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Es un superyate de 230 pies con espacio para 28 invitados y tripulación y, sin embargo, en la última semana aparentemente desapareció, al igual que otras embarcaciones pertenecientes a multimillonarios rusos fueron congeladas o incautadas.

El Galactica Super Nova, propiedad del CEO de Lukoil, Vagit Alekperov, navegó en las últimas semanas desde Barcelona a Tivat, Montenegro, llegando el 1 de marzo. Pero solo un día después, el barco partió, según datos de la empresa de rastreo de barcos MarineTraffic.

Un funcionario del puerto de Montenegro confirmó que el yate ya no estaba allí.

Poco después de partir, el sistema de seguimiento automático de Galactica, también conocido como AIS, dejó de emitir señales, informa MarineTraffic y sus competidores VesselFinder y VesselsValue. Hasta el miércoles por la tarde, hora de Europa Central, el barco aún no había actualizado su ubicación.

Se requiere legalmente que todos los yates del tamaño de Galactica tengan su AIS encendido “en todo momento”, dijo Sam Tucker, jefe de superyates en VesselsValue. “Durante los últimos 12 meses, hemos tenido una señal muy confiable proveniente de este barco, así que después de verlo [leave] Porto Montenegro, estamos muy sorprendidos de que no se haya recibido ninguna señal ni de nuestros satélites ni de las estaciones terrestres”.

Duncan Bateson, un abogado marítimo con sede en Londres, dijo que era probable que “si los capitanes de los barcos vinculados a Rusia están apagando su rastreador AIS, es porque están tratando de evadir ser rastreados”.

Lukoil no respondió a las solicitudes de comentarios.

El momento de la desaparición ciertamente ha llamado la atención. Desde la invasión rusa de Ucrania, las autoridades internacionales han congelado o incautado varios megayates vinculados a los oligarcas, incluido uno vinculado al confidente de Putin, Igor Sechin, y los yates Lady M y Lena, que estaban atracados en la Riviera italiana.

“Nunca habíamos visto algo así”, dijo Bateson sobre la represión.

Algunos megayates rusos se han trasladado rápidamente al Océano Índico, aparentemente para evitar ser atrapados.

Según Tucker, los ciudadanos rusos poseen alrededor del 10 por ciento de todos los yates de más de 79 pies, y las ramificaciones financieras de las sanciones aún no están claras. Industrias enteras, desde compañías de seguros hasta armadores de embarcaciones y proveedores de combustible, dependen de las embarcaciones para sus negocios.

A pesar de la cuestión del yate, la posición financiera de Alekperov ya es inestable. Su patrimonio neto se ha desplomado $17,600 millones en lo que va del año, a $5,200 millones, según estimaciones de Bloomberg.

Gran parte de su riqueza está ligada a Lukoil, la empresa de energía que ayudó a iniciar como empresa estatal en 1991. Se desempeñó como primer viceministro de la industria del petróleo y el gas de la Unión Soviética.

Ni Alekperov ni Lukoil han sido sancionados en lo que va del año por los gobiernos occidentales, aunque Estados Unidos ha prohibido las importaciones de petróleo ruso y algunos consumidores han comenzado a boicotear las gasolineras de Lukoil (una medida que podría perjudicar a los franquiciados estadounidenses). Los Estados Unidos hizo colocar a Lukoil en una lista de sanciones en 2014, citando “los continuos esfuerzos rusos para desestabilizar el este de Ucrania”.

Según los informes, Alekperov, de 71 años, se reunió con otros importantes empresarios rusos para reunirse con el presidente Vladimir Putin en el Kremlin el mes pasado.

Tal vez en un esfuerzo por distanciarse de la invasión actual, Lukoil publicó una declaración el 3 de marzo en la que pedía la “terminación lo antes posible del conflicto armado” y presionaba por un “cese al fuego y una solución de los problemas a través de negociaciones serias y diplomacia”. Sin embargo, no llegó a etiquetar el conflicto como una “guerra” o una “invasión”, lo que no sorprende dadas las nuevas leyes de censura altamente restrictivas del gobierno ruso, que entraron en vigor casi al mismo tiempo.

A medida que persiste la violencia en Ucrania, también persiste el misterio del barco de Alekperov. Los expertos dicen que hay algunos casos en los que un capitán puede apagar el dispositivo de rastreo de un yate, como cuando navega por aguas infestadas de piratas, aunque eso no se aplicaría actualmente a Galactica.

Tucker señaló que los “eventos raros”, como las interrupciones atmosféricas, las fallas del sistema, los rayos o los ataques cibernéticos, también podrían teóricamente hacer que el AIS deje de funcionar.

Dondequiera que esté el barco, Alekperov aparentemente está dispuesto a deshacerse de él por el precio justo. El yate, que cuenta con una pantalla de película removible, un elevador de vidrio y una piscina infinita de 20 pies con cascada, está a la venta por 75 millones de euros, o $ 83 millones. Según las estimaciones de VesselsValue, su valor real está más cerca de los 69 millones de dólares.

El bote será difícil de descargar cada vez que aparezca. Dijo Tucker: “Todos ahora tienen tanto miedo de tocar cualquier dinero que esté asociado con Rusia”.