inoticia

NICOSIA, Chipre (AP) — Un devastador terremoto que derribó edificios en partes de Turquía y la vecina Siria ha reavivado un antiguo debate a nivel local y en la vecina Chipre sobre la construcción de una gran central nuclear en la costa sur del Mediterráneo de Turquía.

El sitio de la planta en Akkuyu, ubicado a unas 210 millas (338 kilómetros) y 245 millas (394 kilómetros) al oeste de los epicentros de los temblores del 6 de febrero, está siendo diseñado para soportar fuertes temblores y no sufrió ningún daño ni experimentó fuertes impactos en el suelo. temblando por el terremoto de magnitud 7.8 y las réplicas.

Pero el tamaño del terremoto, el más mortífero en la historia moderna de Turquía, agudizó las preocupaciones existentes sobre la construcción de la instalación al borde de una gran falla.

Rosatom, la empresa estatal rusa a cargo del proyecto, dice que la central eléctrica está diseñada para “soportar influencias externas extremas” de un terremoto de magnitud 9. En la construcción de plantas de energía nuclear, las plantas están diseñadas para sobrevivir a sacudidas más extremas que las registradas previamente en el área en la que están ubicadas.

La posibilidad de que ocurra un terremoto de magnitud 9 en las cercanías del reactor Akkuyu “es aproximadamente una vez cada 10.000 años”, dijo Rosatom a The Associated Press por correo electrónico la semana pasada. “Así es exactamente como se está implementando el concepto de margen de seguridad”.

Un funcionario del Ministerio de Energía de Turquía, cuando fue contactado por AP, dijo que no había planes inmediatos para reevaluar el proyecto. El funcionario habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo del gobierno. Sin embargo, algunos activistas todavía dicen que el proyecto, la primera planta de energía nuclear en Turquía, representa una amenaza.

Las instalaciones nucleares están construidas con hormigón fuertemente reforzado, dimensionadas para terremotos significativos y mucho más robustas que los edificios comerciales, dijo Andrew Whittaker, profesor de ingeniería civil en la Universidad de Buffalo, experto en ingeniería sísmica y estructuras nucleares.

El hecho de que esté ubicado en el extremo occidental de la Falla de Anatolia Oriental, que estuvo vinculada al poderoso temblor de la semana pasada, sugiere que el diseño habría sido verificado en busca de sacudidas significativas, agregó Whittaker.

Aún así, dijo Whittaker, sería prudente reevaluar los cálculos de riesgo sísmico en la región para toda la infraestructura, incluida la planta.

“No hay razón para preocuparse, pero siempre hay una razón para ser cauteloso”, dijo.

Eso es poco consuelo para los activistas en Turquía y en ambos lados de Chipre étnicamente dividido. Han renovado sus llamamientos para que se descarte el proyecto, diciendo que el devastador terremoto es una prueba clara del gran riesgo que representa una planta de energía nuclear cerca de fallas sísmicas.

En un comunicado a la AP, la plataforma Chipriota Antinuclear, una coalición de más de 50 grupos ambientalistas, sindicatos y partidos políticos grecochipriotas y turcochipriotas, dijo que “hace un llamado a todos los partidos políticos, organizaciones científicas y ambientales y a la sociedad civil unir esfuerzos y presionar al gobierno turco para que ponga fin a sus planes para la planta de energía nuclear de Akkuyu”.

El miembro chipriota del Parlamento Europeo, Demetris Papadakis, preguntó a la Comisión Europea qué acciones inmediatas piensa tomar para detener la planta debido a los peligros que representa la construcción de una central nuclear en una zona sísmica tan cercana a Chipre.

Las plantas de energía nuclear en todo el mundo están diseñadas para resistir terremotos y apagarse de manera segura en caso de un gran movimiento de tierra: aproximadamente el 20% de los reactores nucleares están operando en áreas de actividad sísmica significativa, según la Asociación Nuclear Mundial.

Por ejemplo, las plantas nucleares japonesas, incluida la planta de energía nuclear de Hamaoka, se encuentran en regiones donde se pueden esperar terremotos de hasta una magnitud de 8,5, dijo la asociación. Se adoptaron normas de seguridad más estrictas después del desastre nuclear de Fukushima de 2011, cuando se estrelló un tsunami en la planta de Daichi, derritiendo tres reactores y liberando niveles peligrosos de radiación. Y la planta de energía Diablo Canyon en California fue diseñada para soportar de manera segura terremotos, tsunamis e inundaciones que también podrían ocurrir en la región, según su operador.

Los reguladores nucleares turcos otorgaron la licencia para la construcción de la planta en Akkuyu en 1976 luego de ocho años de estudios sísmicos para determinar la ubicación más adecuada, pero el proyecto se ralentizó después del accidente nuclear de Chernobyl en 1986. La construcción del primer reactor comenzó en 2018. Las grandes plantas de energía nuclear han tardado tradicionalmente en construirse debido al tamaño, la escala y la complejidad de la infraestructura, y los retrasos asociados con las plantas pioneras.

Según Rosatom, un estudio de la Oficina para la Prevención y Eliminación de las Consecuencias de Situaciones de Emergencia de Turquía indica que el sitio en Akkuyu, a unas 60 millas (95 kilómetros) de la costa norte de Chipre, está ubicado en la zona de terremotos de quinto grado, que es considerada la región más segura en términos de sismos.

El diseño de la planta incluye un muro exterior de hormigón armado y un caparazón protector interno de “hormigón pretensado”, con cables de metal estirados dentro del caparazón de hormigón para dar solidez adicional a la estructura, dijo la compañía. Y el diseño del reactor moderno, el VVER-1200 de Rusia, incluye una característica de seguridad adicional: un cono de acero de 144 toneladas llamado “receptor de núcleo” que, en caso de emergencia, atrapa y enfría cualquier material radiactivo fundido, agregó Rosatom.

La compañía enfatizó que las unidades de potencia con reactores VVER-1200 cumplen con los requisitos posteriores a Fukushima de la Agencia Internacional de Energía Atómica.

Hay una dimensión política en las dudas sobre la planta: Chipre ha acusado a Turquía de aumentar la dependencia de los turcochipriotas con el fin de afianzar la división étnica de la isla. Turquía ha dicho que suministraría electricidad a la disidente turcochipriota al norte de la isla a través de un cable submarino. Una tubería suspendida a un par de cientos de metros bajo la superficie del Mediterráneo ya está abasteciendo de agua al norte.

La planta, cuyo primero de cuatro reactores está programado para entrar en funcionamiento a finales de este año, tendrá una capacidad total de 4.800 megavatios de electricidad, proporcionando alrededor del 10% de las necesidades de electricidad de Turquía. Según cifras del gobierno, si la central eléctrica comenzara a funcionar hoy, podría proporcionar por sí sola suficiente electricidad para una ciudad de unos 15 millones de habitantes, como Estambul, agregó Rosatom.

Se estima que costará $ 20 mil millones. Rosatom tiene una participación del 99,2% en el proyecto y está contratada para construir, mantener, operar y desmantelar la planta.

___

McDermott informó desde Providence, Rhode Island. Suzan Fraser, en Ankara, Turquía, contribuyó.