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TEGUCIGALPA, Honduras (AP) — Dentro de una pequeña casa de madera entre los bosques de pinos y robles de las montañas cafetaleras del oeste de Honduras, una mujer abrió un pequeño paquete de pastillas que entregó en un pueblo cercano. Ella no lo sabía, pero lo más probable es que el medicamento hubiera entrado al país escondido en la maleta de un activista, desde México.

La mujer, de 27 años, confiaba en su decisión de abortar, pero en el momento entró en pánico. Sabía que estaba infringiendo la ley nacional que prohíbe todos los abortos. y podría ser procesado. Más aún, temía complicaciones médicas o que su familia religiosa se enterara.

Días antes, un guía anónimo le había pedido una ecografía; ella lo envió a través de un mensaje encriptado. Ahora, en su casa de una sola habitación, vacía y silenciosa excepto por los pitidos de su celular con mensajes de la guía y su amiga más cercana, estudiaba las instrucciones sobre cómo tomar las pastillas. – primero la mifepristona, luego el misoprostol.

ella estaba lista Se tragó la primera pastilla.

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En pueblos de montaña remotos, barrios urbanos, a lo largo de la costa del Caribe, a pesar de la prohibición nacional contra el aborto en todas las circunstancias y en medio de una sofocante oposición social y religiosa, las mujeres están interrumpiendo embarazos en todo Honduras. con la ayuda de redes clandestinas buscando que el procedimiento sea lo más seguro posible.

Los activistas en las redes usan palabras clave, alias, mensajes encriptados, teléfonos desechables. La mayoría no se conocen entre sí, ni conocen detalles más allá de su papel en la cadena que finalmente proporciona información y las píldoras abortivas. avalado por la Organización Mundial de la Salud y se usa de manera segura y legal en docenas de otros países alrededor del mundo.

Honduras tiene una de las prohibiciones de aborto más estrictas del mundo, con una prohibición constitucional de interrumpir el embarazo en todos los casos, incluso en violación. Vecino El Salvador y Nicaragua tienen prohibiciones totales similares. Hasta marzo, Honduras era el único país de la región que también prohibía la anticoncepción de emergencia, la llamada píldora del día después.

Algunos países latinoamericanos (Argentina, Colombia, México) están ampliando el acceso al aborto mientras que muchos estados de EE.UU. lo están restringiendo. Honduras no hace cumplir su prohibición tan estrictamente como sus vecinos, pero el posible castigo de hasta seis años de prisión es una amenaza constante. Los grupos de defensa dicen que creen que ninguna mujer hondureña está actualmente encarcelada por cargos relacionados con el aborto, pero los datos nacionales están incompletos.

El Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto, estima que anualmente ocurren más de 50,000 abortos en Honduras. No está claro cuántos son abortos con medicamentos en los EE. UU.representan más de la mitad de todos los procedimientos y las complicaciones son raras.

Los defensores dicen que obligar a que los abortos se lleven a cabo en secreto crea inherentemente más riesgo, aunque eso se mitiga cuando las mujeres reciben las instrucciones adecuadas. Por eso los guías de las redes en Honduras dicen que se dedican a ayudar a la mayor cantidad de personas posible.

The Associated Press viajó por todo Honduras, entrevistó a más de una docena de mujeres que han brindado o recibido ayuda a través de redes activistas y documentó lugares donde se realizan abortos en medio de la prohibición y la vergüenza social: desde baños destartalados en casas abarrotadas y sitios rodeados de violencia y pobreza. , a cómodas casas e incluso algún que otro hotel.

Todas las mujeres que abortaron o ayudaron a quienes lo hicieron hablaron bajo condición de anonimato por temor a que fueran denunciadas o procesadas. También les preocupa ser estigmatizados o avergonzados, a veces por sus allegados, debido a las presiones sociales y la enorme influencia de las iglesias católica y protestante. Muchas de estas mujeres son activistas vocales en otros temas: el medio ambiente., derechos sobre la tierra, asuntos sociales, pero sienten más miedo de hablar sobre el aborto. Las mujeres también insistieron en que se ocultaran los detalles de los lugares que compartían.

“Si algo se rompe, explota la red”, dijo una activista que acompaña a mujeres que abortan desde hace 12 años.

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Este informe fue producido con el apoyo de International Women’s Media Foundation como parte de su iniciativa Salud Reproductiva, Derechos Reproductivos y Justicia en las Américas.

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Para reconstruir cómo operan las redes secretas, AP condujo carreteras y caminos de tierra en barrios superpoblados y pueblos indígenas, desde regiones de plantas de ensamblaje enfocadas en la exportación hasta plantaciones de banano.

Los activistas aprenden trucos del oficio poco a poco. “Ahora hay menos ingenuidad y más tecnología, números de teléfono virtuales, mensajes que desaparecen”, dijo la activista con 12 años de experiencia.

Organizaciones aliadas dentro y fuera de Honduras los ayudan; los activistas no los nombrarán para evitar problemas legales.

Algunas mujeres que buscan abortar llaman a una línea directa anunciada en Internet como “La Línea”. Se les hacen preguntas para tratar de confirmar que la solicitud es real y no un intento de rastrear a los activistas. Posteriormente, se triangulan las llamadas; a veces se cambian los chips telefónicos para evitar números de identificación.

Otras mujeres se enteran de las redes a través del boca a boca en voz baja. De cualquier manera, las mujeres que buscan ayuda para abortar finalmente se ponen en contacto con la persona que será su guía, presentada bajo un seudónimo.

La guía hace preguntas básicas de salud, incluido qué tan avanzado está el embarazo, y solicita que se envíe una ecografía a través de una aplicación segura. Entonces el desafío es conseguir las pastillas, nunca referidas como abortos con medicamentos, o con sus nombres farmacéuticos, sino como objetos ordinarios, nombres en clave que cambian de un grupo a otro.

El misoprostol se vende en Honduras bajo prescripción médica; se usa para problemas gastrointestinales y en hospitales para abortos espontáneos. Se puede comprar en el mercado negro, pero los activistas advierten sobre la desinformación sobre su uso. La mifepristona no se vende en absoluto en Honduras. Las redes a menudo introducen a escondidas ambas drogas desde México.

A veces los activistas los compran; a veces son donados por grupos de ayuda. Los guías piden contribuciones de mujeres que puedan permitírselo, alrededor de $50 a $60.

Los activistas aprovechan cada viaje a través de la frontera, escondiendo las pastillas en maletas. Luego, los paquetes pasan cuidadosamente de mano en mano, entregados en taxi o vía “drops” con una hora, lugar y descripción detallados del contacto.

Una vez que una mujer tiene las pastillas en la mano, la guía sugiere encontrar un lugar privado, lejos de miradas indiscretas. Cuando esté lista para tomar el medicamento, se recomienda a la mujer que tenga su teléfono celular cerca para hacer cualquier pregunta sobre sangrado o dolor y que permita que la guía monitoree el proceso a través de una aplicación segura.

Algunas mujeres cuentan con el apoyo de sus parejas o pueden darse el lujo de escaparse a un hotel. Otros encuentran un lugar privado en casas con familias numerosas o piden el sofá de un amigo.

Para aquellos que no tienen adónde ir, algunos grupos ofrecen una casa de seguridad en la capital, Tegucigalpa, una ciudad que se extiende sobre las colinas. La gran basílica histórica de Nuestra Señora de Suyapa se alza sobre uno de ellos. En los escalones que conducen a la iglesia se encuentra una pequeña estatua llamada la Virgen de la Vida, inaugurada en la víspera de Navidad de 2013 “en memoria de los bebés por nacer”, según su placa.

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En un país de 10 millones de habitantes, a veces hay sorpresas.

Una joven abogada descubrió que su propia madre era parte de una red cuando buscó ayuda para abortar. Primero le preguntó a la amiga de su madre. Su hermana finalmente la animó a acercarse directamente a su madre. Cuando lo hizo, su madre le aseguró que había una solución.

Su mamá ya estaba en posesión de las pastillas, como parte de su rol en la red. Acostada en una cama en el departamento de su hermana en la capital, la mujer sintió que su madre le masajeaba los pies para aliviar el dolor de las drogas.

Normalmente, las redes intentan evitar que un guía ayude a un familiar o amigo. Pero la experiencia de tener un aborto a menudo motiva a los involucrados a ayudar a otros. La joven abogada luego le ofreció su sala a una amiga; su propio esposo no sabía lo que estaba pasando en el sofá de al lado.

Otras mujeres están en conflicto y sus posiciones sobre el aborto cambian.

En una pequeña comunidad de calles sin pavimentar en el norte de Honduras, una mujer que interrumpió su embarazo hace años se negó recientemente a ayudar a su hija a abortar. Ella dijo que la niña no había tenido cuidado con la anticoncepción y debe lidiar con las consecuencias.

“Una vez que nazca el bebé, ella siempre puede regalarlo si no puede permitirse el lujo de cuidar al niño”, dijo la madre a AP. “Pero puedes perder la vida en un aborto”.

Ella temió por su propia vida durante su aborto, casi cuatro meses después del embarazo. Dijo que un hombre casado la embarazó y que quería tomar las pastillas antes, pero tardó más de lo esperado en conseguirlas. Ahora, dijo, apoya el aborto solo en casos de violación o peligro para la salud de la madre o el feto.

Para los adolescentes de este país mayoritariamente religioso, el embarazo y los derechos reproductivos plantean un problema particular. Honduras tiene una de las tasas más altas de embarazo adolescente en América Latina, más del doble del promedio mundial, según el Fondo de Población de la ONU.

Por eso, algunas activistas se han especializado en acompañar a las niñas a abortar. Las menores, algunas de apenas 12 años, suelen estar con sus madres o abuelas, quienes muchas veces necesitan más consuelo que las niñas, dijo el experimentado guía: “Las personas mayores, nos asustamos más”.

Las guías dicen que permanecen pegadas a sus teléfonos para un seguimiento más completo con las niñas. Los menores también se someten a más seguimiento, incluidos consejos de salud reproductiva.

Lo más difícil, dijo la guía, “es cuando tengo que dar consejería anticonceptiva, porque es como decirles que puede volver a pasar”.

Un día de marzo, dos filas de mujeres esperaban en el corredor de emergencias ginecológicas del principal centro de salud pública del país, el Hospital Escuela. Algunos eran adolescentes con miedo en sus rostros.

La Dra. Zyanya Cruz consultó con un paciente. Eran las 2 de la tarde de un lunes y ya habían sido vistas ocho mujeres cuyos embarazos terminaron, dos de ellas menores de edad.

“No indagamos sobre lo que pasó, si fue inducido o no”, dijo el ginecólogo. “Solo evaluamos y hacemos una ecografía”.

Los problemas surgen cuando se encuentran pastillas en la vagina, o hay abortos incompletos de mujeres en gestación avanzada. Esa es una clara evidencia de un aborto, y los médicos están obligados por ley a informarlo a las autoridades.

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La prohibición total del aborto en Honduras data de 1985. Anteriormente, el aborto estaba permitido en tres casos: violación, riesgo para la madre o inviabilidad del feto.

Tras el golpe de Estado de 2009 que destituyó al entonces presidente Manuel Zelaya, esposo de la actual presidenta Xiomara Castro, se prohibió la píldora anticonceptiva de emergencia. Marcó el inicio de varias administraciones vinculadas a iglesias ultraconservadoras.

En 2021, se adoptó una enmienda para agregar la prohibición del aborto directamente a la constitución. La medida también aumentó el número de legisladores necesarios para cambiar esa parte de la constitución. No puede ser “derogado o modificado” por otras disposiciones legales, según el texto.

La protección constitucional es única en América Latina, según el Centro Internacional de Derechos Reproductivos. Se apeló dos veces ante la Corte Suprema y se confirmó.

Castro es la primera mujer presidenta de Honduras. Es más liberal que sus predecesoras y ha integrado a conocidas feministas en su gobierno. Después de 14 meses en el poder, el 8 de marzo puso fin a la prohibición de la píldora anticonceptiva de emergencia, justo cuando miles de mujeres exigían más derechos en manifestaciones en todo el país.

Se comprometió a legalizar nuevamente el aborto en las tres instancias permitidas anteriormente. Pero su administración no tiene una mayoría en la legislatura, y los problemas persistentes con la violencia de las pandillas y el crimen organizado han desviado gran parte de su atención.

La Asociación de Ginecólogos de Honduras dice que la legislación actual es inconsistente conciencia y deja a los médicos vulnerables a las acusaciones de violar la constitución cada vez que salvan la vida de una mujer.

En Hospital Escuela, Cruz dijo que reconoce que algunos profesionales de la salud denuncian a las mujeres para evitar problemas legales, pero otros lo hacen por convicciones religiosas. Algunos practican abortos en silencio en clínicas secretas para aquellos que pueden pagar varios cientos de dólares.

El Ministerio Público no respondió a la solicitud de datos de aborto de AP. Pero según el grupo activista Somos Muchas, seis mujeres fueron condenadas por abortos entre 2012 y 2018, el período más reciente del que tiene cifras, y ninguna está en prisión. El Centro de Derechos Reproductivos dice que puede haber más, pero cita la falta de datos.

Hay consecuencias penales fuera de la prisión. A algunas mujeres se les puede prohibir salir del país o no pueden obtener la autorización de antecedentes penales necesaria para la mayoría de los empleos.

En 2015, redadas en clínicas resultaron en el arresto de varios profesionales de la salud. Más recientemente, algunos activistas dicen haber recibido mensajes intimidatorios y amenazantes, enviados de forma anónima a sus teléfonos y generalmente coincidiendo con la inestabilidad política. También dicen que algunas mujeres han huido del país por acoso y denuncias legales.

Otras mujeres desaparecen temporalmente de sus comunidades y familias mientras buscan un lugar seguro para abortar. O aterrizan en una clínica privada si hay una infección.

Una trabajadora social que vive en un barrio violento de San Pedro Sula, la capital económica del país, dijo a AP que aprendió por las malas que las redes no son infalibles.

Cuando una amiga se desmayó y sangraba profusamente después de tomar las pastillas, la preocupación se apoderó de ella: el guía que se suponía que estaba al otro lado del teléfono no respondía. La trabajadora social encontró información en internet y pudo controlar la situación y ayudar a su amiga. El episodio la motivó a unirse a grupos de medicina natural e indígenas para aprender sobre el uso de plantas para abortar.

Es una práctica que se usa discretamente en algunas comunidades remotas: tomar hierbas, a menudo en forma de té, para tratar de interrumpir los embarazos precoces. Pero usa plantas que pueden ser tóxicas en las dosis equivocadas, y algunas organizaciones lo consideran un método inseguro. No es ampliamente aceptado en las comunidades médicas y activistas.

“Aquí nadie puede saber”, dijo a AP una mujer que ofrece los tés. “Es muy peligroso.”

La mujer, de unos 50 años, aprendió de parteras experimentadas cuando aumentaron los embarazos no deseados entre mujeres jóvenes en su comunidad montañosa.

“No las vamos a dejar así, especialmente a las niñas que no están listas”, dijo la mujer. Para ella es su deber ayudar, especialmente a las niñas y adolescentes. Ella simplemente no entiende a los aldeanos que dicen que un aborto “es peor que matar a un adulto”.

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Para la joven de 27 años que tomó las pastillas en su casa en las montañas, las redes clandestinas de Honduras la ayudaron a interrumpir con éxito su embarazo. Según el protocolo de las activistas, la guía le aconsejó que se hiciera una ecografía postaborto.

Como la mayoría de las mujeres, fue a una clínica privada lejos de casa. Se sintió mucho más relajada que en su primera ecografía y se alegró de obtener un informe saludable.

Sabiendo que su cuerpo estaba a salvo, se concentró en ahorrar dinero. No había podido pagar las pastillas en ese momento y quería compensarlo. Sabía que era la única manera de que los guías siguieran trabajando.

Pero prevaleció el secretismo de las redes.

La mujer no tenía forma de enviar un pago o encontrar a la persona que la había ayudado. Su guía nunca volvió a contestar el teléfono.

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La periodista Iolany Pérez en El Progreso, Honduras, contribuyó a este despacho.