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BANGKOK (AP) — Al menos 54 personas murieron y más de 185.000 edificios resultaron dañados en Myanmar por un poderoso ciclón el fin de semana pasado, informó el jueves la televisión estatal MRTV.

Las dificultades de comunicación en las áreas afectadas, donde la infraestructura ya era deficiente, y el estricto control del gobierno militar sobre la información dejan poco claro el alcance real de las víctimas y la destrucción.

El ciclón Mocha rugió desde la Bahía de Bengala el domingo con fuertes vientos y lluvia azotando una esquina de la vecina Bangladesh y una franja más amplia del estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar. Tocó tierra cerca del municipio de Sittwe en Rakhine con vientos de hasta 209 kilómetros (130 millas) por hora antes de debilitarse a depresión tropical el lunes a medida que avanzaba hacia el interior.

La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que se vio una destrucción a gran escala de viviendas e infraestructura en todo el estado de Rakhine.

“Las necesidades urgentes incluyen refugio, agua potable, asistencia alimentaria y servicios de atención médica”, dijo. “Existe una creciente preocupación en las áreas inundadas por la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y el movimiento de minas terrestres”, un legado del conflicto civil que ha estado ocurriendo en Myanmar durante décadas.

“El impacto del ciclón también se sintió fuertemente en el noroeste del país, donde las casas fueron arrastradas por el viento o arrasadas. Los fuertes vientos y las lluvias también han dañado los campamentos de personas desplazadas en el estado de Kachin”, dijo la agencia de la ONU.

Tres barcos de la marina india que transportaban material de socorro llegaron a Yangon, la ciudad más grande de Myanmar, el jueves y un cuarto barco llegará el viernes, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar. Yangon está al sur del área afectada por el ciclón y tiene un importante puerto internacional.

“Los barcos transportan alimentos de emergencia, tiendas de campaña, medicamentos esenciales, bombas de agua, generadores portátiles, ropa, artículos sanitarios y de higiene”, dijo Jaishankar en un tuit.

India ha sido el primer respondedor a los desastres relacionados con el clima en la región.

Los campamentos de refugiados en Bangladesh, donde más de 700.000 miembros de la minoría musulmana rohingya de Myanmar huyeron en 2017 para escapar de una brutal campaña de contrainsurgencia, se perdieron la peor parte de la tormenta sin que se reportaran muertes, gracias en parte a una evacuación bien organizada, pero las viviendas fueron gravemente dañadas. dañado.

Muchos de los rohingya que se quedaron en Myanmar después de quedarse sin hogar por los ataques de las fuerzas de seguridad de 2017 fueron asentados en campamentos de desplazados abarrotados en las afueras de Sittwe, donde, según informes, sus viviendas destartaladas en tierras bajas fueron arrasadas por la marejada ciclónica.

Se teme que pueda haber muchas muertes en los campamentos de Sittwe, pero la confirmación independiente es difícil debido a las condiciones posteriores a la tormenta y las restricciones gubernamentales de larga data destinadas a aislar los campamentos.

“Los puentes se han derrumbado al oeste del centro de Sittwe después de #CycloneMocha, dejando solo una ruta de acceso a los campamentos en el área”, dijo en Twitter Ben Small, que trabaja para el Programa de Desarrollo de la ONU en Myanmar. “Esto dificulta aún más el acceso humanitario. Necesitan reparación urgente”.

Un rohingya que realiza trabajos de socorro en uno de los campamentos dijo por teléfono el jueves que las autoridades les ordenaron que no proporcionaran información a los medios.

El portavoz del estado de Rakhine y fiscal general, Hla Thein, negó calificadamente los informes de que cientos de personas habían muerto y dijo que hasta el momento solo se habían confirmado 46 muertes en el estado, de otros grupos étnicos además de los rohingya. Dijo que la confirmación de más muertes requeriría investigaciones, incluidas inspecciones de los lugares de entierro.

Hla Thein dijo que las autoridades habían advertido a las personas en los campamentos que se trasladaran a lugares más seguros días antes de que llegara la tormenta, pero algunos se quedaron hasta que entró agua de mar, causando destrucción. Dijo que el gobierno estaba tratando de enviar suministros de socorro a las áreas afectadas y que no había restricciones para que las organizaciones de socorro enviaran ayuda, una afirmación que no pudo confirmarse de inmediato.

Un líder de un grupo benéfico local que ayuda a recopilar datos sobre las víctimas dentro de los campamentos rohingya y las aldeas cercanas dijo el jueves que los cuerpos de al menos 116 personas de 15 campamentos y aldeas, incluidos 32 niños y 46 mujeres, habían recibido ritos funerarios.

Pidió que ni él ni su organización sean identificados por el posible castigo de las autoridades.

El trabajador de la caridad dijo que los informes de un mayor número de muertos pueden deberse a malentendidos debido a fallas en la comunicación que también impidieron que las autoridades obtuvieran un recuento preciso.

The Associated Press no pudo confirmar de forma independiente ninguna de las cifras de víctimas.