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El CDC, en un movimiento pro-vida, esta semana extendió los mandatos de máscara para el transporte público hasta el 3 de mayo citando la propagación de BA.2, una subvariante de la variante omicron COVID-19, que ahora representa más del 85 por ciento de nuevos Casos de coronavirus en Estados Unidos.

Esta es la llamada correcta. Si realmente queremos salvar vidas y finalmente volver a la “normalidad”, entonces la historia, la ciencia y el sentido común sugerirían que exijamos que las aerolíneas continúen requiriendo máscaras obligatorias, al menos en el futuro cercano, o hasta que no tengamos una enfermedad altamente contagiosa. subvariante extendiéndose por todo el mundo.

Desafortunadamente, no todos comparten mi opinión.

El presentador de MSNBC, Joe Scarborough, reaccionó a la noticia de la siguiente manera: tuiteando, “Suficiente. Detenerse. Solo para. Dos vacunas, un refuerzo y dos años de mayor inmunidad significan que es hora de seguir adelante. Haz que esto sea voluntario ahora. Y por Dios, levanten los malditos mandatos en los aeropuertos”.

Muchos comparten sus frustraciones. En una encuesta de la Fundación de la Familia Kaiser realizada el mes pasado, el 51 por ciento dijo que los mandatos de mascarillas deberían expirar el 18 de abril, mientras que el 49 por ciento quiere que permanezca en su lugar. Sin embargo, el 59 por ciento cree que “las personas deberían seguir usando máscaras en algunos lugares públicos” para frenar las transmisiones y otro aumento. Y una gran mayoría, el 80 por ciento, dijo que usaron máscaras en lugares públicos cerrados al menos algunas veces durante el último mes.

Me pregunto cómo cambiarían esos números considerando que EE. UU. ahora informa más de 31,000 casos nuevos por día en promedio, un 8 por ciento más que a principios de mes. La ciudad de Nueva York ahora tiene un promedio de 1.800 casos por día, tres veces más que a principios de marzo. También ha habido un aumento del 60 por ciento en los últimos 10 días en Filadelfia, que ha respondido sabiamente al convertirse en la primera ciudad importante en restablecer los mandatos de máscaras en interiores a principios de esta semana. Los votantes indecisos de Pensilvania, en un grupo de enfoque de Axios Engagious/Schlesinger, dieron la bienvenida a la decisión. Y varias universidades están requiriendo máscaras nuevamente.

Todo esto es un buen recordatorio de que, aunque algunos, como Scarborough, quieren que “simplemente nos detengamos” y “sigamos adelante”, a COVID no le importan nuestros sentimientos. Juega con sus propias reglas.

También es importante recordar que la mayoría de los estados relajaron prematuramente sus requisitos de uso de máscaras a principios de marzo, aparentemente olvidando la ola de muertes del verano pasado gracias a la variante Delta y el aumento de hospitalizaciones y enfermedades causadas por la variante Omicron posterior en el otoño.

¿Quién podría haber predicho un aumento en los casos coincidiendo con la eliminación de los requisitos de máscara? Prácticamente cualquiera que haya tenido la suerte de sobrevivir a esta pandemia única en la vida del infierno. Vivimos en nuestra versión de una historia del Antiguo Testamento en la que personas racionales e inteligentes ignoran repetidamente las señales claras. Está bien ser escéptico sobre las primeras plagas, porque, después de todo, ¿realmente puedes confiarle un bastón a un anciano? Sin embargo, si sigues sin prestar atención después de ver caer ranas del cielo, entonces quizás el problema sea tu propia terquedad y egoísmo.

En todo el mundo, la nueva variante está surgiendo en el Reino Unido y causando estragos en China. Mientras tanto, en los EE. UU., al menos 72 personas, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el fiscal general, Merrick Garland, dieron positivo por COVID después de asistir a la Cena Gridiron en Washington, DC a principios de abril. Durante este mes de Ramadán, muchos musulmanes organizan grandes fiestas iftar en interiores, donde las personas están muy cerca mientras comen y rompen su ayuno, aparentemente sin darse cuenta del hecho de que todavía hay una pandemia en curso. Como era de esperar, un par de amigos míos que asistieron a tales eventos contrajeron el virus desde entonces.

No tengo ningún placer en compartir estas anécdotas, ni estoy interesado en “avergonzar” a aquellos que están haciendo todo lo posible para simplemente disfrutar de sus vidas. Tampoco estoy abogando por bloqueos completos como lo que está sucediendo en Shanghái, envolviendo a nuestras familias en plástico de burbujas o negándonos a vivir nuestras vidas por miedo.

Pero también vale la pena mencionar que a nadie en Estados Unidos se le pide que racione su comida, envíe a sus hijos a la guerra o asalte las playas de Normandía. No estamos atrapados en nuestros hogares, gritando a los cuatro vientos y sin que una dictadura autoritaria nos prohíba adquirir alimentos y suministros básicos. Usar una máscara en un avión o autobús repleto es, literalmente, lo menos que podemos hacer para ayudar a limitar la propagación de un virus, que parece reaparecer siempre en nuevas versiones innecesarias y terribles cuando bajamos la guardia colectivamente.

Dicho esto, también entiendo la inmensa frustración de vivir bajo la pandemia. Por primera vez en tres años, mi familia viajó a Florida para visitar a nuestros suegros. Hemos estado en un confinamiento estricto debido a mi hija inmunodeprimida, que es una sobreviviente de cáncer en etapa 4 y aún no ha desarrollado ningún anticuerpo.

Cuando Scarborough y otros hablan de vacunas y refuerzos, olvidan que los niños menores de 5 años aún no tienen acceso a las vacunas, o el hecho de que millones, incluidos los ancianos y los inmunodeprimidos, siguen siendo muy vulnerables al virus.

También relevante, gracias en parte a los populares podcasters de desinformación antivacunas, EE. UU. todavía tiene una gran población sin vacunar. En noticias menos angustiosas pero aún desafortunadas, la mayoría de los vacunados aún no han recibido sus vacunas de refuerzo.

No espero ni exijo que la mayoría sea secuestrada por antivacunas o la situación particular de mi familia. Tenemos que sopesar constantemente los riesgos de realizar las actividades más básicas, como asistir a los iftars de Ramadán o enviar a mis dos hijos a la escuela en persona. No todo el mundo tiene que vivir de esa manera. Es nuestra carga y estamos dispuestos a soportarla.

Sin embargo, usar una máscara en un avión y practicar un distanciamiento social seguro de ninguna manera limitó nuestra capacidad de viajar de manera segura, visitar Legoland, conocer a nuestros suegros y disfrutar de unas vacaciones relajantes muy necesarias. Mis hijos, de 7, 5 y 2 años, no tuvieron problemas para usar sus máscaras y entendieron que era una molestia temporal necesaria por el bien de su seguridad personal y el bien público. De hecho, parece que los adultos que se niegan a cumplir con los requisitos de mascarilla son la mayor molestia pública. En 2021, hubo más de 4000 incidentes relacionados con las máscaras en aviones cuando los pasajeros agredieron y abordaron a los asistentes de vuelo que simplemente les pedían que cumplieran con las reglas y se cubrieran la cara.

Independientemente de su opinión personal sobre las máscaras, sigue siendo de interés para la salud pública que sigamos cubriendo de manera responsable en los aviones.

“Las máscaras definitivamente disminuirán su riesgo de transmisión”, dijo la Dra. Aisha Khatib, presidenta de un grupo centrado en viajes responsables de la Sociedad Internacional de Medicina de Viajes. Los New York Times. Agregó que “no existe una situación de riesgo cero en un avión”, y aunque el aire se recicla, el riesgo aumenta durante las situaciones de sobrecarga y al salir y entrar al avión cuando el sistema de ventilación está apagado. Además, a diferencia de otras situaciones, como restaurantes o edificios, no puedes bajarte de un avión una vez que está en el aire. Estás atrapado en un espacio cerrado, repleto de personas, algunas de las cuales podrían estar infectadas. Es como estar en una placa de Petri humana internacional. Yo, por mi parte, quiero que mi familia y yo dejemos el plato sano.

En lugar de repetir nuestros numerosos errores, nos beneficiaría a todos si suficientes estadounidenses simplemente siguieran las precauciones básicas de seguridad para reducir la propagación del virus. Por ahora, esto significa continuar usando su máscara en un avión. La seguridad pública requiere “molestias” menores en las que el costo (su molestia e incomodidad personal) se ve ampliamente compensado por el inmenso beneficio, que en este caso podría salvar vidas.