbumes de gran éxito, cuando “Thriller” de Michael Jackson y “Synchronicity” de Police dominaron los puestos número 1 en las listas Billboard de EE. UU. Futuras estrellas como Madonna, REM, Violent Femmes y Wham! lanzaron sus álbumes debut.

Y la nueva British Invasion, que venía calando desde hacía varios años, explotó gracias al éxito de bandas como Duran Duran, Culture Club, Eurythmics y Tears for Fears.

Los últimos no fueron necesariamente los hitmakers más obvios. Formado por los amigos de la infancia Roland Orzabal y Curt Smith, que recientemente habían tocado juntos en una banda de tendencia ska llamada Graduate que solo tuvo un éxito menor, el dúo prefería la música oscura y melancólica que parecía estar en desacuerdo con la música colorida y bailable que dominaba el cartas

Ese era exactamente el punto, dijo Smith en 2013. “Honestamente, no estábamos tratando de ser comerciales a esa edad, estábamos tratando de transmitir un mensaje”.

Sin embargo, el álbum debut de Tears for Fears, “The Hurting”, que se inspiró en la filosofía expuesta en el libro de Arthur Janov “Primal Scream”, logró ser profundamente significativo y un éxito comercial. Lanzado el 7 de marzo de 1983, el álbum debutó en el n. ° 2 en el Reino Unido y ascendió al primer puesto de las listas la semana siguiente, y finalmente produjo tres éxitos Top 5 en el Reino Unido.

“The Hurting” logró esto con letras francas y vulnerables que a menudo plantean preguntas en lugar de afirmar conocimiento. “¿Podrías aliviar mi carga? ¿Podrías ver mi dolor?” pregunta la banda en la canción principal, antes de expandirse a términos más amplios: “¿Podrías entender a un niño/Cuando llora de dolor?/¿Podrías darle todo lo que necesita/O sientes lo mismo?” Mientras tanto, en “Pale Shelter”, Smith desata una pregunta trabalenguas (“¿Cómo puedo estar seguro/Cuando tu intrusión es mi ilusión?”) que insinúa discordia personal, mientras que el exitoso sencillo “Change” también apunta a la separación: ” ¿Dónde se convierte mi final/en tu comienzo?”

Como implica “Change”, la idea de desconexión, aislamiento e incluso alienación impregna el álbum. “Watch Me Bleed” medita sobre la idea de reprimir e interiorizar el malestar (“No haré ruido, ocultaré mi dolor/ Cerraré los ojos, no me quejaré/ Me recostaré y asumir la culpa”) mientras que “Suffer the Children” describe la soledad y la falta de afecto (presumiblemente de los padres). Y el sorprendente cierre del álbum “Start of the Breakdown” está destrozado por el dolor y la confusión por los cables cruzados, impulsado por la letra plagada de agonía: “¿Es este el comienzo del colapso? / No puedo entenderte”.

Musicalmente, esa última canción también es un triunfo, con notas de sintetizador tipo doppler que se precipitan alrededor de un piano solitario y luego dan paso al ruido de la batería. Claramente, la música nerviosa y ansiosa amplifica cualquier angustia temática. Eso también es cierto en “The Prisoner”, que cuenta con teclados de cuatro alarmas y una programación turbulenta, y el desglose propulsor de “Change”. No es casualidad que estas canciones estén cerca del final del álbum: en una secuencia genial, “The Hurting” se vuelve más inquieta y con un sonido angustiado a medida que avanza, como si representara el deterioro emocional de alguien.

Oportunamente, Orzabal dijo en 2013 que “The Hurting” tenía sus raíces en el oscuro tercer álbum homónimo de Peter Gabriel, conocido coloquialmente como “Melt” porque la portada muestra su rostro medio derritiéndose. “Fuimos bastante firmes en la regla de no charles ni platillos, además de que queríamos ese sonido de batería ambiental”, explicó. “Agregue a eso nuestro uso de la caja de ritmos Roland CR78 (gracias a Ian [Stanley]) y tienes prácticamente el sonido”.

Este contexto ayuda a explicar mejor la oscuridad de “The Hurting”. Sin embargo, el álbum también es sorprendentemente de tendencia pop; a pesar de sus nombres, la base de temas como “Suffer the Children” y “Watch Me Bleed” tienen más en común con sencillos burbujeantes de synth-pop que con temas más macabros. Smith y Orzabal también poseen voces encantadoras y melódicas, con el tono del primero inclinado más hacia el R&B y el soul, mientras que el segundo es más al estilo Bowie en su majestuosidad camaleónica.

“Mad World” también surgió de un lugar sorprendentemente comercial. “Estaba escuchando Radio 1 en esta pequeña radio, y sonó ‘Girls on Film’ de Duran Duran”, dijo Orzabal a The Guardian. “Simplemente pensé: ‘Voy a intentar algo así’. Lo hice y terminé con ‘Mad World'”. Sin embargo, líricamente, la letra indeleble de la canción (“Los sueños en los que me estoy muriendo son los mejores que he tenido”) es “de la idea de Janov de que las pesadillas pueden ser buenas”. porque liberan tensión”, agregó.

“Mad World” fue el mayor éxito del álbum, alcanzando el número 3 a fines de 1982. Sin embargo, la larga cola del álbum es aún más impresionante. Las canciones han sido muestreadas innumerables veces, incluso por Drake, The Weeknd y Kanye West, así como en el gigante de Band Aid “Do They Know It’s Christmas?”, mientras que una versión de alto perfil de “Mad World” de Gary Jules y Michael Andrews alcanzó el número 1 en el Reino Unido. Cuarenta años después, Tears for Fears todavía toca los éxitos de “The Hurting” en vivo, con canciones como “Change” especialmente deslumbrantes cuando se les da un cambio de imagen moderno de synth-pop.

Al final, “The Hurting” funciona muy bien debido a la forma en que organiza sin miedo ideas y sonidos contrastantes: tambores que parecen latidos del corazón y un piano fúnebre que dan paso a un saxofón difuso en “Ideas as Opiates” o los sonidos sincopados similares a obturadores de la canción principal florece en armonías serias. La música es desordenada y honesta, acepta los desafíos de crecer y superarlos con ingenuidad audaz. Resulta que Tears for Fears aprovechó algo instintivo y verdadero sobre ser humano y encontrar el espacio para convertirse en quien está destinado a ser.

“Escribimos e hicimos ‘The Hurting’ cuando aún éramos adolescentes”, me dijo Orzabal en 2022. “Estábamos luchando en ese paso de la niñez a la edad adulta, dejando atrás a tus padres y volviéndonos más autosuficientes, convirtiéndonos en un individuo. Eso es un período universal de confusión”.

“Y creo que muchos de los sentimientos que se expresaron en ese álbum, especialmente con la canción ‘Mad World’… Estoy seguro de que casi todo el mundo en cualquier momento de su vida va a mirar por la ventana”. o mirar la televisión y decir: ‘Oh, Dios mío, de hecho es un mundo loco'”.