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NAGAON, India (AP) — Los planes para construir un extenso parque solar en tierras cultivadas durante generaciones por agricultores indígenas en las estribaciones del Himalaya de la India estallaron en violentos enfrentamientos con la policía el año pasado después de que sus cultivos fueran arrasados ​​para el desarrollo.

La mayoría de los hombres de la aldea agrícola de unos pocos cientos en el estado de Assam estaban buscando trabajo el 29 de diciembre. Una de las pocas personas que quedaban era Champa Timungpi, quien dice que la policía la golpeó y le dio patadas en el estómago cuando trató de protesta.

Embarazada en ese momento, la joven de 25 años fue trasladada de urgencia a un hospital por sus heridas. “Regresé a casa por la noche y aborté”, dijo Tumungpi, quien presentó una denuncia ante la policía.

La exuberante aldea verde en el distrito de Nagaon, que todavía está en gran parte desconectada de la red y es el hogar de familias que ganan menos de dos dólares al día, ahora está enmarcada por paneles solares azules, alambre de púas y guardias armados.

El desarrollador solar Azure Power, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, dijo en un correo electrónico que la compañía compró legalmente 91 acres (38 hectáreas) en el pueblo de “propietarios registrados” y que es “incorrecto y erróneo” decir que la tierra fue forzada. tomado.

Timungpi y otros en la aldea de Mikir Bamuni cuestionan fuertemente la posición de la compañía, quienes dicen que se ignoraron sus derechos como arrendatarios y agricultores establecidos. Los funcionarios locales y la policía no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Independientemente de cómo se desarrolle en un tribunal de distrito, la disputa no solo habla de las reglas de propiedad de la tierra a menudo enredadas de la India arraigadas en su era colonial. También ilustra la complejidad y la inmensidad de los desafíos que enfrenta el país de casi 1.400 millones de habitantes para cumplir sus objetivos de energía renovable para la próxima década.

Durante los próximos 20 años, la demanda de electricidad de la India crecerá más que en cualquier otro lugar del mundo. A diferencia de la mayoría de los países, India todavía tiene que desarrollarse y sacar a millones como Timungpi de la pobreza, y necesitará construir un sistema de energía del tamaño de la Unión Europea.

La forma en que India satisfaga sus necesidades energéticas y económicas tendrá un impacto enorme en los objetivos climáticos del mundo. El país es un importante contribuyente de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de carbón y otros combustibles fósiles.

El primer ministro Narendra Modi dijo en las conversaciones climáticas de las Naciones Unidas del año pasado que India aumentaría su capacidad de electricidad de combustibles no fósiles a 500 gigavatios para 2030, desde los 104 gigavatios a principios de este año.

Para cumplir sus objetivos, India debe agregar cuatro veces la cantidad de energía que produce una planta nuclear promedio, todos los meses hasta 2030.

Estos objetivos de energía a corto plazo no harán mucho para limitar el calentamiento global a 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit), el nivel más allá del cual los científicos advierten sobre impactos climáticos catastróficos, advirtieron los científicos en la conferencia climática de las Naciones Unidas del año pasado..

Pero para la India, seguirá siendo una “tarea gigantesca”, que requerirá inversiones de entre $ 20 mil millones y $ 26,8 mil millones, mientras que solo $ 10 mil millones están disponibles, dijo un comité parlamentario el mes pasado.

Algunos obstáculos para las energías renovables, como la necesidad de construir almacenamiento de electricidad para cuando el sol no brilla o el viento no sopla, son desafíos globales. Otros son más específicos de la India, como la cuestión de quién es dueño de la tierra en las comunidades pobres que tienen la menor responsabilidad por la crisis climática y la necesidad de realinear los sistemas de energía que han dependido del carbón durante siglos.

Si bien aún no existe una hoja de ruta clara para el impulso de energía renovable de India, los expertos citan un informe federal el año pasado que dijo que una combinación óptima sería obtener más de la mitad de la energía del país del sol y el viento para 2030.

Pero las grandes instalaciones solares y eólicas están provocando conflictos con las comunidades locales. Esto se debe en parte a que la propiedad de la tierra es confusa en muchos sitios del proyecto. Por ejemplo, algunas comunidades han utilizado la tierra durante siglos para cultivar o pastar ganado sin derechos legales sobre ella.

A medida que los gobiernos y las empresas se enfocaban en la transición de los combustibles fósiles, tales conflictos eran “colaterales” que tenían que ser manejados, Kanchi Kohli, investigador ambiental en el Centro de Investigación de Políticas de la India.

Se suspendieron las evaluaciones de impacto ambiental obligatorias para proyectos solares y eólicos para hacerlos más viables. Pero los problemas ambientales todavía han surgido.

Por ejemplo, la Corte Suprema de la India ordenó en abril de 2021 que las líneas de transmisión de energía solar se colocaran bajo tierra después de que los ambientalistas informaran que las líneas estaban matando a las grandes avutardas indias en peligro crítico de extinción. Nueve meses después, el gobierno federal dijo que enterrar las líneas para proteger a las aves sería demasiado costoso e impediría el desarrollo de energía verde. El tribunal está escuchando el asunto nuevamente.

India podría reducir su dependencia de los grandes parques solares mediante la construcción de paneles solares en los techos de las ciudades.

Los objetivos iniciales del país para los techos eran pequeños, pero en 2015 fijó un objetivo de 40 gigavatios de energía solar en los techos, suficiente para alimentar 28 millones de hogares. Se permitió a los clientes devolver la electricidad a la red, y el sector creció.

En diciembre de 2020, el gobierno federal cambió las reglas que restringen que las grandes industrias y empresas envíen electricidad de regreso a la red. Estos grupos comerciales se encuentran entre los clientes que más pagan para las empresas de distribución de energía de la India, siempre con problemas de liquidez, que perdieron más de $ 5 mil millones en 2020.

Dado que las industrias devuelven la electricidad a la red por la noche, cuando la demanda y las tarifas de energía son más altas, las empresas de distribución estaban perdiendo a sus mejores clientes, dijo Vibhuti Garg, economista de energía del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero.

“Estaban perdiendo dinero”, dijo Garg.

El costo de instalación hace que la energía solar en la azotea sea demasiado costosa para la mayoría de los propietarios. Ese fue el caso de Siddhant Keshav, de 30 años, un empresario de Nueva Delhi, que quería instalar paneles solares en su casa. “Simplemente no tenía sentido”, dijo.

Las casas comprendían menos del 17% de la energía solar en los techos de la India en junio de 2021, según un informe de Bridge to India, una firma consultora de energía renovable. Y la India solo ha logrado alcanzar el 4% de su objetivo solar en la azotea para 2022.

El viento podría convertirse en otro elemento importante en la cartera de energía limpia de la India. Pero los “sitios más atractivos, jugosos y ventosos” tienen pequeñas turbinas que utilizan tecnología antigua, dijo Gagan Sidhu, director de finanzas energéticas del grupo de expertos Council on Energy, Environment and Water.

Al retirar las viejas turbinas eólicas construidas antes de 2002, India podría desbloquear una capacidad de 1,5 gigavatios, según un estudio de 2017 realizado por Indo-Germany Energy Forum, la consultora Idam Infra y el ministerio de energía renovable de India.. Pero los expertos dijeron que no está claro quién haría la modernización y pagaría la factura.

Con una costa de más de 4.670 millas (unos 7.500 kilómetros), India podría construir suficientes parques eólicos marinos para proporcionar aproximadamente un tercio de la capacidad eléctrica del país en 2021 para 2050, según una evaluación. liderado por el Consejo Mundial de Energía Eólica.

Pero estos son muy costosos de construir, y el primer proyecto de este tipo, un parque eólico propuesto para el Mar Arábigo en 2018, aún no se ha puesto en marcha.

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Ghosal informó desde Nueva Delhi. El periodista de AP Chonchui Ngashangva en Nueva Delhi contribuyó a este despacho.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir la conversión Fahrenheit del aumento de 1,5 Celsius en el calentamiento global más allá del cual los científicos advierten sobre impactos climáticos catastróficos.